Rigoberta Menchú: 1959 -: aktivista, szerző.

Rigoberta Menchú 1992-ben nemzetközi hírnévre tett szert, amikor Nobel-békedíjat kapott a bennszülött guatemalaiak nevében végzett munkájáért. Én, Rigoberta Menchú, 1983-as memoárja, amely a guatemalai kegyetlen katonai diktatúra alatt elszenvedett visszaéléseket részletezi, már nemzetközi elismerést hozott az emberi jogokban és tudományos körökben, de a békedíj teljes értékű hősévé tette az elnyomott emberek számára mindenütt, valamint inspirációt a világnak. 1999-ben azonban David Stoll, a connecticuti antropológus kétségbe vonta I. Rigoberta Menchú pontosságát, felvetve a kérdést, hogy a könyvben leírt események közül sok eltúlzott vagy akár valódi volt-e. Ez nagy vitát váltott ki mind az akadémiai, mind az emberi jogi aktivizmus birodalmában, nemcsak a hamis valóság kérdését kényszerítve a nem-fikcióban, hanem azt is, hogy a világ figyelmét bizonyos helyzetekre kell fordítani, függetlenül attól, hogy ezt a figyelmet hogyan nyerik. Bár sokan úgy érzik, hogy Menchú visszaélt a nem-fikciós író álláspontjával, a fikció tényként való kinyomtatásával megalázta munkáját, sokan azt állították, hogy Menchú történetének célja elsősorban az elnyomás és a zsarnokság érzésének megragadása volt a civileken, és hogy a munka valódi világának reakciója volt a legfontosabb dolog.

Rigoberta Menchú Tum 1959.január 9-én született Vicente Menchú és Juana Tum településen, Chimel kis faluban, Guatemala északnyugati hegységében. Apja munkás és valamikor prédikátor volt. Édesanyja szülésznő volt, és hagyományos gyógyulást gyakorolt. A család Quiché indiánok voltak, a maja indiánok leszármazottai, akik már jóval azelőtt uralták a régiót, hogy a spanyolok megérkeztek a tizenhatodik századba, Chimel pedig az ország Quiché tartományában található. Mencsú születésének idején Guatemalát jobboldali katonai diktatúra vezette. E szabály szerint a Quiché, mint az országban őshonos 21 másik őslakos csoport, nem rendelkezett jogokkal. Minden hatalom-gazdasági, társadalmi és politikai—a kisebbségi spanyol ajkú Ladino lakosság kezében összpontosult, a spanyol telepesek leszármazottai. Menchú születésének idején megalakult a lázadó fegyveres erők (FAR). A gerillaharcosok egy törvényen kívüli csoportja messze megpróbálta megdönteni a katonai diktatúrát, ezáltal elindítva a guatemalai polgárháborút. A lázadók az ország hegyeiben és vidéki területein rejtőztek el-ugyanazokon a területeken, ahol az őslakosok többsége lakott. Ennek eredményeként a kormány elnyomási és terrorhullámot indított el az indiánok ellen, hogy megpróbálja kiszorítani a lázadókat. A katonai rezsim “felperzselt föld” politikát folytatott, a falvakat teljes egészében felgyújtotta és elpusztította, hogy a lázadókhoz jusson, vagy gyakran saját pénzügyi érdekeik előmozdítására.