Spanking ser ud til at være øjeblikkeligt effektiv. Hvis et barn opfører sig forkert—hvis han fortsætter med at bande, eller lege med tændstikker-og så slår du det barn, adfærden stopper med det samme.

effekten er så tilsyneladende indlysende, at den kan drive en slags vildfarelse. Levet erfaring har tendens til at være mere magtfuld end fakta. En af de få minder, som mange mennesker bevarer fra den tidlige barndom, er tidspunkter, hvor de blev smækket. Ønsket om at tro, at det var “til vores eget bedste”, er stærkt, hvis kun fordi den alternative fortolkning er dyster.

det er i lyset af personlige oplevelser som disse, at videnskaben har flailing i generationer. Nogle 81 procent af amerikanerne mener, at spanking er passende, selvom årtiers forskning har vist, at det er både ineffektivt og skadeligt. Den omkvæd jeg holde høre er, ” godt, jeg fik smæk, og jeg viste sig okay.”

som en person kan svare på, ” gjorde du?”

i årevis har American Academy of Pediatrics advaret mod spanking, og mange lande har love imod det. En FN-konvention fra 2007 har sagt, at korporlig straf overtræder konventionen om Barnets Rettigheder, som beskytter børn mod “alle former for fysisk eller mental vold” og bør forbydes i alle sammenhænge. Psykolog Alan Kasdin, direktør for Yale Parenting Center og tidligere præsident for American Psychological Association, har formanet, at spanking er “en forfærdelig ting, der ikke virker.”Det forudsiger senere akademiske og sundhedsmæssige problemer: voksne, der blev smækket som børn “dør regelmæssigt i en yngre alder af kræft, hjertesygdomme og luftvejssygdomme.”

hvis frygten for at berøve et barn af år af livet ikke var nok, tilføjede denne måned yderligere to undersøgelser til bunken, der konstaterede, at barndomsspanking har negative virkninger på de mennesker, vi senere bliver. I det ekstremt deprimerende tidsskrift børnemishandling og forsømmelse fandt forsker Julie Ma og kolleger, at spanking var forbundet med senere aggressiv opførsel. Ma har tidligere knyttet spanking til senere antisocial adfærd, angst og depression. I sidste uge rapporterede Journal of Pediatrics, at forskere ved University of London fandt en sammenhæng mellem korporlig straf som barn og dating vold som voksen.

flere historier

den ene slog en akkord i lyset af den nationale samtale om seksuel chikane. Selvfølgelig gør ingen enkelt handling eller øjeblikkelig oplevelse en person fra en tom skifer til en voldelig eller tvangsmæssig voksen. At antyde, at barndomsoplevelser forklarer seksuel vold, ignorerer den strukturelle magtdynamik, der tolererer og opretholder den. Alligevel er det også klart, at en persons forståelse af voldens rolle i konfliktløsning går langt tilbage.

“Vi kæmper på dette område og forsøger at identificere forudsigere for vold,” sagde forskeren Jeff Temple, der fokuserer på interpersonelle relationer og dating vold blandt teenagere. “Vi ved, at børnemishandling er relateret til senere dating vold, ligesom det er at være vidne til vold mellem forældre eller i samfundet,” fortalte han mig.derfor ønskede Temple ‘ s team at gå længere tilbage og se, om korporlig straf i sig selv var forbundet med dating vold, og det var—selv kontrol for “børnemishandling” i en mere traditionel forstand.

(de ord, jeg vælger at bruge her, er indlæst, ved jeg. “Spanking” er at minimere og normalisere at ramme et barn. “Børnemishandling” er overdramatisk, og det klumper praksis med den mest ondskabsfulde ondskab på højt niveau. “Korporlig straf”, som det er kendt internationalt, kan føles for akademisk.)

mange forskere har en tendens til at se korporlig straf og fysisk misbrug som en del af et kontinuum. Administreret for alvorligt eller for ofte er korporlig straf misbrug. Begrebet kontinuum bekræftes af misbrugernes erklærede hensigt. Så meget som to tredjedele af misbrug begynder som et forsøg på at ændre børns adfærd, at “lære dem en lektion.”

Templets team er ikke den første til at forbinde spanking og senere vold i forholdet, men det er den første til at kontrollere for andre former for børnemishandling. Han blev påvirket af et af de centrale værker i spank-theory diskurs, en meta-analyse fra 2002 af Elisabeth Thompson Gershoff (som nu også er ved University of London, et geografisk usandsynligt arnested for modstand mod korporlig straf). Gershoff fortsatte med at skrive endeligt i 2013, ” Spanking and Child Development: vi ved nok nu til at stoppe med at ramme vores børn.”

templet er mindre direkte: “Pointen med at gøre denne forskning er ikke at fortælle forældrene, hvad de skal gøre,” sagde han og fremkaldte en libertarian-venlig tilgang til videnskab. “Forældre er vanskelige og stressende, og folk kan ikke lide at få at vide, hvordan man gør det. Vores job er bare at give dem bevis for, hvad der fungerer, og hvad der sker på lang sigt.”

denne abdikation af den moralske høje grund er principiel. Han er grundlæggende imod at fortælle folk, hvad de ikke skal gøre. Det er ikke bare noget, det er bevist, at det ikke virker. Han er i stedet en forkæmper for” positiv disciplinering”, hvilket betyder at fokusere på, hvad der er godt ved en bestemt situation.

“Spanking er straf, og straf virker ikke,” sagde han. “Vi ved det med rotter, vi ved det med mennesker. Men hvis du kan forbinde med et barn, når de gør noget rigtigt, er de mere tilbøjelige til at gøre det igen i fremtiden.”

som far selv ved han, at dette er svært at overholde, men han mener, at dette kan ske selv i den sværeste situation. “Hvis et barn har et raserianfald og kaster ting, og så næste gang de har et raserianfald, men ikke kaster noget, skal du sige” Jeg er virkelig glad for, at du ikke kastede noget.”

den anden evidensbaserede tilgang, han anbefaler, tager noget positivt væk. For yngre børn kan det betyde at fjerne et legetøj midlertidigt. For ældre børn og teenagere kan dette betyde at fjerne en mobiltelefon. Alt dette tjener til at lære børn at være respektfulde uden at forstyrre de vitale positive elementer i forholdet mellem vicevært og barn.

i større skala mener Temple, at en lovende tilgang er skolebaseret undervisning i forholdskompetencer. Han er involveret i et programopkald den fjerde R (betyder relationer), som er dedikeret til at bage sunde teenagerforhold i læseplanen. Det ultimative mål er vold af flere slags, inklusive mobning, dating vold, peer vold, og gruppevold. Men fokus er positivt, ikke straffende, om, hvordan man opbygger sunde relationer.

Temple mener, at dette arbejde er relevant for den nationale samtale om seksuelt overgreb og chikane. Diskursen gør et ekstraordinært stykke arbejde med at straffe-og at fortælle folk, hvordan de ikke skal opføre sig. Offentligt anklagede gerningsmænd for seksuel vold er blevet fjernet fra deres positioner i hobetal, med de bemærkelsesværdige undtagelser fra Alabama Senatet kandidat Roy Moore og præsident Donald Trump. På samme tid, selvom, hvis der er bevis for, at straffebaserede tilgange er ineffektive hos børn-og disse mænds opførsel er på mange måder ung, egocentrisk, umenneskelig—så er denne straffende tilgang i bedste fald ufuldstændig. Det medfører risikoen for en falsk følelse af fremskridt.

når offentligheden opfatter, at vi har renset kongressens og virksomhedernes haller for de mange dårlige æg, der begår seksuel chikane (voldelig eller på anden måde), hvor meget af det strukturelle problem er virkelig løst? I mellemtiden før den totale udryddelse af mænd, hvad forhindrer disse stillinger i at blive fyldt igen af dårlige æg? Den straffende fase vil, ser det ud til, nødt til at gå hånd i hånd med positiv forstærkning. Dette virker absurd i en tilsyneladende civiliseret æra: ingen fortjener en belønning for at være et grundlæggende rimeligt respektfuldt menneske. Eller måske gør de det.

Der er ingen tvivl om, at tidlige eksponeringer er kritiske for senere sociale vaner. Forhold til voksne i en meget ung alder former, hvordan vi lærer at forholde os. I hvilken grad vold og opfattet respekt indgår i dette forhold er vigtige.

“hvis vi kan lære børn sunde forholdskompetencer, dæmper det måske nogle af virkningerne af korporlig straf,” sagde Temple. “Og så, med ting som seksuelt overgreb og chikane, sker det bestemt mindre, når vi underviser i sunde forholdsevner—det være sig peer, kollega, romantisk. Det betyder at undervise sunde relationer til alle, men især drenge. Jeg tror, det kan være, hvor nøglen er.”