Sotto un nimbo di rami di eucalipto e cipresso, nella pallida luce calante di un pomeriggio di San Francisco, ho visto la maraca della gratitudine obbligatoria avvicinarsi. “Calma”, disse la giovane bionda dall’aspetto pacifico, poi passò lo shaker alla sua sinistra. “Centrato”, disse il giovane accanto a lei, poi passò lo shaker alla sua sinistra. “A terra”, ha detto una donna bionda più corta ma anche pacifica. La maraca mi aveva quasi raggiunto. ” Inquietudine strisciante”, pensai.

Un’ora prima, avevo provato solo eccitazione, avendo finalmente raggiunto uno di questi raduni di balneazione nella foresta di cui continuo a sentire parlare. L’attività ha avuto origine in Giappone nel 1980 come shinrin-yoku, a volte tradotto come la natura di balneazione. L’idea, più o meno: andare essere in natura, un po ‘ più deliberatamente del solito. Apri i tuoi sensi. Inspira un po ‘ di pino. Accarezza un’acacia. Suono piacevole? Bene, perché ha preso piede negli Stati Uniti.

Si foresta fare il bagno per tutte le ragioni che già conosci: la nostra frenesia, il nostro sovraccarico di email, la nostra disconnessione generale dalla natura. Un sondaggio sponsorizzato da Environmental Protection Agency del 2001 ha riferito che gli americani trascorrono l ‘ 87% del loro tempo all’interno, più un altro 6% in un veicolo chiuso. Qualunque burocrate ha dovuto chiamare un’auto, un veicolo chiuso ha sicuramente bisogno di un bagno nella foresta tanto quanto chiunque.

Buone notizie, EPA worker: il tempo dedicato alla natura non si sente solo bene, è buono. Shinrin-yoku ha messo radici dopo che la ricerca ha dimostrato di avere reali benefici per la salute. Uno studio ha rilevato che le foreste ” promuovono concentrazioni più basse di cortisolo, frequenza cardiaca più bassa, pressione sanguigna più bassa, maggiore attività del nervo parasimpatico e minore attività del nervo simpatico rispetto agli ambienti urbani”. Un altro ha riscontrato una diminuzione significativa dei livelli di ostilità e depressione tra i soggetti che trascorrevano una quantità regolare di tempo nelle foreste.

Una registrazione Meetup, un questionario online e later 30 più tardi, ero ufficialmente pronto a provare questo business all’aperto.

Il 30 ° raduno del Forest Bathing Club di San Francisco si è verificato in un pomeriggio di domenica nel Presidio, la splendida postazione militare di 1.500 acri della città trasformata in parco nazionale. Il gruppo prima convocato in 2015 e ultimamente ha dilagato fino a quattro o cinque eventi ogni mese. Sono arrivato al punto di incontro per trovare due dozzine di persone per lo più giovani che sembrano professionisti riuniti. Avevano trovato il club attraverso Meetup e un gruppo chiamato Kismet, che offre “una serie di workshop ad alta atmosfera per individui curiosi, creativi e di mentalità aperta”. Nel frattempo, Julia Plevin, fondatrice del Forest Bathing Club, si offrì di brillare i volti delle persone. “Incredibile”, ha detto una delle donne scintillanti. Altre cose che sentirei chiamato incredibile nel corso delle prossime due ore: gli alberi, una brezza, la vista, un diverso insieme di alberi.

Plevin è una donna meravigliosamente gentile, perma-sorridente che indossa più collane e mocassini hippie appealingly complessi. Il suo percorso per forestpreneur era il tipo errante: una formazione di una settimana con l’Associazione della Natura e della Terapia forestale, alcuni studi sul Reiki sciamanico e tempo con una guida forestale Maori in Nuova Zelanda, un monaco buddista Shugendo in Giappone e anziani Maya in Guatemala. (“Ho anche registrato centinaia di ore con la mia migliore insegnante – la foresta stessa!”mi ha detto. A marzo 2019, Ten Speed Press pubblicherà il primo libro di Plevin, The Simple Art of Forest Bathing. Ad assistere Plevin c’era un giovane di nome Sam – “chief boyfriend” – e anche lui era adorabile. I bagnanti stessi, per lo più neofiti come me, erano amichevoli e aperti a uno. E poi siamo stati fuori – in una serie di brevi esercizi che mi ha lasciato rilassato e un po ‘ turbato.

Abbiamo iniziato in un’ampia radura, con Plevin che ci ha invitato a formare un cerchio e rimuovere le nostre scarpe – i piedi nudi riducono il dolore e l’infiammazione, ci ha detto.

“Porta gli occhi chiusi”, ha detto. Ho chiuso gli occhi.

Successivamente, ci ha chiesto di girare, inspirare e aprire gli occhi. Ho fatto anche questo. C’erano alberi ad alto fusto dietro di me, proprio come avevo sospettato. Abbiamo fatto alcuni movimenti yogici, chinandoci, raggiungendo il terreno, alzandoci in piedi, raggiungendo il cielo. Ci siamo seduti e Plevin ha chiesto a tutti di fornire una parola per come ci sentivamo.

“Jaguar è l’animale del giorno. Significa forza d’animo”, ci ha detto Plevin mentre passavamo all’attività successiva. “Scegli un partner. Parlate del vostro bisogno di forza d’animo.”Una donna amichevole e ho meandri lungo uno stretto sentiero e ha fatto come indicato. Poi è stato il momento di dividere e trascorrere del tempo vicino a un albero di nostra scelta. Trovai un’ampia sequoia e premetti la mia mano nella corteccia spugnosa. Ci era stata data una manciata di chicchi di mais da gettare ritualmente quando il momento sembrava giusto. Può essere difficile, sapere quando scartare i propri chicchi di mais, ma ci sono andato, e ci siamo riconvocati per una maggiore condivisione. Calma, pace, gratitudine.

Così è andato il bagno, un mix di tecniche di balneazione forestali consolidate e l’interpretazione personale di Plevin. A un certo punto, ho fatto il bagno accanto a uno snello cipresso di Monterey, guardando moody whitecaps formarsi sulla baia a nord. In un altro ho cercato il mio wak’a, una sorta di totem che Plevin ha detto che ci avrebbe parlato dalla foresta. (“È Japanese giapponese?”Ho chiesto. “Penso che provenga dall’Amazzonia”, ha risposto.) Tempo per più riflessione. Ci è stato chiesto: cosa ci dà la natura e cosa diamo alla natura? Più tardi, tutti abbiamo portato oggetti diversi – una foglia, un bastone, un ramo-in una radura e, con molta cerimonia, li abbiamo posti su una pila: un cambiamento al nostro appetito per un rituale solenne, culturalmente nebuloso.

C’era qualcosa di così brutto? Certo che no. Natura e riflessione sono buone! Ma qualcosa mi stava mangiando – non il bagno stesso tanto quanto il nostro bisogno di farlo. Cosa dice quando la nostra specie richiede un docente spirituale per le visite nei boschi, quando dobbiamo rilasciare rapporti regolari su come ci sentiamo? Potremmo essere stati offline, ma il profumo dei social media era sospeso nell’aria – i frequenti aggiornamenti di stato che ci è stato chiesto di fornire, l’incredibile stupore di tutto su Instagram. La natura sta diventando solo un’altra esperienza interessante che paghiamo per essere curata?

Era il tramonto quando ci siamo riuniti nel nostro ultimo cerchio per alcuni spuntini sani e piccole tazze di cacao. Cacao “apre il tuo cuore”, Plevin ci ha informato. Stavamo tornando alla vita reale. Ci ha invitato a prendere una spilla con il nome del club. Se lo volessimo, potremmo anche applicare al primo programma Nature Accelerator del club: tre giorni di balneazione intensiva per chi vuole ” scoprire la medicina che hai da offrire a questo mondo”. (“Crediamo che le persone che sono profondamente in sintonia con la Terra siano i più grandi imprenditori”, si legge sul sito web del club.) E questo era un involucro. Prima di partire, ci sono stati dati alcuni piccoli cristalli e bastoni palo santo, che presumibilmente significava qualcosa di interessante per qualsiasi cultura erano stati presi in prestito da.

Shinrin-yoku ha migliorato la mia salute? Chissà – Mi sono sentito come me, anche se forse questo è di per sé una piccola vittoria in questi giorni. Nelle settimane a venire, ho guardato la mia casella di posta riempire con avvisi dal Forest Bathing Club: annunci per le prossime riunioni, una query sullo stato del mio fuoco, link ad articoli che mi potrebbe piacere, per timore che ho voluto trascorrere più tempo al mio computer, ma non ero sicuro di come. Beh, va bene. Come l’umanità greggi sempre più alle città, io sostengo tutto ciò che ci spinge fuori di loro periodicamente e, inferno, sostengo tutto ciò che riduce il dolore e l’infiammazione.

Ma mi piace anche pianura vecchi alberi e cespugli e sporcizia, il tipo che non richiede scorta e promettendo risultati. Basta clomp intorno, e ti siedi su una roccia scomoda, e un picchio muratore becca alcuni semi di pino, e questo è abbastanza – fuori si va nel vostro veicolo chiuso fino alla prossima volta.

• Questa storia è stata originariamente pubblicata da Outside, la pubblicazione leader per chi ama la vita all’aria aperta. Con una narrazione narrativa approfondita e una scrittura autorevole, Outside esplora l’intersezione tra le nostre vite e il mondo naturale. I nostri scrittori portano la loro esperienza unica, irriverenza, umorismo e meraviglia alle storie più grandi, il tutto raccontato attraverso una lente esterna.

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