grundlæggelsen af Jamestad, Amerikas første permanente engelske koloni, i Virginia i 1607 – 13 år før pilgrimerne landede i Plymouth i Massachusetts – udløste en række kulturelle møder, der hjalp med at forme nationen og verden. Regeringen, sprog, skikke, tro og forhåbninger fra disse tidlige jomfruer er alle en del af USAs arv i dag.kolonien blev sponsoreret af Virginia Company of London, en gruppe investorer, der håbede at drage fordel af venture. Chartret i 1606 af King James I støttede virksomheden også engelske nationale mål om at opveje udvidelsen af andre europæiske nationer i udlandet, søge en Nordvestpassage til Orienten og konvertere Virginia-indianerne til den anglikanske religion.

Susan Constant, Godspeed og Discovery, der transporterede 105 passagerer, hvoraf den ene døde under rejsen, forlod England i December 1606 og nåede Virginia-kysten i slutningen af April 1607. Ekspeditionen blev ledet af kaptajn Christopher Nyport. Den 13. maj, efter to ugers efterforskning, ankom skibene til et sted på James River valgt for sin dybe vandforankring og gode defensive position. Passagererne kom i land den næste dag, og arbejdet begyndte på bosættelsen. Oprindeligt blev kolonien styret af et råd på syv, hvor et medlem tjente som præsident.der opstod snart alvorlige problemer i den lille engelske forpost, som var placeret midt i et høvdingdom på omkring 14.000 Algonkisan-talende indianere styret af den magtfulde leder. Forholdet til indianerne var svagt, selvom handelsmuligheder blev etableret. Et ukendt klima såvel som brakvandsforsyning og mangel på mad, forhold, der muligvis blev forværret af en langvarig tørke, førte til sygdom og død. Mange af de oprindelige kolonister var englændere i overklassen, og kolonien manglede tilstrækkelige arbejdere og dygtige landmænd.de to første engelske kvinder ankom i 1608, og flere kom i de efterfølgende år. Mænd overgik kvinder, imidlertid, i det meste af det 17.århundrede.kaptajn John Smith blev koloniens leder i September 1608 – den fjerde i en række af rådspræsidenter-og etablerede en “Intet arbejde, ingen mad” – politik. Smith havde været medvirkende til at handle med indianerne for mad. Men i efteråret 1609 blev han såret af brændende krudt og rejste til England. Smith vendte aldrig tilbage til Virginia, men fremmede kolonisering af Nordamerika indtil sin død i 1631 og offentliggjorde adskillige beretninger om Virginia-kolonien og leverede uvurderligt materiale til historikere.Smiths afgang blev efterfulgt af “sultetiden”, en periode med krigsførelse mellem kolonisterne og indianerne og mange engelske mænds og kvinders død som følge af sult og sygdom. Lige da kolonisterne besluttede at opgive Jamestby i foråret 1610, ankom bosættere med forsyninger fra England, ivrige efter at finde rigdom i Virginia. Denne gruppe af nye bosættere ankom under det andet charter udstedt af kong James I. Dette charter sørgede for stærkere lederskab under en guvernør, der tjente med en gruppe rådgivere, og indførelsen af en periode med militær lov, der bar hårde straffe for dem, der ikke adlød.

for at opnå en fortjeneste for Virginia Company forsøgte bosættere en række små industrier, herunder glasfremstilling, træproduktion og BEG og tjære og kaliumchlorid fremstilling. Indtil indførelsen af tobak som en kontant afgrøde omkring 1613 af kolonisten John Rolfe, der senere giftede sig med Pocahontas datter, var ingen af kolonisternes bestræbelser på at etablere rentable virksomheder vellykkede. Tobaksdyrkning krævede store mængder jord og arbejdskraft og stimulerede den hurtige vækst i Virginia-kolonien. Bosættere flyttede ind på de lande, der var besat af de indiske indianere, og et øget antal indenturerede Tjenere kom til Virginia.

de første dokumenterede afrikanere i Virginia ankom i 1619. De var fra Kongeriget Ndongo i Angola, vest-Centralafrika, og var blevet fanget under krig med portugiserne. Mens disse første afrikanere måske er blevet behandlet som indenturerede tjenere, den sædvanlige praksis med at eje afrikanere som slaver for livet dukkede op i midten af århundredet. Antallet af afrikanske slaver steg markant i anden halvdel af det 17.århundrede og erstattede indenturerede tjenere som den primære kilde til arbejdskraft.den første repræsentative regering i Britisk Amerika begyndte i 1619 med indkaldelse af en generalforsamling efter anmodning fra bosættere, der ønskede input til de love, der styrede dem. Efter en række begivenheder, herunder en krig i 1622 med indianerne og forseelse blandt nogle af Virginia Company-lederne i England, blev Virginia Company opløst af kongen i 1624, og Virginia blev en kongelig koloni. Byen fortsatte som centrum for Virginia ‘ s politiske og sociale liv indtil 1699, da regeringssædet flyttede til Vilhelmsburg. Selvom byen ophørte med at eksistere som en by i midten af 1700 ‘ erne, er dens arv legemliggjort i nutidens USA.

se en video om Jamestads Økonomi: