en hjælpeløs vrede gennemsyrer Dalit-samfundet i den fjerntliggende indiske landsby Kot.

i sidste måned slog en gruppe øvre kaste mænd angiveligt en 21-årig Dalit-beboer, der hedder Jitendra, så dårligt, at han døde ni dage senere.

hans påståede forbrydelse: han sad på en stol og spiste i deres tilstedeværelse ved et bryllup.

ikke engang en af de hundreder af gæster, der deltog i bryllupsfesten – også af en ung Dalit – mand-vil gå på rekord for at beskrive, hvad der skete med Jitendra den 26.April.

bange for en tilbageslag, de vil kun indrømme at være på en stor grund, hvor bryllupsfesten blev afholdt.

kun politiet har offentligt sagt, hvad der skete.

bryllupsmaden var blevet kogt af beboere i øvre kaste, fordi mange mennesker i fjerntliggende regioner ikke rører ved mad tilberedt af dalitter, der er bunden af det stive hinduistiske kastehierarki.

“skænderiet skete, da der blev serveret mad. Kontroversen brød ud over, hvem der sad på stolen,” sagde politibetjent Ashok Kumar. hændelsen er blevet registreret under skemalagte kaster og skemalagte stammer (forebyggelse af grusomheder Act) – en lov beregnet til at beskytte Historisk undertrykte samfund.

• dalitterne angreb for at bære de forkerte sko
• hvad er Indiens kastesystem?

dalitter, tidligere kendt som untouchables, har lidt offentlig skam i generationer i hænderne på øvre kaste hinduer.

dalitter fortsætter med at stå over for udbredte grusomheder på tværs af land og ethvert forsøg på opadgående social mobilitet er voldsomt nedlagt. for eksempel blev fire bryllup processioner af dalitter angrebet i den vestlige delstat Gujarat inden for en uge i Maj. det er stadig almindeligt at se rapporter om, at dalitter bliver truet, slået og dræbt af tilsyneladende verdslige grunde.

den kultur, der gennemsyrer deres samfund, er synlig overalt – også i Kot, som ligger i den kuperede nordlige delstat Uttarakhand.

lokale beboere fra Dalit-samfundet hævder, at Jitendra blev slået og ydmyget ved brylluppet.

de siger, at han forlod begivenheden i tårer, men blev baghold igen en kort afstand væk og angrebet igen – denne gang mere brutalt.

Jitendras mor, Geeta Devi, fandt ham såret uden for deres forfaldne hus tidligt næste morgen.

“han havde måske ligget der hele natten,” sagde hun og pegede på, hvor hun fandt ham. “Han havde blå mærker og skader mærker over hele kroppen. Han forsøgte at tale, men kunne ikke.”

hun gør ikke noget, når det kommer til at ved ikke, hvem der forlod sin søn uden for deres hjem. Han døde ni dage senere på hospitalet.

Jitendras død er en dobbelt tragedie for sin mor – for næsten fem år siden døde hendes mand også.

dette betød, at Jitendra, der var tømrer, blev familiens eneste forsørger og måtte droppe ud af skolen for at begynde at arbejde. familie og venner beskriver ham som en privat mand, der talte meget lidt.

• Hvorfor er dalitter i Narendra Modis Indien vred?
• Indisk laveste kaste Dalit mand dræbt ‘for at eje hest’

kære har krævet retfærdighed for hans død, men har fundet lidt støtte blandt samfundet.

” der er frygt. Familien bor i et fjerntliggende område. De har ingen jord og er økonomisk skrøbelige, ” sagde Dalit-aktivisten Jabar Singh Verma. “Også i de omkringliggende landsbyer er dalitterne undertal af familier fra højere kaster.”

af de 50 familier i jitendras landsby er kun omkring 12 eller 13 dalitter.

dalitter udgør næsten 19% af Uttarakhands befolkning, og staten har en historie med grusomheder begået mod dem. politiet har arresteret syv mænd i forbindelse med jitendras død, men alle benægter enhver involvering.

“det er en Sammensværgelse mod vores familie,” sagde en kvinde, hvis far, onkler og brødre er blandt de anklagede. “Hvorfor skulle min far bruge kaste sludder på en Dalit ægteskab?”han må have været flov over, at han blev slået og poppet snesevis af piller, der førte til hans død,” sagde en anden lokal øverste kaste person.

men dalitterne i landsbyen, der er livlige over Jitendras død, benægter varmt disse påstande. de siger, at Jitendra led af epilepsi, men insisterer på, at der ikke er nogen chance for, at han overdoserede sin medicin.

bortset fra disse udtryk for vrede har lokale Dalit-familier stort set været tavse.

“det er fordi de er økonomisk afhængige af familier fra de højere kaster,” sagde aktivist Daulat Kunvar.

” de fleste dalitter er jordløse. De arbejder inden for deres velhavende øvre kaste naboer. De kender konsekvenserne af at tale højt.”

Jitendras familie har allerede oplevet nogle af disse konsekvenser – Geeta Devi siger, at de er under pres for at stoppe med at presse på for sandheden.

” nogle Mænd kom over til vores hus og forsøgte at skræmme os,” sagde hun. “Der er ingen til at støtte os, men jeg vil aldrig opgive vores søgen efter retfærdighed.”