Walesin Kansalliskirjastossa Aberystwythissä olevassa runsaasti valaistussa käsikirjoituksessa, Vaux Passionalissa, on valaistus, jossa esitetään kirja Henrik VII: lle, ensimmäiselle Tudor-monarkille. Valtaistuimen takana näkyy tyhjä mustaksi verhottu sänky, ja sen vieressä polvistuu vihreään tunikaan pukeutunut poika, jonka punatukkainen pää on haudattu hänen käsivarsilleen. Lähes varmasti tämä kuva esittää nuori Henrik VIII itkee hänen äitinsä, Elizabeth Yorkilainen, joka kuoli vuonna 1503, kun hän oli 11.

Tämä kuva viittaa siihen, että Henryn läheinen suhde äitiinsä oli hyvin tiedossa. Neljä vuotta myöhemmin nuori prinssi kirjoitti kirjeessään Kastilian Filip I: n ennenaikaisesta poismenosta – jota Henrik oli oppinut ihailemaan, kun nämä kaksi tapasivat Englannissa vuonna 1506–: ”koskaan rakkaan äitini kuoleman jälkeen ei ole minulle tullut vihaisempaa älyä. Se näytti repivän auki haavan, johon aika oli tuonut tunteettomuutta.”

Yorkin Elisabetilla oli tärkeä rooli ruusujen sodissa ja varhaisessa Tudor-tarinassa. Hän syntyi vuonna 1466 ja oli yorkilaisen kuninkaan Edvard IV: n vanhin tytär, Towerin ruhtinaiden sisar ja Rikhard III: n veljentytär, joka sai hänet ja hänen sisaruksensa julistamaan äpäriksi, jotta tämä voisi vaatia valtaistuinta.

hänen veljiensä todennäköinen murha Lontoon Towerissa vuonna 1483 merkitsi sitä, että monien silmissä Elisabet oli Englannin laillinen kuningatar. Rikhard III itse harkitsi naimisiinmenoa, mutta vuonna 1485 Henrik Tudor, joka väitti olevansa Lancasterin suvun perillinen ja oli vannonut naivansa Elisabetin, tuli Ranskasta armeijan kanssa ja voitti Rikhardin Bosworthin taistelussa. Näin perustettiin Tudor-dynastia. Kuningas Henrik VII: n ja Yorkin Elisabetin avioliitto oli valtavan suosittu, sillä Yorkin Valkoisen Ruusun ja Lancasterin punaisen ruusun liiton nähtiin tuovan rauhan vuosien dynastisen sodan jälkeen.

Elisabet oli älykäs ja kaunis. Venetsialainen raportti kuvaili häntä” erittäin komeaksi naiseksi, jolla oli suuri kyky ja käytökseltään erittäin kyvykäs”, jota rakastettiin hänen yltäkylläisen”hyväntekeväisyytensä ja inhimillisyytensä” vuoksi. Humanistinen tutkija Erasmus kuvaili häntä yhdellä sanalla: ”loistava”.

rakastiko Henrik VII Yorkin Elisabetia?

sitä, että Henrikin ja Elisabetin välillä oli hellyyttä ja hellyyttä, ei voi epäillä. Pari jakoi näennäisesti onnellisen avioliiton ja antoi toisilleen pieniä lahjoja.

parin alkuvuodet yhdessä saattoivat olla haastavia, sillä Henryn oli voitettava epäilyksensä Yorkilaista morsiantaan kohtaan ja käsiteltävä tämän vaarallisia suhteita. Hänen piti kuitenkin jättää mies epäilemättä siihen, kenelle hän oli uskollinen. Ajan kuluessa Henry selvästi oppi rakastamaan, luottamaan ja kunnioittamaan Elizabethia, ja heistä näyttää tulleen tunneperäisesti läheisiä. On säilynyt hyviä todisteita siitä, että hän rakasti häntä, ja liikuttava kertomus siitä, miten he lohduttivat toisiaan, kun heidän vanhin poikansa Arthur kuoli vuonna 1502.

eräs espanjalainen lähettiläs väitti vuonna 1498 Elisabetin ”kärsineen suuresta sorrosta ja viettäneen kurjaa, ilotonta elämää”. On kuitenkin monia tapauksia, joissa kuningas on osoittanut aitoa kiinnostusta hänen terveyttään ja onneaan kohtaan, ja tässä yksittäisessä tilaisuudessa Elisabet luultavasti vaikutti hillityltä, koska hän oli vastikään raskaana ja huonovointinen.

vuonna 1613 Sir Francis Bacon väitti, että Henrik VII ei ollut ”mikään vastenmielinen, eikä niukka hemmotteleva” ja ”ei osoittanut itseään kovin hemmottelevaksi aviomieheksi, vaikka hän oli kaunis, lempeä ja hedelmällinen”. Mutta mikään muu ei tue hänen masentavaa arviotaan avioliitosta.

Kuuntele: Thomas Penn käsittelee ruusujen sotia, prinssejä tornissa ja Tudor-ajan alkua pohtiessaan Yorkilaista dynastiaa tässä HistoryExtra-podcastin jaksossa:

kuninkaiden ei odotettu jakavan hallintoa kuningattariensa kanssa tai luottavan heidän neuvoihinsa, eikä heidän varmastikaan pitänyt vaikuttaa heihin poliittisissa asioissa. Tapaukset, joissa Elisabet olisi käyttänyt vaikutusvaltaansa, jäivät todennäköisesti suurelta osin tallentamatta, koska hänellä oli läheinen suhde kuninkaaseen. Hyväksyttiin, että hän saattaisi olla tietoinen valtiollisista asioista, mutta aikalaisohje – jonka hän olisi saattanut lukea – kehotti häntä ”puhumaan viisaasti, toisin sanoen olemaan salaisia eikä kertomaan sellaisia asioita, joiden pitäisi olla salaisia”. On tapauksia, joissa Henry ottaa huomioon hänen huolensa, – mutta se ei ollut hänen luonteeseensa, että hän olisi antanut hänen vaikuttaa.

Elisabet suoriutui kuningattaren roolistaan täydellisesti ymmärtäen tarkalleen, mitä häneltä vaadittiin, ja mukautuen näennäisesti vaivattomasti myöhäiskeskiajan kuningasihanteeseen, joka rajoitti hänet rooliin, joka oli pohjimmiltaan kunniallinen, symbolinen ja dynastinen. Hän oli kaunis, harras, hedelmällinen ja ystävällinen – perinteinen hyvä kuningatar.

historiantutkijoilla oli tapana verrata häntä suopeasti Margareeta Anjoulaiseen, tuohon ”suureen ja vahvaan työläisnaiseen”. Silti nykyään naisten vapautuksen vallankumouksen vanavedessä ihailua ansaitsee passiivisen Elisabetin sijaan aloitteellinen Margareeta, joka taistelee kiivaasti miehensä Henrik VI: n asiaa vastaan.

nykyään naiset takovat mainettaan vahvuuksillaan ja tekemisillään. 1400 – ja 1500-luvuilla kuningattarien ei kuitenkaan odotettu tekevän juuri muuta kuin esittävän monarkian humaania, naisellista puolta: rukoilevan toisten puolesta, olevan viehättäviä ulkomaisille lähettiläille tai saavuttavan suosiota hyväntekeväisyysjärjestöillään, lahjoillaan köyhille, pyhiinvaellusmatkoillaan ja hurskaalla esimerkillään. Politiikkaan sekaantuminen ja sodat olivat askeleita liian pitkälle.

toisin kuin Margaret Anjoulainen, Elisabet ei koskaan samaistunut hovin ryhmittymiin; toisin kuin äitinsä Elizabeth Woodville, hän ei kannattanut kunnianhimoisten sukulaistensa laumaa. Varmasti hän ei ollut yhtä poliittisesti taipuvainen, tai poliittisesti aktiivinen, kuin Elizabeth Woodville. Kun hän saavutti tavoitteensa olla kuningatar, hän kiinnostui pääasiassa asioista, jotka olivat hänen oikeutettuja huolenaiheita: hänen perheensä, hänen kartanot, hänen hovinsa ja hänen lapsensa.

mutta Elisabetin Plantagenet-veri ja hänen esimiehensä vaatimus valtaistuimesta asettivat hänet vaikeaan asemaan, varsinkin kun Yorkilaiset teeskentelijät nousivat kilpailemaan Henrik VII: n valtaistuimesta. Emme tiedä, miten hän selviytyi näihin haasteisiin, mutta voimme varmasti päätellä hänen avioelämänsä orastavasta harmoniasta, että hän huolehti siitä, ettei hän koskaan ollut kiistanalainen ja että hän asetti aina miehensä edut ensi sijalle.

oliko Yorkin Elisabetilla valtaa?

aika ajoin kuningas otti hänet mukaan diplomaattisiin suhteisiin, lähinnä auttamaan lastensa avioliittojen järjestämisessä – tehtävä, jota kuningattarien perinteisesti odotettiin suorittavan. Usein sanotaan, että tätä roolia lukuun ottamatta Henrik ei sallinut Elisabetille lainkaan valtaa. Mutta ilmeisesti tiedettiin, että hänellä oli lempeä, huomaamaton vaikutus mieheen, mistä on osoituksena se loputon lahjojen virta, jonka voimakkaat henkilöt antoivat hänelle ja jotka selvästikin uskoivat hänen suojeluksensa olevan sen arvoista.

on tapauksia, joissa hän käyttää valtaa miehestään riippumatta, puuttuu lakiasioihin ja vetoaa häneen palvelijoidensa, lontoolaisten kauppiaiden ja muiden puolesta. Kun yksi hänen walesilaisista vuokralaisistaan valitti Henrikin sedän Jasper Tudorin, Pembroken jaarlin, kovista otteista, hän ei vienyt asiaa kuninkaan käsiteltäväksi, vaan lähetti pembrokelle itselleen jyrkän ojennuksen, joka ilmeisesti tuotti toivotun tuloksen.

toisessa kirjeessä Elisabet nuhteli Oxfordin jaarlia John de Vereä kartanon kiistellystä omistuksesta. Tässä näemme hänen olevan luja, oikeudenmukainen ja kiinnostunut oikaisemaan vääryyden, ja hänen vaikutuksensa on täytynyt olla tunnettu tehokkaaksi, muuten Simon Bryant ei varmastikaan olisi katsonut sen arvoiseksi pyytää Häneltä apua.

helmikuussa 1502 Elisabetin lanko William Courtenay vangittiin Toweriin syytettynä maanpetoksesta. Hänen kertomuksensa osoittavat, että kuukautta aiemmin hän oli ottanut huostaansa hänen pienet lapsensa, joita hän nyt auttaisi heidän äitinsä, sisarensa Katherinen, kanssa. Tämä viittaa siihen, että Henrik VII oli tullut luottamaan Elisabetiin niin ehdottomasti, että hän uskoutui tälle aikeistaan ja uskoi hänelle lähinnä korkeimman tason valtiosalaisuuden.

Elisabetin perintö Tudor-dynastialle oli hänen Plantagenet-verensä, joka kompensoi Henrik VII: n syntyperän mahdolliset puutteet. Hänen hyvyytensä loistaa levyissä; häntä rakastettiin suuresti ja ansaitusti. Varmasti lähteet osoittavat, että hän ansaitsee paljon enemmän kunniaa hänen poliittisia saavutuksia kuin useimmat historioitsijat ovat olleet valmiita antamaan hänelle – ja että hän oli erittäin aktiivinen sisällä myöhään keskiaikainen kuningatar perinteinen vaikutuspiireissä. On myös selvää, että hän ei suinkaan elänyt alamaisena Henrik VII: lle ja hänen äidilleen Margaret Beaufortille, vaan hänellä oli hyvät suhteet molempiin.

Elisabet jää usein epäoikeudenmukaisesti seuraajiensa, Henrik VIII: n vaimojen varjoon, mutta hän oli menestyneempi kuningatar kuin kukaan heistä. Hänen rehellisyytensä ja hyvä luonteensa vuoksi hänen muistoaan on syytä juhlia.

Alison Weir on Britannian myydyin naishistorioitsija ja 20 kirjan kirjoittaja. Hän on kirjoittanut Elämäkerrat muun muassa Skotlannin kuningattaren Marian, Elisabet I: n ja Henrik VIII: n kuudesta vaimosta. Jos haluat tietää lisää, vieraile alisonweir.org.uk

Jos haluat tietää lisää historian kiehtovista kuningattarista, prinsessoista ja puolisoista, tutustu Royal Women specialiin