Leer en español.

kun Natassia Smick, 28, jätti tammikuussa perheensä veroilmoituksen, hänellä oli jo suunnitelmia palautuksista, joita hän ja hänen miehensä odottivat saavansa. Pääasiassa hän halusi kuitata luottokorttivelkansa. Hän odotti heidän toista lastaan, joten edessä oli paljon ylimääräisiä kuluja.

koska kandidaatin tutkintoa kohti opiskeleva Smick ja hänen keittiömestarina työskentelevä miehensä ansaitsivat vuonna 2017 yhdessä noin 33 000 dollaria, noin 2 000 dollaria tuosta palautuksesta tulisi ansiotuloverohyvityksestä. Se on yksi hallituksen suurimmista köyhyyden vastaisista ohjelmista, joka lähettää yli 60 miljardia dollaria joka vuosi perheille, kuten Smick ’ s: ihmisille, joilla on työpaikka, mutta jotka kamppailevat toimeentulostaan. Viime vuonna EITC: tä haki 28 miljoonaa kotitaloutta.

Los Angelesin ulkopuolella asuva Smick arveli saavansa rahansa takaisin reilun kuukauden kuluttua, kuten oli käynyt edellisenä vuonna. Hyvitystä ei kuitenkaan tullut. Sen sijaan hän sai kirjeen verovirastolta, jossa sanottiin sen ”suorittavan perusteellisen tarkastelun” hänen paluustaan. Hänen ei tarvinnut tehdä mitään, siinä luki. Smick odotti kärsivällisesti. Hän soitti verottajalle ja sai käskyn odottaa vielä.

seuraavan kirjeensä hän sai vasta neljä kuukautta myöhemmin, heinäkuussa. Verottaja ilmoitti, että hänelle tehdään tarkastus. Hänellä oli 30 päivää aikaa toimittaa ”tositteita” periaatteessa kaikkeen. Koska hän ymmärsi sen, hänen piti todistaa, että hän ja hänen miehensä olivat ansainneet mitä olivat ansainneet ja että hänen lapsensa oli hänen lapsensa.

tässä vaiheessa Smick oli kotona vauvansa kanssa. Hän alkoi kerätä W-2: ta, palkkakuitteja, tiliotteita ja syntymätodistuksia. Todistaminen, että hänen 4-vuotias oli asunut perheen osoitteessa suurimman osan vuotta, kuten EITC vaatii, oli vaikein asia, mutta hän teki parhaansa potilastiedot, joitakin papereita hänen päivähoito, ja mitä muuta hän voisi ajatella.

hän lähetti kaiken pois ja toivoi pikaista ratkaisua, mutta seuraava IRS-kirje kumosi tuon toivon. Verottaja sanoi arvioivansa hänen vastaustaan helmikuuhun mennessä. 16, 2019 — kuuden kuukauden päässä. Keräilijät soittelivat luottokorttilaskuista. Hän ei tiennyt, miten kestäisi niin kauan.

Smick ei voinut ymmärtää, miksi näin tapahtui. Hän oli vain vastannut kysymyksiin Piikkikampelasta. Eikö rikkaita tarkasteta? ”Meillä ei ole mitään”, hän sanoi, ” ja on vain turhauttavaa tietää, ettei meillä ole mitään.”

näytti siltä, ettei hän voinut tehdä mitään. Kun hän soitti verottajalle kysyäkseen, miten papereiden tarkistaminen voi kestää niin kauan, – hän muistaa, että he eivät voineet tehdä mitään.: Verottajalla oli ”äärimmäisen vähän henkilökuntaa”, henkilö sanoi.

budjettileikkaukset ovat lamauttaneet veroviraston kuluneiden kahdeksan vuoden aikana. Ulosottomiehet ovat vähentyneet kolmanneksella. Mutta vaikka tarkastusten määrä on laskenut kautta linjan, vaikutukset ovat olleet erilaiset rikkaiden ja köyhien kohdalla. Varakkaille veronmaksajille tarina on ollut ruusuinen: paitsi että tarkastusaste on puolitettu, tilintarkastukset ovat nykyään yleensä vähemmän perusteellisia.

EITC: n saajille tilanne on toinen: tarkastusaste on laskenut vähemmän jyrkästi ja kokemus tarkastuksesta on muuttunut rankemmaksi. Koska 2015 laki, EITC vastaanottajat ovat nyt todennäköisemmin niiden palautus pidetään, jotain, joka voi olla tuhoisa joku elää kuukausi-to-kuukausi.

veroviraston tietokoneet valitsevat tarkastettavikseen ihmisiä, mutta jos nämä veronmaksajat vastaavat, henkilön on käytävä asiakirjat läpi. Kun työntekijöitä on vähemmän, viivästykset ovat lisääntyneet prosessissa, joka oli jo vaivalloinen, mukaan useat asianajajat, jotka edustavat veronmaksajia pienituloisten veronmaksajien klinikka-ohjelman kautta. Heidän mukaansa veronmaksajien veronpalautuksen vapauttaminen kestää säännöllisesti yli vuoden, myös edustettuina olevilta.

”Jos yksiköllä ei ole henkilöstöä arvioimaan toimitettua todistusaineistoa ajoissa, heidän ei pitäisi aloittaa tenttejä alkuunkaan”, Texas Riogranden oikeusavustaja Mandi Matlock sanoi.

yleensä mitä enemmän tienaat, sitä todennäköisemmin sinut tarkastetaan. EITC: n saajat, joiden tyypilliset vuositulot ovat alle 20 000 dollaria, ovat jo pitkään olleet suurin poikkeus. Tämä johtuu siitä, että monet ihmiset väittävät luottoa erehdyksessä, ja jatkuvan painostuksen Republikaanit kongressissa rajoittaa näitä liikaa maksuja, IRS on pitänyt tarkastusaste korkeampi. Samaan aikaan ei ole ollut samanlaista painetta puuttua kalliimpiin ongelma-alueisiin, kuten yritysten omistajien veronkiertoon.

budjettileikkaukset ja henkilöstömenetykset ovat tehneet säröstä karmean. Rikkaimpia veronmaksajia tarkastetaan yhä korkeammalla veroprosentilla kuin köyhimpiä, mutta kuilu on kuromassa umpeen.

”tapahtuu niin, että huipulla olevia ihmisiä priorisoidaan ja pohjalla olevia ihmisiä priorisoidaan, ja kaikki muut tavallaan puristetaan pois”, sanoi John Dalrymple, joka jäi eläkkeelle viime vuonna IRS: n varakomissaarina. Vuonna 2017 EITC: n saajia tarkastettiin kaksi kertaa enemmän kuin veronmaksajia, joiden tulot olivat 200 000-500 000 dollaria. Vain kotitalouksia, joiden tulot olivat yli miljoonan markan, tutkittiin huomattavasti enemmän.

toisin sanoen, Koska veroviraston koko ja toimintakyky ovat pienentyneet, köyhien tarkastukset ovat lisänneet sen toimintaa. Viime vuonna verovirasto tarkasti 381 000 EITC: n vastaanottajaa. Se oli 36 prosenttia kaikista tarkastuksista IRS teki, jopa 33 prosenttia vuonna 2011, kun budjettileikkaukset alkoivat.

”ne, jotka kamppailevat saadakseen rahat riittämään, ovat epäreilusti tarkastettuja, kun onnekkaat harvat väistelevät veroja ilman seuraamuksia”, senaattori Ron Wyden, D-Ore., arvovaltainen jäsen senaatin valtiovarainvaliokunnassa, kertoi ProPublica. ”IRS tarvitsee enemmän työvoimaa mennä jälkeen veropetoksia kaikenkokoisia, ja työskentelevät amerikkalaiset tarvitsevat yksinkertaisempi tapa saada verohyvitystä he ovat ansainneet.”

IRS kieltäytyi vastaamasta kysymyksiin EITC-tarkastuksistaan.

EITC: llä on kaksijakoiset juuret. Pienituloisten palkansaajien ”työbonukseksi” 1970-luvulla suunniteltu ohjelma on kasvanut vuosikymmenten saatossa republikaanien ja demokraattien tuella. Nykyään keskimääräinen luotto on noin 2 500 dollaria, mutta suuremmilla perheillä summa voi ylittää 6 000 dollaria. Väestönlaskentavirasto arvioi äskettäin, että EITC ja child tax credit yhdessä lisäävät miljoonia lapsia köyhyydestä joka vuosi, enemmän kuin mikään muu hallitusohjelma.

toisin kuin sosiaaliturva-tai ruokakupongeilla, EITC: llä ei ole hakuprosessia. Sen sijaan veronmaksajat yksinkertaisesti vaativat hyvitystä veroilmoituksistaan. Miljoonat ihmiset erehtyvät molempiin suuntiin, arvioi verottaja. Noin viidennes tukikelpoisista veronmaksajista ei hakeudu EITC: hen. Ja lähes neljännes tänä vuonna maksetusta 74 miljardista dollarista laskettiin liikkeelle ” väärin perustein.”

tuo arvio ”sopimattomista maksuista”, noin 17 miljardia dollaria, on syy, miksi EITC on niin keskittynyt IRS: ään. Jotkut vero asiantuntijat — kuten veronmaksajien puolestapuhuja palvelu, riippumaton virasto sisällä IRS-väittävät arvio on aivan liian korkea. Yksi syy on se, että se perustuu auditointien tuloksiin, ja pienituloisilla veronmaksajilla on paljon vähemmän todennäköisesti toimivaltaista edustusta kiistämään IRS: n päätelmät.

tarkasta virhetasosta riippumatta verovirasto myöntää, että ongelman ensisijainen syy ei ole petos: se on itse laki. On liian monimutkaista, liian helppoa ajatella olevansa kelvollinen, kun ei ole. Sama lapsi voi olla esimerkiksi” riippuvainen”, mutta ei EITC: n ja verottajan ohjeissa 41-sivuinen luottokelpoinen lapsi.

”kolmannen vuoden lakiopiskelijani istuvat alas ja tutkivat tätä materiaalia, ja joskus he eivät vieläkään tajua sitä”, sanoi Michelle Lyon Drumbl, Washington and Lee School of Law ’ n professori.

kongressin republikaanit ovat 1990-luvulta lähtien keskittyneet näihin sopimattomiin maksuihin suurena ongelmana ja arvostelleet ankarasti verovirastoa siitä, ettei se ole onnistunut pysäyttämään niitä. Tässä 2015, republikaanien kongressi hyväksyi, ja presidentti Barack Obama allekirjoitti, lakialoite, joka edellytti IRS pitää EITC hyvityksiä helmikuuhun asti. Joka vuosi 15. Tarkoituksena oli antaa IRS: lle enemmän aikaa sovittaa veroilmoitukset vastaaviin W-2: een, jotta vältettäisiin väärintulkinnat tuloista. Mutta se tarkoitti myös ihmisiä, jotka tarkastetaan ovat todennäköisemmin nähdä hyvityksen hallussa – sen sijaan, että he saavat luottoa ja sitten tarkastetaan. Se on ratkaiseva ero pienituloisille veronmaksajille.

”odotat tätä rahaa verokauden aikana, etkä saa sitä… Se repii sinut alas”, sanoi Rock Islandissa, Illinoisissa asuva Trukinkuljettaja Paul McCaw. Hänellä oli palautuksia hallussaan useita vuosia peräkkäin, koska verottaja epäili, että hänen veljentyttärensä kolme pientä lasta asuivat hänen luonaan. Perhe kamppaili vuosia. Laskut kasaantuivat ja häätö oli jatkuva uhka. Viimein tänä vuonna Macaw, 50, sai Prairie State Legal Servicesin oikeusavustajan avulla vakuutettua verottajan vapauttamaan palautukset.

”olin aivan vieressäni”, hän sanoi viimein saavansa hyvityksensä ja lisäsi: ”sain kaiken kiinni, ja maksoin myös kuukauden etukäteen.”

viallisten palautusten lopettaminen menemästä ulos sen sijaan, että ne yritettäisiin saada takaisin auditoinnilla, on ”aina parempi vaihtoehto”, koska se on tehokkaampaa, sanoi Jesse Solis, House Ways and Means-komitean puheenjohtaja Kevin Brady, R-Texas. Kongressin pitäisi edelleen etsiä keinoja väärien maksujen vähentämiseksi, hän sanoi.

kaikenlaiset veronmaksajat huijaavat. Ja IRS tutkimukset ovat havainneet, että EITC vastaanottajat eivät ole lähellä pahimpia rikoksentekijöitä. Tietynlaisista yritystuloista esimerkiksi ihmiset maksavat vain noin 37 prosenttia verosta, jonka he ovat velkaa, koska he eivät yksinkertaisesti ilmoita tuloja. Valtion tuloja menetetään satoja miljardeja. Mutta ihmiset, joilla on oma yritys, tarkastetaan suunnilleen samaan tahtiin kuin EITC: n vastaanottajat.

IRS: n kohtuuton keskittyminen EITC: n ”sopimattomien maksujen” pysäyttämiseen on väärin, sanoi Kansallinen veronmaksajien puolestapuhuja Nina Olson. ”Mitä eroa on erheellisellä EITC-dollarin lähettämisellä ja dollarilla, joka johtuu ilmoittamattomista itsenäisten ammatinharjoittajien tuloista, joita ei ole kerätty?”hän kysyi. Ilmoittamattomat yritystulot ovat ”siellä, missä oikea raha on”, hän sanoi.

kun EITC: tä huijataan, syylliset ovat yleensä verovalmistelijoita, sanoi Chi Chi Wu National Consumer Law Centeristä. ”He tuntevat järjestelmän, he pelaavat sitä vastaan ja lopulta veronmaksaja päätyy koukkuun, jos tulee tarkastus”, hän sanoi. Nclc: n ja Government Accountability Officen peitetutkimuksissa useat valmistelijat neuvoivat veronmaksajia tekemään tekaistuja EITC-vaateita.

noin 60 prosenttia veronmaksajista käyttää valmistelijaa, mutta useimmissa osavaltioissa valmistelijoilta ei vaadita lupaa, ja verottajan kyky valvoa heitä on rajallinen. Kun virasto käynnisti ohjelman sertifioida valmistelijat ja alistaa heidät säännöllisesti vaatimustenmukaisuuden tarkastuksia, liittovaltion vetoomustuomioistuin päätti 2014, että IRS ei ole, että valta. Kongressi voisi hyväksyä lakiesityksen, joka antaisi virastolle tällaisen vallan, mutta se ei ole tehnyt niin, vaikka puolueet ovat tukeneet ajatusta.

verovirastolla on vaikea tehtävä tarkastaa EITC: tä vaativia veronmaksajia. Pienituloiset perheet ovat usein monimutkaisia; he ovat todennäköisemmin monen sukupolven kuin varakkaampia filers, esimerkiksi, tai lisätä tai vähentää kotitalouden jäseniä vuodesta toiseen. Puolueettoman Tax Policy Centerin tutkimuksessa havaittiin, että vain noin 48 prosenttia pienituloisista lapsiperheistä oli aviopareja, kun muissa kotitalouksissa se oli 75 prosenttia.

mutta veronmaksajien puolestapuhujat sanovat verottajan pahentavan tilannetta tarpeettomasti. Käytännössä kaikki EITC: n tarkastukset tehdään kirjeitse, ja tietokoneella luodut kirjeet ovat kaikkea muuta kuin yksinkertaisia. Veronmaksajien puolestapuhuja-palvelun kyselyssä kävi ilmi, että yli neljännes tarkastetuista EITC: n vastaanottajista ei edes ymmärtänyt olevansa tarkastuksen kohteena.

”kun minut ensimmäisen kerran tarkastettiin, en tajunnut, mitä oli tekeillä”, sanoi Denise Canady, 62, West Memphisistä Arkansasista, joka tienasi tuolloin 8,50 dollaria tunnissa kotisairaanhoitajana. Tarkastus lähetti hänet hakemaan tyttärentyttärensä lääkäriltä, apteekista, sairaalasta ja koulusta asiakirjoja, jotka todistaisivat, että taapero oli asunut hänen osoitteessaan. ”Moni ei halua antaa vanhoja levyjä”, hän sanoi.

hän päätyi lopulta Arkansasin oikeusapuun, jossa asianajaja auttoi pönkittämään hänen asiaansa, mutta vuosi tilintarkastuksen alkamisen jälkeen hän odottaa yhä lopputulosta.

”rukoilen ja toivon”, hän sanoi.