en dag tog jag en promenad. På den Promenaden såg jag en buske som jag hade sett tidigare, bara den här gången hade det så många skarlet bär på det växten såg ut som en övernitisk far hade dekorerat den för sin stadsdel Julkonkurrens. Jag stannade och stirrade. Bären var så lysande att de nästan glödde inifrån.

men de var röda och röda bär har en dålig vana att vara giftiga i Nordamerika. Jag lämnade dem ensamma och gick vidare.

något på baksidan av mitt huvud började klåda. Jag har ett ovanligt bra minne för mönster och fotografier, vilket tjänar mig bra som en forager. Och jag visste, bara visste, att jag hade sett denna växt i en av mina ätbara växtböcker. Men jag kunde inte placera det mentalt. Jag gick tillbaka till busken och tittade på den igen, den här gången med ett öga mot att komma ihåg dess små detaljer.

När jag kom hem öppnade jag mina böcker. Huh. Ingenting. Internet kan hjälpa. Men hur hittar man det? Tja, busken hade röda bär och små löv som såg ut som holly. Så jag skrev i ” holly leaf red berry.”Och fann att busken faktiskt kallas holyleaf redberry. Gå figur.

mina nästa sökningar är alltid att lägga till termerna ”ätbara” och ”giftiga” till växten. Och här är där saker blir konstiga. Båda kom upp. Vad mer, sökningar på vad som verkade vara växtens latinska namn, Rhamnus ilicifolia, visade sig vara dyrbart lite på antingen ätbarheten eller toxiciteten hos denna växt. Slutligen hittade jag en hänvisning till att den var ätbar.

jag återvände till busken och plockade en bär. Jag smakade det på slutet av tungan, som jag gör mycket med okända bär. Om smaken är bitter eller obehaglig kommer bäret antingen att vara omoget eller rent giftigt. Du spottar sedan ut allt. Denna bär var mjuk, lite klibbig och hade två stora frön inuti. Jag krossade den mot taket på min mun och fick omedelbart en träff av sötma. Ett gott tecken. Sedan en träff av körsbär, följt av en eftersmak som kanel. Ett mycket gott tecken. Ändå spottar jag ut bären för säkerhets skull. Men jag valde en liten burk full för att ta hem, för säkerhets skull.

tillbaka till forskningen. En av de saker som någon anständig forager gör när man står inför en ny anläggning är att kolla med indianerna. Om de människor som kom hit först — och var här i 10 000 år innan vi dök upp — aldrig använde en växt, kan du vara ganska jävla säker på att det är något fel med det.

Tack och lov finns det flera Native American ethnobotany databaser på nätet, inklusive denna utmärkta en från University of Michigan.märkligt nog visade en sökning av R. ilicifolia bara bevis på att indianerna använde barken för att hjälpa till att behandla reumatism. Inget ord på bären. Huh. Sök efter sökning, på platser som Jepson-manualen, USDA-databasen och andra platser, dök upp lite eller ingenting på denna anläggning.

Nu började jag bli nervös. Men jag hade gjort det ”söta testet” på bär med tungan i 30 plus år och det hade alltid fungerat. Kan det finnas en giftig bär som också är söt? Det måste finnas en förklaring.

Mer sökning. Slutligen kom jag över en bit data som noterade att R. ilicifolia inte var ett verkligt släktnamn, som Homo sapiens. Det var stenografi för Rhamnus crocea var. ilicifolia. Så ilicifolia är ett underartsnamn! Av till en annan Databas, den här Det integrerade taxonomiska informationssystemet.

det är här du går när du vill skära igenom en förvirring av latinska namn — och det händer mer än du tror. Alla vill namnge en ny art av något, så du får ofta konkurrerande namn för samma växt. ITIS är skiljedomaren. Och där var det: inte bara var R. ilicifolia ett underartsnamn, det är också ett ”oacceptabelt” namn. Tydligen är det officiella underartsnamnet för denna växt R. crocea ssp. pilosa.

det förändrade allt.

det finns massor av data om indianer som äter bär av R. crocea. Alla dessa underarter uppstod eftersom busken kan ha blad av annan form beroende på var den är; den på min promenad råkade ha järnekliknande löv. Vissa har mjukare löv. Men alla bär är ätbara, även om vissa är bättre än andra.

varför brydde jag mig om att berätta allt detta? Eftersom det är viktigt att inte röra med nya växter tills du är 100 procent säker på att de är ätbara, och i så fall hur är de ätbara. Ta idegran, till exempel. Köttet av barlindbär är utsökt, men fröet inuti är mycket giftigt och i stora doser kan det till och med vara dödligt. Jag behövde veta den här typen av information med hollyleaf redberry innan jag kunde experimentera med det, och, ännu viktigare, berätta för er alla om det.

Så vad gjorde jag äntligen med mina rödbär? Jag gjorde vad jag gör med någon Snuskig bär: jag gjorde sirap. Hur jag ska använda den sirapen återstår att se, men det är en kraftfull smak. Det är som om kanel och körsbär hade ett kärleksbarn, med lite av den funky aromen får du med en highbush tranbär. Jag misstänker att det kommer att gå riktigt bra i en pan sås med vild anka.

Om du vill gå och hämta lite själv måste du vara i Oregon, Kalifornien eller Arizona. Växten bor bara där. Om du inte bor i R. crocea sortiment, använd det här inlägget som en modell för alla nya bär du kan stöta på: det finns bokstavligen hundratals ätbara bär i Nordamerika, och ingen kan känna dem alla.

Skriv ut recept

5 från 2 Röster

Hollyleaf Redberry sirap

hollyleaf redberries kommer mogna i Juli i Kalifornien och stannar bara på busken en kort tid; fåglarna äter de flesta av dem. Men om du kan få en stash, gör denna sirap. Once made, the syrup can be used in cocktails, as a soda base, in ice creams, sorbets and granita, or as a fruity element in a pan sauce.

Prep Time10 mins

Cook Time20 mins

Total Time30 mins

Course: Drinks

Cuisine: American

Keyword: foraging, redberry, syrup

Servings: 1 pint

Author: Hank Shaw

Ingredients

• 1 cup sugar
• 1 cup water
• 3 cups hollyleaf redberries

Instructions

• Melt the sugar in the water in a small pot set over medium heat. När sockret har smält, tillsätt bären och låt sjuda. Stäng av värmen, krossa bären med en potatismaskare och täck potten. Låt detta branta av värmen i minst 1 timme, och helst 4-6 timmar.
• Ställ en matkvarn med den fina plattan över en skål. Om du inte har en matkvarn, använd en medelmaskad sil över en skål. Häll bärblandningen genom silen eller matkvarnen och sikt ut alla frön. Det är ditt val om du ska låta massan komma in i din sirap. Jag gillar att ha några där inne. Häll den färdiga sirapen i en glasburk och håll den kyld.