Marcel Proust’s brother said the problem with in Search of Lost Time was that people “have to be very ill or have a broken leg” in order to read it. Ou, ele poderia acrescentar hoje, ficar confinado às suas casas em resposta a uma pandemia global. Nos primeiros dias do encerramento do coronavirus, Meu Twitter estava cheio de conversas sobre se era hora de ler o Middlemarch ou os Irmãos Karamazov, a casa desoladora ou a anatomia da melancolia. Seja por causa do furlouing ou simplesmente não ser capaz de ir para o pub, a suposição geral entre os leitores era que haveria um monte de tempo livre para alcançar os grandes que tinham até agora, como a baleia branca de Ahab, escapou.mas com o passar do tempo, vi estes planos caírem sob uma avalanche de entradas de massa, quebra-cabeças de 1000 peças e testes de zoom pub. Mesmo para aqueles que não foram poleados pela educação em casa e as exigências de acolhimento de crianças, algo parecia estar tornando difícil concentrar – se em romances-ou pelo menos aqueles que não tinham sido filmados e cuidadosamente enviados para o iPlayer, como as pessoas normais de Sally Rooney.então, o confinamento representou o momento perfeito para contos: aquelas pequenas e afiadas rajadas de sabor Literário? Aqueles Skittles do mundo do livro, como alguns parecem considerá-los. Eu escrevi antes contra o argumento de que as histórias curtas são ideais para o tempo pressionados leitores, ou, pior, falta de atenção, mas eu não posso colocá-lo melhor do que Lorrie Moore:

Há um monte de iaque sobre como contos são perfeitos para o declínio públicas de atenção. Mas sabemos que isso não é verdade. As histórias requerem concentração e seriedade. Quanto mais ocupados as pessoas têm, menos tempo têm para ler uma história … as pessoas muitas vezes não têm meia hora para ler. Mas eles têm 15 minutos. E isso é muitas vezes como os romances são lidos, 15 minutos de cada vez. Não se pode ler histórias assim.

O período anterior ao bloqueio começou foi estranho e caótico: minha esposa e eu, e nossas filhas, caiu doente com supostos Covid-19, e matou meu melhor amigo mãe. Mas à medida que nos recuperávamos e nos instalávamos no estranho novo dia-a-dia, descobri que os contos eram realmente o material de leitura que melhor se encaixava nos meus dias. Não porque escorreguem facilmente, mas porque sempre que pus um livro no chão, a mudança da ficção para a realidade era tão chocante que o que eu tinha acabado de ler seria dominado. O espaço em minha mente onde os romances persistiam quando eu não os estava lendo de repente parecia estar faltando, ou ocupado com alguma outra tarefa (comparando taxas de mortalidade nacionais, talvez). As únicas coisas que sobreviveram foram aquelas que comecei e terminei numa só sessão.sempre que pude, entre cozinhar e tentar ensinar matemática, li Uma história. Li “The Open Boat”, o conto de Stephen Crane sobre a sobrevivência no mar, o assombroso relato de Joseph Conrad sobre a duplicidade,” The Secret Sharer”, e a engenhosa tira de Julio Cortázar de uma história,”Continuity of Parks”. Levaram-me para longe de Londres fechada, para Paris, Tailândia e Costa da Florida, e trouxeram-me de volta antes do próximo relatório de notícias ou instruções do governo colonizarem qualquer outra coisa que eu estivesse a tentar pensar.mas então, sou um caso especial.: Eu sabia que isto ia ser uma primavera e um verão de leitura de ficção curta de qualquer maneira, porque eu sou um dos juízes para este ano do BBC National short story award. Para testar a minha teoria, precisava de ver se outras pessoas partilhavam a minha experiência, idealmente pessoas que normalmente lêem uma vasta gama de literatura, incluindo contos. Então eu entrei em contato com escritores que tinham ganho ou sido selecionados para a NSSA ao longo dos últimos 14 anos – uma coorte que representa uma história recente do conto no Reino Unido.

alguns têm lutado para ler ficção de qualquer tipo. “Estou a encontrar histórias demasiado longas, e também inventadas”, diz Kate Clancy. “Não parece ser necessário inventar nada agora. Só consigo ler poesia, ensaios e jornais.”Lionel Shriver sente o mesmo. “Eu tenho sido tão abalado pelas notícias,” ela diz, ” que além do conto estranho eu parei de ler ficção. Tenho vergonha de dizer isso porque ao mesmo tempo estou a lançar um romance, por isso espero que outras pessoas leiam a minha ficção.”

Lucy Caldwell, duas vezes listada e um dos meus colegas juízes este ano, conta uma história semelhante de padrões de leitura perturbados, descrevendo seu engajamento com livros como “ocioso, frenético, escorregadio, vago. Eu estou lendo muito menos do que o normal e sou um leitor muito pior, o que é assustador: para toda a minha vida, a leitura tem sido o lugar onde eu vou.”Esta ideia de ler como refúgio fez-me pensar na leitura de conforto, um conceito que sempre achei preocupante: e ser desafiado, perturbado ou perturbado? Uma das coisas que mais gosto em contos é sua ambiguidade e irresolução – o oposto de conforto.Sarah Hall ajudou a esclarecer meu pensamento quando me disse: “Eu não me dirijo à literatura para conforto ou consolação.”Contos, disse ela,” requerem nervos estáveis e receptividade por parte do leitor – uma vontade de ser afetado, perturbado e aceitar a opacidade”. Isto coincidiu com algo que a Claire-Louise Bennett me tinha dito alguns dias antes.: “Os primeiros contos que li foram contos folclóricos, que, por um lado, são tão vívidos e específicos, mas também intensamente misteriosos e inflexíveis. Essas histórias não eram tranquilizadoras e não estavam destinadas a ser.”

mas também é o caso que tomar conforto ou prazer em um livro não precisa significar o equivalente literário de pudim de esponja ou uma garrafa de água quente. “Se um livro está bem escrito, não importa se é sobre algo horrível ou deprimente”, diz Jon McGregor. “Eu só tenho prazer na construção e na escrita dela.”Shriver, citando” You Will Never Be Forgotten “de Mary South, uma história ” sobre uma mulher perseguindo seu violador”, diz que ” não há nada reconfortante sobre esse material. O que me conforta é uma boa escrita. Além disso, fico feliz por ser perturbado.Tahmima Anam, no entanto, sente-se de forma muito diferente. “Quero ser consolado pela ficção agora”, diz ela. “Quero que me dê um abraço caloroso e não crítico. No início do confinamento, quando me sentia particularmente tenra, tudo o que conseguia aguentar era uma pequena Jane Austen. Fui direto para persuasão, sentido e sensibilidade, e quando terminei o mundo se sentiu um pouco menos frio.”

para Hall, desafio é sua própria recompensa. Ela descreve a leitura de uma boa história curta como “sendo realizada entre duas forças magnéticas opostas, que tem algo a ver tanto com a compressão da forma narrativa quanto com o conteúdo da história – esse é o verdadeiro atrativo para mim, a insegurança e possíveis reveses que enfrentarei como leitor.”Uma vez que ela está lá, ela diz, “Eu não me importo com o quanto eu estou brincando com psicologicamente ou moralmente – quanto mais melhor, provavelmente. Imagino que sempre adorarei contos, mesmo no apocalipse.”

mas a posição de Anam não é sobre evitar assuntos difíceis. “Não é que eu queira ser confortado como em não desafiado, mas eu quero ser satisfeito. Contos são tomadas de espresso-amargo, afiado, e sempre deixando você um pouco insatisfeito. O fim de um romance é satisfazer a forma como o fim de um conto nunca poderia ser. Tessa Hadley, uma das mais talentosas escritoras de contos do país, também ” ama esse sentimento de imersão em um bom romance, um mundo inteiro que você reentra cada vez que você pegar o livro, conhecido e vivo como o seu próprio mundo está vivo.”Se menos leitores gostam de contos, ela acha que é provavelmente por causa da “firmeza da leitura de contos”, que Exige “Mais encontrar o seu caminho. Mais estranheza, talvez, no sentido de que dentro de uma história estamos mais intrigados, proporcionalmente, para mais do total de páginas, mostrando o que o mundo da história é, quem são seus habitantes, e o que devemos fazer deles.”Impressiona-me a forma como as suas palavras podem duplicar como uma descrição dos últimos meses, que nós tropeçamos como se determinássemos a forma de um novo mundo, e o que nós fizemos dele.

mas eu não queria apenas saber o esboço do que esses escritores tinham lido. Queria falar de detalhes. O que é que todos têm lido? McGregor encontrou – se voltando para George Saunders, “pela diversão que ele tem com voz e registro, e o quanto ele ama seus personagens-mesmo, ou especialmente, os falhos”. Ele também voltou para a coleção de Wendy Erskine doce lar, “porque eu não consigo descobrir como ela respira tanta vida em suas histórias”. Cynan Jones, que quando falei com ele não tinha deixado sua propriedade rural por 70 dias, “além de uma corrida de carro para verificar o portão da fazenda de um vizinho foi fechado”, sentiu a necessidade de contos de aventura, “a coisa antiquada que me atraiu para histórias em primeiro lugar. Li Moonfleet de John Meade Falkner na semana passada. Uau! Todos deviam lê-lo.”

Hadley tem relido os contos “soberbos” de Lucia Berlin, assim como Lucy Caldwell: “em um nível frase-a-frase ela é sem peer. Ingrid Persaud, a vencedora da NSSA em 2018, encontrou força nas ficções de Jorge Luis Borges, um livro que ela descreve como tendo a capacidade de “olhar para baixo” o atual momento de instabilidade e ansiedade. Mark Haddon recomendou a exalação da coleção de Ted Chiang, e ele e Jo Lloyd, vencedor do Prêmio do ano passado, ambos atestaram as invenções de Calvino do nadador de Kanishk Tharoor entre as estrelas.

Lloyd tem sido evitando seu favoritos – Deborah Eisenberg e Edward P Jones – em favor de histórias “com um pouco de magia ou alteridade”, incluindo “Madame Bovary Greyhound” por Karen Russell, e “O Solitário Sul Ensaios de Knut a Baleeira” por Jessie Greengrass. Di Speirs, editor de livros para a BBC Radio e, como um fundador da NSSA e juiz sentado, talvez o amante de contos mais lido no país, recomenda a coleção de William Trevor o salão de Baile do Romance, Alice Munro e Nana Kwame Adjei-Friday Black de Brenyah.Hadley and Anam also gave Alice Munro a nod. Para Anam ela é “impecável”, enquanto Hadley elogiou sua história “carregado”, “porque é magnífico, e porque se passa no rescaldo da Primeira Guerra Mundial e da epidemia de gripe, e ainda é tão claro, Engraçado, faminto, salgado com ironia.”Para algo do aqui e agora, outro ex-vencedor do prêmio, KJ Orr, disse-me que ela tem sido mantida acordada à noite pelas histórias na recente coleção de Dima Alzayat Alligator.os contos têm sido a resposta para mim durante o encerramento, mas podem não ser para ti. Talvez o que procura nem sequer esteja nas páginas de um livro. “Eu não vou a livros para conforto e consolo”, disse-me a Cynan Jones. “Acho que à minha volta no mundo natural, e às vezes num Negroni.* Chris Power é o autor das Mães. He is a judge for the BBC National Short Story Award with Cambridge University, celebrating its 15th anniversary in 2020. www.bbc.co.uk/NSSA

Six of the best recent short story collections

Imagens por Irenosen Okojie
Okojie, que também é a julgar este ano NSSA, tem uma extraordinária imaginação: de monges viajantes do tempo às ilhas Balardianas, estas histórias mostram-vos coisas que nunca viram antes.

Um Registro da Minha Passagem Sobre a Terra por Daniel Mason
Mason conjunto de fantasioso, absorvendo fatos históricos inclui ficção versões do naturalista Alfred Russel Wallace, e o faraó Psamético I, bem como balonismo, pugilists e loucos.

Lot by Bryan Washington
esta belamente escrita coleção de estréia de histórias interconectadas, que recentemente ganhou o Prêmio Dylan Thomas, segue um elenco de jovens queer de cor através dos bairros de Houston, Texas.a voz no meu ouvido por Frances Leviston outra brilhante estreia, as histórias de Leviston – cada uma das quais apresenta uma rapariga ou mulher diferente chamada Claire-use tecnologia, Bordado, Sexo e horror para descobrir as fracturas que atravessam a vida familiar.

O animal dominante por Kathryn Scanlan
invulgarmente hábil na compressão, Scanlan escreve contos que são muitas vezes apenas uma página ou tão longo. Ela pode fazer uma frase fazer o trabalho de uma página.seu pato é meu pato por Deborah Eisenberg pode funcionar lentamente-esta é sua quinta coleção de histórias em 35 anos – mas suas histórias estão perto de irrepreensíveis: hilariante, engenhoso, singular. Ela merece ser muito, muito mais conhecida.

Dez dos melhores contos já escritos

“The Dead” by James Joyce
Ao longo de uma única noite em Dublin, Joyce apresenta um retrato devastador do frágil ego masculino. As linhas finais são algumas das mais famosas da literatura inglesa.”Emergency” de Denis Johnson dois auxiliares hospitalares drogados tropeçam no trabalho, vão dar uma volta e perdem-se na floresta. Uma maravilha linha-a-linha que é ao mesmo tempo engraçada e profunda.a história de Mansfield sobre a morte de um pobre carter no dia da festa de Jardim de uma família rica nunca foi datada, mas durante a pandemia, quando Covid-19 mortes continuam em meio a reabertura do pub, ele se sente fresco e perturbadoramente relevante.

“Sonny’s Blues” por James Baldwin
A história de Baldwin descreve dois irmãos distantes reconectando-se em 1950 em Harlem. Sua experiência dá um relato sombrio da vida negra americana, mas se move em direção à luz em sua cena final inesquecível.”Gusev “de Anton Chekhov, a menos característica das obras-primas de Chekhov,” Gusev ” descreve os últimos dias febris de um soldado navegando para a Rússia e contém um dos retratos mais extraordinários da morte na literatura.

“The True Story of Ah Q” by Lu Xun
This satirical, picaresque and ultimately bleak story describes the misadventures of the everyman Ah Q, whose triumphs always transforme into derrotas.de onde vem a voz?”por Eudora Welty
contada do ponto de vista de um assassino racista, esta história foi escrita logo após o assassinato do ativista dos direitos civis Medgar Evers. Welty disse que” a raiva acendeu o rastilho ” de sua história, que parece ver a página.

“Fits” por Alice Munro
em 1982 Munro escreveu: “Cada rascunho final, cada história publicada, ainda é apenas uma tentativa, uma abordagem, para a história.””Fits” incorpora esta crença, como os habitantes de uma pequena cidade inventam suas próprias explicações para um assassinato-suicídio que aconteceu no meio deles.

“a Procura de um Deus da Chuva” por Bessie Head
Cabeça de histórias, com base em entrevistas, ela realizadas com os moradores de Serowe, Botswana, são como elaborado contos: a história original, neste caso sobre uma seca terrível, é coberta com um senso de ironia, o conhecimento da história e o gosto pela enigma.

“The Company of Wolves” by Angela Carter
In her collection The Bloody Chamber, Carter updated folktales, bringinging their “latent content” to the surface to expose their patriarchal assumptions and misogyny. “The Company of Wolves “é seu memorável” revisioning “de”Little Red Riding Hood”.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

estaremos em contato para lembrá-lo para contribuir. Procure uma mensagem na sua caixa de entrada em maio de 2021. Se você tiver alguma dúvida sobre contribuir, entre em contato conosco.

• Partilhar no Facebook
• Compartilhar no Twitter
• Compartilhar via e-Mail
• Compartilhar no LinkedIn
• Compartilhar no Pinterest
• Partilhar no WhatsApp
• Partilhar no Messenger