i århundreder har historikere og arkæologer forundret over de mange mysterier Stonehenge, den forhistoriske monument, der tog neolitiske bygherrer en anslået 1.500 år at opføre. Beliggende i det sydlige England består det af omkring 100 massive opretstående sten placeret i et cirkulært layout. mens mange moderne lærde nu er enige om, at Stonehenge engang var en gravplads, har de endnu ikke bestemt, hvilke andre formål det tjente, og hvordan en civilisation uden moderne teknologi—eller endda hjulet—producerede det mægtige monument. Dens konstruktion er så meget mere forvirrende, fordi mens sandsten plader af sin ydre ring hagl fra lokale stenbrud, forskere har sporet de blåsten, der udgør sin indre ring hele vejen til Preseli Hills, nogle 200 miles fra hvor Stonehenge sidder på Salisbury Plain.

i dag besøger næsten 1 million mennesker Stonehenge, et UNESCOs verdensarvssted siden 1986, hvert år.

Stonehenge ‘ s Flerfasekonstruktion

arkæologer mener, at England mest ikoniske forhistoriske ruin blev bygget i flere faser, med den tidligste konstrueret for 5.000 eller flere år siden. Først, neolitiske briter brugte primitive værktøjer—muligvis lavet af hjortehorn-til at grave en massiv cirkulær grøft og bank, eller henge, på Salisbury Plain. Dybe gruber dating tilbage til den æra og ligger inden for cirklen—kendt som Aubrey holes efter John Aubrey, antikvaristen fra det 17.århundrede, der opdagede dem-har måske engang haft en ring af tømmerposter, ifølge nogle forskere.

flere hundrede år senere, menes det, Stonehenge bygherrer hejst en anslået 80 ikke-indfødte bluestones, 43 som forbliver i dag, i stående stillinger og placeret dem i enten en hestesko eller cirkulær formation.

i den tredje fase af byggeriet, som fandt sted omkring 2000 F. kr., sarsen sandstenplader blev arrangeret i en ydre halvmåne eller ring; nogle blev samlet i de ikoniske tredelte strukturer kaldet trilithons, der står højt i centrum af Stonehenge. Omkring 50 sarsen sten er nu synlige på stedet, som måske engang har indeholdt mange flere. Radiocarbon-datering antyder, at arbejdet fortsatte i Stonehenge indtil omkring 1600 f.kr., hvor bluestones især blev omplaceret flere gange.

Læs mere: Hvad fik Stonehenge ‘ s Builders til at samle Massive sten fra 180 Miles væk?

Megalitterne i Stonehenge

Stonehenge ‘ s sarsens, hvoraf den største vejer mere end 40 tons og stiger 24 fod, blev sandsynligvis hentet fra stenbrud 25 miles nord for Salisbury Plain og transporteret ved hjælp af slæder og reb; de kan endda allerede være spredt i umiddelbar nærhed, da monumentets neolitiske arkitekter først brød jorden der. de mindre blåsten er på den anden side blevet sporet hele vejen til Preseli Hills, omkring 200 miles væk fra Stonehenge. Hvordan trak forhistoriske bygherrer uden sofistikerede værktøjer eller teknik disse stenblokke, der vejer op til 4 tons, over en så stor afstand?

ifølge en mangeårig teori, Stonehenge bygherrer gammeldags slæder og ruller ud af træstammer til slæbe bluestones fra Preseli Hills. De overførte derefter kampestenene til flåder og flød dem først langs kysten og derefter op ad floden Avon mod Salisbury Plain; alternativt kan de have trukket hver sten med en flåde af skibe. Nyere hypoteser får dem til at transportere blåsten med store kurvekurve eller en kombination af kuglelejer, lange Rillede planker og hold af okser.

allerede i 1970 ‘ erne har geologer tilføjet deres stemmer til debatten om, hvordan Stonehenge blev til. Udfordrer det klassiske billede af flittige neolitiske bygherrer, der skubber, kører, ruller eller trækker de forrevne blåsten fra fjerntliggende valser, nogle forskere har antydet, at gletsjere, ikke mennesker, gjorde det meste af det tunge løft.

kloden er oversået med gigantiske klipper kendt som glacial erratics, der blev transporteret over lange afstande ved at flytte isflokke. Måske blev Stonehenges mammutplader revet fra Preseli Hills af gletsjere i en af istiderne og deponeret et stenkast væk—i det mindste forholdsvis—fra Salisbury Plain. De fleste arkæologer har været kølige mod glacial teorien, imidlertid, spekulerer på, hvordan naturens kræfter muligvis kunne have leveret det nøjagtige antal sten, der var nødvendige for at fuldføre cirklen.

hvem byggede Stonehenge?

ifølge forfatteren fra det 12.århundrede Geoffrey fra Monmouth, hvis fortælling om Kong Arthur og mytisk beretning om engelsk historie blev betragtet som faktuel langt ind i middelalderen, Stonehenge er guiden Merlins håndværk. I midten af det femte århundrede, historien går, hundreder af britiske adelsmænd blev slagtet af sakserne og begravet på Salisbury Plain. i håb om at opføre et mindesmærke for sine faldne undersåtter sendte Kong Aureoles Ambrosias en hær til Irland for at hente en stencirkel kendt som Giants’ Ring, som gamle giganter havde bygget af magiske afrikanske blåsten. Soldaterne besejrede irerne med succes, men undlod at flytte stenene, så Merlin brugte sin Trolddom til at Ånd dem over havet og arrangere dem over massegraven. Legenden siger, at Ambrosias og hans bror Uther, Kong Arthurs far, også er begravet der.mens mange troede Monmouths beretning var den sande historie om Stonehenges skabelse i århundreder, går monumentets konstruktion forud for Merlin—eller i det mindste de virkelige figurer, der siges at have inspireret ham-i flere tusinde år. Andre tidlige hypoteser tilskrev sin bygning til sakserne, danskerne, romerne, grækerne eller egypterne. i det 17.århundrede gjorde arkæolog John Aubrey påstanden om, at Stonehenge var værket af de keltiske Ypperstepræster kendt som Druiderne, en teori, der i vid udstrækning blev populariseret af den antikvariske Vilhelm Stukeley, der havde fundet primitive grave på stedet. Selv i dag, mennesker, der identificerer sig som moderne druider, fortsætter med at samles på Stonehenge til sommersolhverv. I midten af det 20.århundrede viste radiocarbon-datering imidlertid, at Stonehenge stod mere end 1.000 år, før kelterne beboede regionen og eliminerede de gamle druider fra løbet.

mange moderne historikere og arkæologer er nu enige om, at flere forskellige stammer af mennesker bidrog til Stonehenge, hver virksomhed en anden fase af sin konstruktion. Knogler, værktøjer og andre artefakter, der findes på stedet, synes at understøtte denne hypotese. Den første fase blev opnået af neolitiske agrarians, der sandsynligvis var indfødte på de britiske øer. Senere antages det, at grupper med avancerede værktøjer og en mere fælles livsstil efterlod deres stempel på stedet. Nogle har antydet, at de var indvandrere fra Det Europæiske kontinent, men mange forskere tror, at de var indfødte briter, der stammer fra de oprindelige bygherrer.

Stonehenges funktion og betydning

Hvis fakta omkring arkitekterne og opførelsen af Stonehenge i bedste fald forbliver skyggefulde, er formålet med det arresterende monument endnu mere et mysterium. Mens historikere er enige om, at det var et sted af stor betydning i over 1.000 år, ved vi måske aldrig, hvad der trak tidlige briter til Salisbury Plain og inspirerede dem til at fortsætte med at udvikle det. der er stærke arkæologiske beviser for, at Stonehenge blev brugt som Gravsted, i det mindste en del af sin lange historie, men de fleste forskere mener, at det også tjente andre funktioner—enten som et ceremonielt sted, en religiøs pilgrimsrejse destination, et sidste hvilested for royalty eller et mindesmærke rejst for at ære og måske åndeligt forbinde med fjerne forfædre.i 1960 ‘ erne foreslog astronomen, at klyngen af megalitiske sten fungerede som en astronomisk kalender med forskellige punkter svarende til astrologiske fænomener som solhverv, jævndøgn og formørkelser. Mens hans teori har fået en hel del opmærksomhed gennem årene, hævder kritikere, at Stonehenges bygherrer sandsynligvis manglede den nødvendige viden til at forudsige sådanne begivenheder, eller at Englands tætte Skydække ville have skjult deres syn på himlen.

for nylig førte tegn på sygdom og skade i de menneskelige rester, der blev fundet ved Stonehenge, en gruppe britiske arkæologer til at spekulere i, at det blev betragtet som et helbredelsessted, måske fordi blåsten blev anset for at have helbredende kræfter.

Stonehenge i dag

et af de mest berømte og genkendelige steder i verden trækker Stonehenge mere end 800.000 turister om året, hvoraf mange også besøger regionens mange andre neolitiske og Bronsealder vidunder. I 1986 blev Stonehenge føjet til UNESCOs register over verdensarvsteder i en co-notering med Avebury, en neolitisk henge beliggende 17 miles væk, der er ældre og større end dens mere berømte nabo.

Stonehenge har gennemgået flere restaureringer gennem årene, og nogle af dens stenblokke er sat i beton for at forhindre sammenbrud. I mellemtiden, arkæologiske udgravninger og udvikling af det omkringliggende område for at lette turismen har vist sig andre vigtige steder i nærheden, inklusive andre henges.