A tudósok egy új dinoszauruszfajt találtak egy érdekes függelékkel: a hátán egy “vitorla”.

az életben egy gerinc, amely ebből a növényevő dinoszaurusz gerincéből állt, az úgynevezett vitorlát képezte.

A tudósok még nem tudják, hogy ez az egyedülálló funkció milyen célt szolgálhatott a dinoszaurusz számára. Segíthetett volna az állatnak szabályozni a testhőmérsékletét? Extra zsír tároló volt? Vagy a dinoszaurusz büszkén használta ezt a vitorlát megjelenítésre?

A kutatók az új dinoszauruszfajt, a Morelladon beltrani-t írják le a “PLOS ONE” folyóiratban szerdán közzétett tanulmányban.”

amikor mintegy 125 millió évvel ezelőtt járta a Földet, Morelladon alig több mint nyolc méter magas és közel 20 méter hosszú volt. Az állatot akkoriban közepes méretűnek tartották volna a hasonló dinoszauruszok között.

a tudósok egy részleges csontvázat fedeztek fel, amelyet az új tanulmányban leírtak. A fosszíliák főleg csigolyák és medencecsontok.

a csigolyák az állat vitorlájához vezettek. Hosszúkás gerinccsontokat találtak, amelyek függőlegesen kiemelkedtek volna a dinoszaurusz hátából, ami a tulajdonságot képezte.

“nehéz tudni, hogy mi ennek a magas idegi gerincnek a fő funkciója vagy célja” – mondja Fernando Escaso tanulmányszerző egy interjúban a Christian Science monitornak.

Dr. Escaso azt sugallja, hogy a vitorla a termoregulációhoz kapcsolódik, hogy az állatok testét egészséges hőmérsékleten tartsa. De, azt mondja, talán ez több, mint egy teve púp és tárolja extra zsír az állat számára időszakokban alacsony élelmiszer-ellátás.

“de nincs közvetlen bizonyítékunk” – mondja. “Csak a csontok vannak. Nincs zsírunk, nincs zsebkendőnk.”

Paul Sereno, paleontológus, a University of Chicago, aki nem csatlakozik a tanulmány, azt mondta egy interjúban, hogy a Monitor, hogy az új állat vitorla valószínűleg csatlakozik kijelzőn. Dr. Sereno, aki egy másik vitorláshátú dinoszauruszt, a Spinosaurust tanulmányozta, széles körben elmagyarázza, hogy az új faj valószínűleg felfújta a vitorlát, hogy valahogy nagyobbnak tűnjön, vonzóbb a társak számára. A nyomok-mondja-a többi dinoszauruszból származnak, amelyek ugyanabban a régióban élnek ugyanabban az időben.

Morelladon valószínűleg néhány hasonló rokon mellett élt Európában. A kutatók szerint a Morelladon valószínűleg hasonló volt az Iguanodon bernissartensishez és a Mantellisaurus atherfieldensishez, többek között Európában.

Iguanodon volt az egyik legsikeresebb dinoszaurusz a maga idejében, elterjedt az egész világon. Még a mi korunkban is a dinoszaurusz hírnevet szerzett, mivel a Disney 2000-es filmjének, a “dinoszaurusznak” a főszereplője Iguanodon volt.

Escaso szerint Morelladon valószínűleg leginkább a filmsztár unokatestvéréhez hasonlított. Az Iguanodon nagyobb volt, körülbelül 33 láb hosszú felnőttig nyúlik, négykézláb, csak a hátsó lábain járt, széles, merev farka volt. Úgy gondolják, hogy a tüskék hüvelykujjként nyúlnak ki az állat három fő ujja által.

de Iguanodon nem volt vitorla. Ezért Sereno szerint Morelladon vitorlája valószínűleg kiállítási célokra készült.

“nélküle virágoztak” – mondja Sereno Iguanodonokról és Morelladon többi rokonáról. Morelladon “egy csomó állat között ül, amelyeknek nincs ilyen magas tüskéje” – mondja. “Szép erős gerincük van, de nem használják a gerincüket” ilyen módon.

mivel ez az új tanulmány a Morelladon első leírásaként szolgál, Escaso további kutatásokra számít a faj jelentőségének és vitorlájának jobb értékelésére. Egyelőre azt mondja, a lényeg az, hogy Morelladon azt jelzi, hogy a hasonló dinoszauruszok között figyelemre méltó sokféleség volt a korai kréta időszakban.

Ez az új dinoszauruszfaj azt sugallja ,hogy “az ilyen típusú dinoszauruszok sokféleségének jelentős növekedése volt, és valószínűleg ez volt a leggyakoribb és uralta a környezetet ebben az időben” – mondja Escaso.

“tudjuk, hogy valószínűleg a jura időszakban, több millió évvel idősebb, a fő ökoszisztémát sauropodák, hosszú nyakú dinoszauruszok lakták” – mondja. “De a kréta idején úgy gondolom, hogy ez a fajta dinoszaurusz közösség volt a legfontosabb.”

az új állatfajokra vonatkozó információk kitöltése” a földi élet történetének befejezése ” – mondja Escaso.

a morelladon lelete a dinoszauruszokkal kapcsolatos felfedezések szélrohamának közepén jön létre. Nemrég a tudósok rábukkantak a dinoszaurusz lábnyomok nyomaira Skóciában, és a múlt héten egy új dinoszauruszfajról, amelyet ősi Triceratops-unokatestvérnek tartottak, egy kínai felfedezésről írtak le.

“a dinoszauruszokat gyorsabban nevezzük el, mint valaha” – mondja Sereno. “Ez egy dinoszaurusz reneszánsz.”