cele două personaje din imagine nu sunt băutori anonimi, ci prieteni ai lui Manet și Degas și au fost de acord să pozeze pentru Degas. Au fost Marcellin Desboutin și Ellen Andree (1857-1925), aceasta din urmă o actriță binecunoscută pe vremea ei, care nu a tresărit de la acest nou rol care i-a cerut să devină urâtă cu o expresie obosită stupidă și să poarte cizme stângace și o haină și o fustă sfâșiate. De fapt, ea a fost un model popular pentru Renoir (1841-1919) și Degas în anii 1870, apărând în numeroase lucrări, inclusiv prânzul petrecerii cu barca (1881, colecția Phillips). Alături de ea apare un bărbat cu părul brunet (Desboutin), trăsăturile sale brutalizate de alcool.

prezența la Paris a gravorului, întors din Florența, și forma pălăriei actriței, ajută la stabilirea datei pentru această imagine ca 1876. Ea amintește irezistibil atmosfera L ‘ Assommoir a lui Zola, care a fost publicată în 1877 și se poate imagina că a fost inspirată de acel roman.

aici, din nou set-up este în afara alinierii. Figurile nu se confruntă cu privitorul, ci sunt plasate de-a lungul unei linii oblice în creștere. Ele sunt separate de spectator printr-o metereză de mese de cafenea din marmură albă care umple întregul prim-plan și se taie una peste alta în unghi drept. Câteva obiecte au fost așezate pe ele, două ziare înfășurate, o cutie de chibrituri, o carafă și un pahar de absint.în același mod în care Toulouse-Lautrec (1864-1901) a fost atras să picteze oamenii care au jucat și s-au amestecat în cluburile de noapte și teatrele pariziene, așa că Degas a fost fascinat de femeile din clasa inferioară: prin modul în care au trăit și s-au comportat unul față de celălalt în propriul mediu social. Absintul este un exemplu perfect în acest sens. Pentru mai multe exemple, vezi lucrări precum: o femeie călcare (1873, Muzeul Metropolitan), Spălătorii care transportă Lenjerie în oraș (1878, colecție privată), micii Milliners (1882, Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City, Missouri), călcarea femeilor (1884, Musee d ‘ Orsay) și femeie pieptănându-și părul. Alte lucrări remarcabile includ: Caii de curse în fața standurilor (1866-8), portretele controversate de la Bourse (1879) și portretul său clasic de familie intitulat familia Bellelli (1858-67).

modul în care geometria ușor fluidă a meselor o ține pe femeie în poziție, una dintre ele ciupind-o peste mijloc, are mai mult decât un bob de adevăr observat despre asta. Dar imaginea are și o dimensiune psihologică puternică. Cei doi protagoniști sunt în mod clar în oraș împreună, dar niciunul dintre ei nu acordă nicio atenție celuilalt. Amândoi sunt pierduți în lumea lor privată. Are un aer căzut, auto-absorbit în jurul ei, în timp ce el se apleacă înainte și privește în altă parte, mai degrabă vacant. Există un aer general atât de izolare, cât și de pustiire. Numele imaginii este puternic subliniat de starea de culoare Atotpătrunzătoare în care diferiți negri sunt înclinați împotriva albilor cremoși, a galbenelor palide și a verdeturilor translucide într-o extensie de culoare ușor delirantă, poate, a băuturii din care își derivă titlul picturii. Într-adevăr, lucrarea poate fi înțeleasă ca o portretizare a problemelor de amorțire a minții asociate cu absintul, o băutură dăunătoare care a fost ulterior interzisă.

ca de obicei, Degas a poziționat componentele separate ale acestei imagini convingătoare cu cea mai mare precizie. Suntem obligați în mod constant să privim trecutul, prin și dincolo de lucruri, să ne îndreptăm atenția înapoi și înainte între spațiul real și cel reflectat. Această neliniște indusă contrastează și, în același timp, întărește interiorul static al femeii.

rețineți, de asemenea, modul în care Degas a încadrat imaginea – tăind pipa și mâna bărbatului – dând impresia unui instantaneu realizat de un spectator la o masă din apropiere. Dar această noțiune este înșelătoare, deoarece, imaginea a fost meticulos pus împreună în studio, nu în Nouvelle Athenes. Cu toate acestea, pictura a avut un aer atât de realist, încât a aruncat o insultă asupra reputației atât a lui Marcellin Desboutin, cât și a lui Ellen Andree. Acest lucru l-a obligat pe Degas să afirme public că nu erau alcoolici.

absintul (intitulat inițial într-o cafenea) a fost prezentat pentru prima dată la a doua expoziție impresionistă (1876), desfășurată la galeria eminentului dealer de artă Paul Durand-Ruel (1831-1922) la 11 rue Le Peletier. A fost una dintre cele 24 de lucrări prezentate de Degas și, poate, nu este surprinzător, criticii de artă au urât-o. În 1893 a fost prezentat din nou în Anglia, unde a fost criticat ca un afront la adresa moralității. În mai 1893, lucrarea (acum cunoscută sub numele de l ‘ Aperitif) a fost cumpărată cu 21.000 de franci de Contele Isaac de Camondo, care a lăsat-o moștenire Luvru în 1908. Acum se numește pur și simplu l ‘ Absinthe.

notă: pentru povestea din spatele „impresionismului” și a grupului de pictori francezi din spatele acestuia, vă rugăm să consultați seria noastră din 10 părți, început: impresionism: origini, influențe.

explicarea altor picturi impresioniste

câmp de Mac (Argenteuil) (1873) Musee d ‘ Orsay.
De Claude Monet.

impresie de la un sfert de oră, Răsărit de soare (1873) Musee Marmottan-Monet, Paris.
De Claude Monet.dans la Le Moulin de la Galette (1876) Musee d ‘ Orsay.
De Renoir.

XV reparatorii de Drumuri, Rue de Berna (1878) colecție privată.
De Edouard Manet.

un Bar La Folies Bergere (1881-2) de Edouard Manet.
Galeria Courtauld, Londra.