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Méthode de l’Olympe

Méthode avait une éducation philosophique complète et était un théologien important ainsi qu’un auteur prolifique et brillant. Chronologiquement, ses œuvres ne peuvent être attribuées de manière générale qu’à la fin du troisième et au début du 4ème siècle. Il est devenu d’une importance particulière dans l’histoire de la littérature théologique, en ce sens qu’il a combattu diverses vues du grand alexandrin, Origène. Il a particulièrement attaqué sa doctrine selon laquelle le corps de l’homme à la résurrection n’est pas le même corps que dans la vie, ainsi que son idée de l’éternité du monde. Néanmoins, il a reconnu les grands services d’Origène dans la théologie ecclésiastique.

Comme Origène, il est fortement influencé par la philosophie de Platon et utilise dans une large mesure l’explication allégorique de l’Écriture. Parmi ses nombreuses œuvres, une seule nous est parvenue complète dans un texte grec: le dialogue sur la virginité, sous le titre Symposium, ou sur la Virginité (Symposion e peri hagneias). Dans le dialogue, composé en référence au Symposium de Platon, il dépeint un repas festif de dix vierges dans le jardin d’Arete, au cours duquel chacun des participants vante la virginité chrétienne et sa sublime excellence. Il se termine par un hymne sur Jésus en tant qu’époux de l’Église. De plus grands fragments sont conservés de plusieurs autres écrits en grec; nous connaissons d’autres œuvres d’anciennes versions en slavon, bien que certaines soient abrégées.

Les œuvres suivantes sont en forme de dialogue:

  1. Sur le Libre Arbitre (peri tou autexousiou), un traité important attaquant la vision gnostique de l’origine du mal et prouvant la liberté de la volonté humaine
  2. Sur la Résurrection (Aglaophon e peri tes anastaseos), dans lequel la doctrine selon laquelle le même corps que l’homme a dans la vie sera éveillé à l’incorruptibilité à la résurrection est spécialement avancée en opposition à Origène.

Bien que de grandes parties du texte grec original de ces deux écrits soient conservées, nous n’avons que des versions slaves des quatre traités plus courts suivants:

  1. De vita, sur la vie et l’action rationnelle, qui exhorte en particulier à la satisfaction dans cette vie et à l’espérance de la vie à venir
  2. De cibis, sur les lois alimentaires juives, et sur la jeune vache, qui est mentionnée dans le Lévitique, avec une explication allégorique de la législation alimentaire de l’Ancien Testament et de la vache rouge (Num., xix)
  3. De lepra, sur la lèpre, à Sistelius, un dialogue entre Eubulius (Méthode) et Sistelius sur le sens mystique des références de l’Ancien Testament aux lépreux (Lev., xiii)
  4. De sanguisuga, sur la sangsue dans les proverbes (Prov., xxx, 15 mètres carrés) et sur le texte, « les cieux montrent la gloire de Dieu » (Ps. xviii, 2).

D’autres écrits, qui n’existent plus, Jérôme mentionne (loc. cit.) un ouvrage volumineux contre Porphyre, le néoplatonicien qui avait publié un livre contre le christianisme; un traité sur la Pythonisse dirigé contre Origène, des commentaires sur la Genèse et le Cantique des Cantiques. D’autres auteurs ont attribué un ouvrage Sur les Martyrs, et un dialogue Xénon à Méthode; dans ce dernier, il s’oppose à la doctrine d’Origène sur l’éternité du monde. Grégoire Abu’l Faraj attribue à Méthode une sorte de travail traitant des patriarches.

L’Apocalypse du Pseudo-Méthode du VIIe siècle lui est faussement attribuée. Sa fête est le 18 septembre. Parmi les éditions de ses œuvres figurent: P.G., XVIII; Jahn, S. Methodii opera et S. Methodius platonizans (Halle, 1865); Bonwetsch, Methodius von Olympus: I, Schriften (Leipzig, 1891).

Six brefs points résument sa contribution concernant la Révélation :

  1. La Femme d’Apocalypse 12 est l’Église ; l’Enfant Représente les Saints.
  2. 1260 Jours Précèdent La Nouvelle Dispensation.
  3. La Nouvelle Terre Suit La Terre Actuelle.
  4. Conteste Origène sur la Résurrection.
  5. Changement de Monde à Une Condition Plus Glorieuse Après la Conflagration.
  6. Les corps reçus dans la Résurrection Ne Meurent Jamais.