de fleste løbere kender legenden om maraton, der går noget som dette: i 490 f.V. T., efter at den athenske hær besejrede en flok persiske angribere ved kystbyen Marathon, sprang en græsk budbringer ved navn Pheidippides til Athen, 25 miles væk, dramatisk annonceret hans side sejr, og kollapsede og døde. Athenske demokrati blev reddet, og for at fejre Pheidippides løb, mange af os nu køre et løb–maraton–det er omkring 25 miles lang.

det er interessante ting, men forskere mener ikke meget af det er sandt. Nedenfor ser vi nærmere på, hvad der kan være sket.

Hvornår var Slaget ved Marathon?

den 11.August 490 f. v. t. for 2500 år siden. Eksperter har valgt den 11.efter høring af historiske månekalendere. Den græske bystat Sparta ville have bidraget med tropper til kampen, men kunne af religiøse grunde ikke marchere før den næste fuldmåne, hvilket ville have været flere dage senere i midten af August. Tidligere skøn satte kampen i begyndelsen af September.

eksisterede Pheidippides? Løb Han Nogen Steder?

sandsynligvis ja, på begge tæller. Den antikke græske historiker Herodot, der skrev den endelige beretning om slaget omkring 40 eller 50 år efter, at det fandt sted, siger, at en budbringer ved navn Pheidippides løb fra Athen til Sparta, bad om hjælp og derefter løb tilbage med de dårlige nyheder. Det er en rundtur på tæt på 280 miles over bjergrige terræn, og det tog ham fire eller fem dage. Græske budbringere løb rutinemæssigt lignende afstande af lignende grunde. Sådan rejste information generelt blandt græske bystater, siger professor i græsk og romersk historie ved Columbia University og forfatter af Marathon: Slaget, der ændrede den vestlige civilisation.

døde Pheidippides?

Nå, det gør vi alle til sidst–men der er intet i den historiske rekord, der tyder på, at Pheidippides døde efter at have afsluttet sin Athen/Sparta–løb eller noget andet løb.

løb nogen fra Marathon til Athen?

Ja, men en budbringer ville have taget en hest. Vejen mellem byerne var glat, og en hest ville have været hurtigere og mere effektiv. Turen fra Athen til Sparta var derimod for forræderisk for heste, hvorfor Pheidippides sandsynligvis gik til fods. Det betyder, at den berømte scene, hvorved en messenger annoncerer sejr og kollapser, næsten helt sikkert er fiktiv.men tusindvis af athenske soldater blev tvunget til at marchere dobbelt tid til Athen fra Marathon efter at have besejret de persiske angribere. Under slaget blev Athen stort set ikke forsvaret, og bølger mistænker, at persiske krigsskibe var på vej til byen og ledte efter problemer. Hvis det er sandt, betyder det, at den første maraton–tusindvis af mennesker hustling for 25 miles–kan have fundet sted efter Slaget ved Marathon trods alt. Bare ikke som vi forestillede os det.