udvalgt af Dr Oliver Tearle

der er en lang og stærk tradition for afroamerikansk Skrivning, der strækker sig århundreder tilbage, og litteraturens annaler er fyldt med fantastiske afroamerikanske digtere og digte. Nedenfor introducerer vi kun ti af de allerbedste digte af afroamerikanske digtere, der dækker over 250 år. Hvilken vigtig digter eller digtere har vi savnet?

for en god antologi af afroamerikansk poesi anbefaler vi afroamerikansk poesi: a Library of America Anthology (The Library of America).

1. ‘Om at blive bragt fra Afrika til Amerika’.

‘ det var barmhjertighed, der bragte mig fra mit hedenske land,
lærte min benighted sjæl at forstå
at der er en Gud, at der også er en frelser:
Når jeg forløsning hverken søgte eller vidste …

hvede (c. 1753-84; billedet nedenfor til højre) var den første afroamerikanske kvinde, der udgav en poesibog: digte om forskellige emner, religiøse og moralske dukkede op i 1773, da hun sandsynligvis stadig var i begyndelsen af tyverne. Det korte digt ‘om at blive bragt fra Afrika til Amerika’ minder hende (hvide) læsere om, at selvom hun er sort, kan alle – uanset hudfarve – blive ‘raffineret’ og slutte sig til de gudfrygtige kor.

digtet forråder sin kontekst fra det attende århundrede og holdningerne til race på det tidspunkt, men hans stemme er vigtig i amerikansk-faktisk verdensdigtning fra det attende århundrede.

2. Paul Laurence Dunbar, ‘Sympati’.

Paul Laurence Dunbar (1872-1906) var søn af afrikanske forældre, der havde været slaver før den amerikanske borgerkrig. Dunbar skrev også romaner og skuespil samt skrev teksterne til den musikalske komedie fra 1903 i Dahomey – den første helt afroamerikanske musical, der nogensinde blev produceret den.

men det var som digter – en af de første internationalt populære afroamerikanske digtere-at Dunbar ville opnå ægte berømmelse og succes. Han døde ung, af tuberkulose, kun 33 år gammel. Den sidste strofe i dette digt gav Maya Angelou en sætning, som hun efterfølgende gjorde mere populær, men hele Dunbars digt om sympati er værd at læse:

jeg ved, hvorfor den burede fugl synger, ah mig,
når hans vinge er forslået og hans bryst sår,—
når han slår sine søjler, og han ville være fri;
det er ikke en carol af glæde eller glæde,
men en bøn, som han sender fra sit hjertes dybe kerne,
men en bøn, der opad til himlen han slynger —
Jeg ved hvorfor den burede fugl synger!

3. Langston Hughes, ‘Jeg Også’.

den fineste digter af Harlem-renæssancen, Hughes (1902-67) skriver ofte om afroamerikanernes liv, der bor i Amerika, især i Ny York, i begyndelsen af det tyvende århundrede. I dette digt fra 1926 fremhæver Hughes – der beskriver sig selv som den ‘mørkere bror’ – situationen for sorte amerikanere på det tidspunkt, hvor han skulle spise adskilt fra alle andre i køkkenet, når gæsterne ankommer, men fast besluttet på at stræbe efter og lykkes i ‘de Fries Land’.

4. Robert Hayden, ‘De Vinter Søndage’.

Hayden (1913-1980) fungerede som konsulent i poesi til Library of Congress (nu bedre kendt som den amerikanske Digterpristager); han var den første afroamerikanske digter, der havde kontoret. Dette digt fra 1966 er en erindring om barndomsminder, der involverer Haydens forældre, og et af Haydens mest kendte digte.

5. Dudley Randall, ‘Ballad Of Birmingham’.

Randall (1914-2000) er lige så kendt for at udgive nogle af de største afroamerikanske digtere i det tyvende århundrede, som han selv er til at skrive poesi. Som grundlægger af Broadside Press i 1965 ville han fortsætte med at udgive Audre Lorde, Gvendolyn Brooks og mange andre bemærkelsesværdige forfattere af dagen.’Ballad Of Birmingham’ er et stærkt digt om bombningen af en kirke i Birmingham, Alabama, i 1963, skrevet det år og udgivet som en bredside i 1965.

i form af en dialog mellem et lille barn og hendes mor fremhæver digtet racefordommene – og de virkelige trusler mod deres liv – som afroamerikanere stod over for under Civil Rights-era Amerika. Moderen sender sin datter til kirken og tænker, at hun vil være sikker på skade og problemer der; tragisk, kirken bliver et andet mål for hvidt nationalistisk had.

6. Gvendolyn Brooks ,’ Vi Er Virkelig Seje’.

i 1920 ‘ erne var det afroamerikanske digtere som Langston Hughes, der var banebrydende for en ny slags poesi – trækker på rytmer og afroamerikansk folkesprog-under Harlem renæssance. Gvendolyn Brooks byggede på denne nye tradition for dette digt fra 1959, som blev inspireret af at se en gruppe unge drenge i en poolhal, da de skulle have været i skole. Hvordan ser de sig selv, undrer hun sig? Dette digt forsøger at give dem en stemme – og afspejler dermed det nye fænomen i 1950 ‘ erne: teenageren.

7. Audre Lorde, ‘Kul’.

Dette er titeldigtet fra Lorde ‘ s samling af samme navn fra 1976, som var hendes første samling udgivet af en større udgiver. Lorde (1934-92) var en selvbeskrevet ‘sort, lesbisk, Mor, kriger, digter.’Krigeren’ er lige så vigtig som de andre ord. Hendes digt ‘ kul ‘ er et af hendes hyppigst antologiserede, og ser Lorde udnytte det raseri, hun føler, når hun for eksempel ser hvide folks holdninger til sorte amerikanere. ‘Kul’ er selvfølgelig sort, men hvis du sætter det under nok pres, kan det producere diamanter.

8. Maya Angelou, ‘Burfugl’. dette digt, der kontrasterer den frie fugl med den burede fugl, skylder måske en gæld til Vilhelm Blake: Angelous henvisning til en ‘fugl, der forfølger / ned i hans smalle bur / sjældent kan se igennem / hans raseristænger’ fremkalder Blakes berømte kobling ‘en Robin Redbreast i et bur / sætter hele himlen i raseri.’Men den mere umiddelbare forbindelse er med Angelous eget arbejde, og hendes selvbiografi fra 1969 jeg ved, hvorfor Burfuglen synger. Den frie fugl har ikke brug for sang, men den burede fugl synger, fordi den ikke er fri.

der er åbenlyse paralleller her mellem afroamerikanske kvinder i USA og hvide amerikanske kvinder, men Angelou reducerer ikke sit digt til en så ligetil ækvivalens. I stedet kan det læses som et digt om frihed og isolation i mere generelle vendinger (selvom vi personligt mener, at det drager fordel af at have sin specifikke kontekst i tankerne).

9. Nikki Giovanni, ‘Rosa Parks’.

Giovanni (b. 1943) er en velkendt afroamerikansk digter og aktivist, der ved flere lejligheder har skrevet om en af de mest betydningsfulde borgerrettighedsaktivister, Rosa Parks (herunder at skrive en bog til yngre læsere, Rosa, alt om hende). Parks blev naturligvis meget opmærksom i December 1955 takket være hendes centrale rolle i Montgomery bus boykot i Alabama, da hun modstod racemæssig adskillelse på en lokal bus og nægtede at opgive sit sæde for en hvid passager.

10. Rita Dove, Banneker.

Rita Dove (b. 1952), en moderne afroamerikansk digter, skrev ‘Banneker’ om Benjamin Banneker (1731-1806), den sorte amerikanske polymat, der udgav en række populære almanakker og hjalp med at undersøge det område, der blev nationens hovedstad, D. C. Dette gør det til det perfekte digt at afslutte denne introduktion til klassisk afroamerikansk poesi-men det er meget netop det: en introduktion. Hvilke andre sorte amerikanske digtere har du især nydt at læse?

forfatteren af denne artikel, Dr. Oliver Tearle, er litteraturkritiker og lektor i engelsk ved Loughborough University. Han er forfatter til blandt andet det hemmelige bibliotek: en Bogelskeres rejse gennem historiens nysgerrigheder og Den Store Krig, affaldsområdet og det modernistiske lange digt.

billede: .