világbajnok

Johnson Ausztráliában és Angliában harcolt, és világversenyt rendezett. A sajtó kritizálni kezdte Burns-t, hogy elkerülje Johnsont. Végül a harcot 1908.December 26-án állították be Sydney-ben, Ausztráliában. Harmincezer ember vett részt a mérkőzésen; a pénztárca 35 000 dollár volt, ebből csak 5000 dollár ment Johnsonnak. Egy másik engedményben, hogy elinduljon a mérkőzés, Johnsonnak bele kellett egyeznie, hogy hagyja Burns menedzserét a harcra. Még ebben a nyilvánvalóan tisztességtelen állapotban is Johnson nyert; a rendőrség a 14. fordulóban megállította a harcot, Johnson pedig bajnok lett.

“új bajnok érkezett, és az új bajnok Jack Johnson volt” – írta önéletrajzában. “Elértem életem ambícióját. A kis Galveston színesbőrű fiú legyőzte a világbajnok bokszolót, és a történelem első és egyetlen alkalommal egy fekete férfi tartotta az egyik legnagyobb kitüntetést, amely a sport és az atlétika területén létezik—olyan megtiszteltetés, amelyet a fehér emberek sokszor vitattak, és amelyet kedves és legkívánatosabb embernek tartottak… . Számomra ez nem faji győzelem volt, de voltak olyanok, akik ezt a helyzetet figyelembe vették, és szinte azonnal nagy színárnyalat és sírás ment fel, mert egy színes ember tartotta a bajnokságot.”

így kezdődött a “nagy fehér remény” korszaka, amelyet a fehér embernek adtak, aki el tudta venni a bajnoki övet Johnsontól. Johnson azt írta ,hogy “sajnálta” az új versenyző keresésének faji aspektusát, de hajlandó volt bárkit is felvenni, színétől függetlenül. Míg a keresés folytatódott, Johnson harcolt néhány kisebb roham, valamint részt vesz a második karrier: a music hall előadója. Szakmai élete során Johnsont a vaudeville-i és az előadókörzetbe vezényelték, énekeltek és táncoltak, történeteket meséltek és bokszkiállításokat tartottak. Fellépett az Egyesült Államokban és Európában is.

de a színpad élete nem az volt, amit a közönség várt Johnsontól. Azt várták tőle, hogy harcolni egy jó részük, főleg fehérek mérges Johnson gazdag élő stílus, valamint az ismerkedés a fehér nők, számítottam rá, hogy “a hely”, egy fehér harcos. A végső fehér remény Jim Jeffries volt, a nyugdíjas nehézsúlyú bajnok. Amikor Jeffries nyugdíjba vonult, felkent égési sérüléseket szenvedett. Burns alaposan megverte Johnson, a nyomás volt Jeffries, hogy jöjjön ki a nyugdíj, és megvédeni a címet,és a verseny. A White Hope keresés mögött az egyik legfontosabb mozgató Jack London regényíró volt. Egy Ebony magazin cikket a Johnson-Jeffries bout, London idézett írás után Burns harc, ” de egy dolog marad. Jim Jeffries-nek most ki kell lépnie a lucerna farmjáról, és el kell távolítania Jack Johnson arcáról ezt az aranymosolyt. Jeff, rajtad múlik. A fehér embert meg kell menteni!”

végül Jeffries beleegyezett abba, hogy nyugdíjba vonul. A mérkőzést eredetileg Kaliforniának szánták, de az ottani kormányzó közbelépett, és betiltotta a mérkőzést. A mérkőzést 1910.július 4-én rendezték a nevadai Reno-ban. Amikor bemásztak a gyűrűbe, a 32 éves Johnson 208 fontot, míg a 35 éves Jeffries 230 fontot nyomott. Délután 2:45-kor kezdődött a küzdelem több tízezer ember előtt, akik összegyűltek a forró nap alatt. A harcot megelőző hetekben a szerkesztők figyelmeztették, hogy a Johnson-győzelem rossz ötleteket ad a feketéknek: hogy az afroamerikaiak talán a fejükbe veszik, hogy olyan öklükkel lázadjanak az elnyomás ellen, mint Johnson. Félelem volt a lázadástól, függetlenül attól, hogy a harci döntés merre ment.

Ebony szerint a világ minden tájáról tömegek gyűltek össze a távirati irodákon kívül, hogy meghallják a Reno-ban zajló küzdelem frissítéseit. Maga a küzdelem minden szempontból nagyszerű volt. Jeffries volt ismert a híres crouch, egy hajlított módja a boksz. Johnson azonban gyorsan semlegesítette ezt a stratégiát, és számos ütést mért Jeffries arcára. Ő is gúnyolódott az ex-bajnok, mondván,” Hadd lássam, mi van, “vagy” csinálj valamit.”Johnson emlékeztetett önéletrajzában:” emlékszem, hogy időnként időt vettem igénybe ezen ütések cseréje során, hogy azt javasoljam a távíróknak, hogy mit mondjanak újságaiknak.”Johnson” trash talking ” volt, mielőtt divatossá vált, és míg egyesek a szavait bizonyítékként látták, hogy teljes mértékben irányítja a mérkőzést, mások—főleg fehérek—soha nem bocsátották meg neki.

A New York Times-ban, egy cikkben, amely Johnson 1946-os halála után jelent meg, Arthur Daley sport rovatvezetőnek kevés jó szava volt Johnsonról. Johnson gúnyolódását Jeffries-nek nevezte Johnson “velejárójának”, és beszélt a “The stain that Lil’ Arthur left on boxing and on his race ” – ről.”Úgy tűnik, hogy kevés ember tudta megbocsátani Johnsonnak azért, amit Reno-ban tett azon a forró júliusi napon 1910-ben, amikor a 15.fordulóban kiütötte Jeffries-t. Ennek során Johnson 60 000 dollárt gyűjtött össze, valamint képi jogokat és bónuszokat, amelyek teljes bevételét 120 000 dollárra tették, ami akkoriban jó méretű összeg volt.

az amerikai erőszak előrejelzései valóra váltak: sok városban faji zavargások törtek ki. A fehérek és a feketék lövészettel és ökölvívással foglalkoztak. Ami Johnsont illeti, elindult a színházi szerződések teljesítésére, és amikor jó pénzt keresett, feleségével, Etta Duryeával Londonba és Párizsba utazott, akivel 1909-ben házasodott össze. Johnson hiúsága nyilvánvaló, amikor leírja londoni utazását, amely V. György király koronázása során történt: “annak ellenére, hogy a király és koronázása volt a figyelem középpontja, amikor az autóm a londoni utcákon haladt, és bejelentették, hogy látom, a tömeg figyelmét rám fordították, és mindaddig, amíg a koronázási ünnepségeket elfelejtették, miközben a tömegek marakodtak, és egy pillantást vetettek rám.”

amikor Johnson visszatért az Államokba, kabarét nyitott Chicagóban. Minden versenyt szívesen látott a klubjában. Körülbelül egy év után Chicagóban, 1912 szeptemberében Johnson felesége, Etta öngyilkosságot követett el azzal, hogy fejbe lőtte magát. Nagy csapás volt a bajnoknak, a boksz és az üzlet iránti érdeklődése csökkent.