Leer en español.quando Natassia Smick, 28 anos, apresentou os impostos da família em janeiro, ela já tinha planos para o reembolso que ela e o marido esperavam receber. Principalmente, queria recuperar a dívida do cartão de crédito. E ela estava grávida do segundo filho deles, então havia muitas despesas extras pela frente.desde Smick, que está tendo aulas para um bacharelato, e seu marido, um chef, juntos ganharam cerca de US $33.000 em 2017, cerca de US $2.000 desse reembolso viria a partir do crédito de imposto sobre o rendimento. Está entre os maiores programas de combate à pobreza do governo, enviando mais de 60 bilhões de dólares todos os anos para famílias como a do Smick: pessoas que têm empregos mas estão lutando para sobreviver. No ano passado, 28 milhões de famílias reclamaram a EITC.Smick, que vive fora de Los Angeles, pensou em obter seu reembolso em um mês ou mais, como ela tinha no ano anterior. Mas não houve reembolso. Em vez disso, ela recebeu uma carta do IRS dizendo que estava “conduzindo uma revisão completa” de seu retorno. Ela não precisava de fazer nada, dizia. O Smick esperou o mais pacientemente que pôde. Ela ligou para o IRS e disseram-lhe para esperar mais.foi só quatro meses depois, em Julho, que recebeu a próxima carta. O IRS informou-a que ela estava a ser auditada. Ela teve 30 dias para fornecer “documentação de apoio” para basicamente tudo. Como ela entendia, ela precisava provar que ela e seu marido tinham ganho o que eles tinham ganho e que seu filho era seu filho.nesta altura, Smick estava em casa com o bebé. Ela começou a reunir W-2s, recibos de cheques, extractos bancários e certidões de nascimento. Provar que a sua filha de 4 anos tinha vivido na morada da família durante a maior parte do ano, como o EITC exige, foi a coisa mais difícil, mas ela fez o seu melhor com registos médicos, alguns papéis da creche dele, e o que mais ela pudesse pensar.

ela enviou tudo fora e esperava uma resolução rápida, mas a próxima carta do IRS eliminou essa esperança. O IRS disse que iria rever a sua resposta em Fevereiro. 16, 2019-daqui a seis meses. Os cobradores estavam a ligar por causa das contas do cartão de crédito. Ela não sabia como aguentaria tanto tempo.o Smick não conseguia perceber porque é que isto estava a acontecer. Tudo o que ela tinha feito era responder às perguntas sobre TurboTax. Não são os ricos que são auditados? “Não temos nada”, disse ela, ” e é frustrante saber que não temos nada.parecia que não havia nada que ela pudesse fazer. E quando ela ligou para o IRS para perguntar como poderia levar tanto tempo para rever seus documentos, ela se lembra de ter sido dito que não havia nada que eles pudessem fazer,: O IRS foi “extremamente pouco pessoal”, disse a pessoa.cortes orçamentais prejudicaram as finanças nos últimos oito anos. O pessoal da polícia caiu um terço. Mas, embora o número de auditorias tenha caído em todos os sentidos, o impacto tem sido diferente para os ricos e pobres. Para os contribuintes ricos, a história tem sido cor-de-rosa: não só a taxa de auditoria foi reduzida para metade, como as auditorias agora tendem a ser menos minuciosas.

é uma história diferente para as pessoas que recebem o EITC: a taxa de auditoria caiu menos acentuadamente e a experiência de ser auditada tornou-se mais punitiva. Por causa de uma lei de 2015, os beneficiários da EITC estão agora mais propensos a ter seu reembolso realizado, algo que pode ser calamitoso para alguém que vive mês a mês.os computadores de IRS escolhem as pessoas para auditar, mas se os contribuintes responderem, uma pessoa deve rever os documentos. Com menos funcionários para fazer isso, os atrasos montaram em um processo que já era árduo, de acordo com vários advogados que representam os contribuintes através do Programa de Clínica de Contribuintes de baixa renda. É preciso regularmente mais de um ano para obter o reembolso de um contribuinte liberado, disseram eles, mesmo para aqueles que estão representados.”se o serviço não tem pessoal para avaliar as provas apresentadas em tempo útil, então eles não devem iniciar os exames em primeiro lugar”, disse Mandi Matlock, um advogado com Texas RioGrande Legal Aid.

Geralmente, quanto mais dinheiro você ganha, mais provável você é de ser auditado. Os beneficiários do EITC, cuja renda anual típica é inferior a US $20.000, têm sido a principal exceção. Isso é porque muitas pessoas reivindicam o crédito por erro, e, sob pressão consistente dos Republicanos no Congresso para reduzir esses pagamentos em excesso, o IRS manteve a taxa de auditoria mais alta. Enquanto isso, não houve pressão semelhante para abordar áreas de problemas mais caras, como a evasão fiscal por proprietários de empresas.os cortes orçamentais e as perdas de pessoal tornaram esta distorção mais evidente. Os contribuintes mais ricos ainda são auditados a taxas mais elevadas do que os mais pobres, mas o fosso está a diminuir.

” O que acontece é que você tem pessoas no topo sendo priorizadas e pessoas no fundo sendo priorizadas, e todos os outros são meio espremidos”, disse John Dalrymple, que se aposentou no ano passado como vice-comissário do IRS. Em 2017, os beneficiários da EITC foram auditados com o dobro da taxa de contribuintes com renda entre US $200.000 e US $500.000. Apenas as famílias com renda superior a US $ 1 milhão foram examinadas a taxas significativamente mais altas.

dito de outra forma, como o IRS tem diminuído em tamanho e capacidade, auditorias dos pobres têm sido responsáveis por mais do que ele faz. No ano passado, o IRS auditou 381.000 beneficiários do EITC. Isso foi 36 por cento de todas as auditorias realizadas pelo IRS, acima de 33 por cento em 2011, quando os cortes no orçamento começaram.

“aqueles que lutam para fazer face às despesas estão sendo injustamente auditados, enquanto os poucos afortunados esquivar impostos sem consequências”, Sen. Ron Wyden, d-Ore., o membro do ranking da Comissão de finanças do Senado, disse a ProPublica. “O IRS precisa de mais mão-de-obra para ir atrás de fraudes fiscais de todos os tamanhos, e os americanos trabalhadores precisam de uma maneira mais simples de obter um crédito fiscal que eles ganharam.”

As IRS se recusaram a responder a perguntas sobre suas auditorias EITC.

o EITC tem raízes bipartidárias. Concebido como um” Bônus de trabalho ” para os assalariados de baixa renda na década de 1970 e uma alternativa ao bem-estar, o programa tem crescido ao longo das décadas com o apoio de republicanos e Democratas. Hoje em dia, o crédito médio é de cerca de US $2.500, mas para famílias maiores, o valor pode exceder US $6.000. O Departamento de censos estimou recentemente que o EITC e o crédito fiscal infantil, juntos, tiram milhões de crianças da pobreza todos os anos, mais do que qualquer outro programa do governo.ao contrário da Segurança Social ou carimbos alimentares, a EITC não tem processo de candidatura. Em vez disso, os contribuintes apenas reclamam o crédito nas suas declarações fiscais. Milhões de pessoas erram em ambos os sentidos, de acordo com as estimativas do IRS. Cerca de um quinto dos contribuintes elegíveis não procuram o EITC. E quase um quarto dos 74 mil milhões pagos este ano foi emitido “indevidamente.”

That estimate of “improper payments,” about $17 billion, is the reason the EITC is such a focus for the IRS. Alguns peritos fiscais — incluindo o serviço de defesa dos contribuintes, um gabinete independente no âmbito do IRS-argumentam que a estimativa é demasiado elevada. Uma das razões é que se baseia no resultado das auditorias, e os contribuintes com baixos rendimentos têm muito menos probabilidades de ter uma representação competente para contestar as conclusões do IRS.

independentemente da taxa de erro precisa, o IRS reconhece que a principal causa do problema não é fraude: é a própria lei. É demasiado complexo, demasiado fácil para alguém pensar que é elegível quando não é. A mesma criança pode ser uma “dependente”, por exemplo, mas não uma” criança qualificada ” sob o EITC, e as instruções do IRS para reivindicar a execução de crédito para 41 páginas.”meus alunos do terceiro ano de Direito, eles se sentam e estudam este material, e às vezes ainda não o entendem”, disse Michelle Lyon Drumbl, professora da Escola de direito de Washington e Lee.

desde a década de 1990, os republicanos no Congresso têm focado nestes pagamentos impróprios como um grande problema e duramente criticado o IRS por não conseguir pará-los. Em 2015, o Congresso Republicano aprovou, e o Presidente Barack Obama assinou, um projeto de lei que exigia que o IRS realizasse reembolsos da EITC até fevereiro. 15 por ano. O objetivo era dar ao IRS mais tempo para combinar declarações fiscais com os W-2 correspondentes para evitar distorções de renda. Mas também significava que as pessoas que são auditadas são mais propensos a ver o seu reembolso detido-em vez de receber o crédito e, em seguida, passar por auditoria. É uma diferença crucial para os contribuintes de baixos rendimentos.

“Você espera este dinheiro durante a temporada de impostos e você não consegue… ele o destrói”, disse Paul McCaw, um operador de empilhadeira em Rock Island, Illinois. Ele teve reembolsos mantidos por vários anos seguidos porque o IRS duvidou que os três filhos de sua sobrinha viviam com ele. Durante anos, a família lutou. As contas acumulavam-se e o despejo era uma ameaça constante. Finalmente, este ano, com a ajuda de um advogado de assistência jurídica da Prairie State Legal Services, Macaw, 50, foi capaz de convencer o IRS a liberar os reembolsos.”eu estava apenas fora de mim”, disse ele de finalmente receber seus reembolsos, acrescentando: “Eu peguei tudo, e também paguei um mês adiantado.”parar os reembolsos defeituosos de sair, em vez de tentar recuperá-los através de uma auditoria é “sempre a melhor opção”, porque é mais eficaz, disse Jesse Solis, um porta-voz para as maneiras da casa e significa presidente do Comitê Kevin Brady, R-Texas. O Congresso deve continuar a procurar maneiras de reduzir os pagamentos indevidos, disse ele.os contribuintes de todos os tipos enganam. E os estudos do IRS descobriram que os receptores do EITC não estão perto dos piores criminosos. Para certos tipos de renda de negócios, por exemplo, as pessoas pagam apenas cerca de 37 por cento do imposto que devem porque simplesmente não relatam a renda. Perderam-se centenas de biliões de dólares em receitas do governo. Mas as pessoas que têm as suas próprias empresas são auditadas ao mesmo ritmo que os beneficiários do EITC.o enfoque desproporcionado do IRS em parar a EITC “pagamentos indevidos” é equivocado, disse Nina Olson, a defensora Nacional dos contribuintes. “What’s the difference between an erroneous EITC dollar being sent out and a dollar attributed to unreported self-employment income not collected?”ela perguntou. A renda do negócio não relatada é “onde está o dinheiro real”, disse ela.quando a fraude da EITC ocorre, os culpados são geralmente Preparadores de impostos, disse Chi Chi Wu do Centro Nacional de direito do consumidor. “Eles conhecem o sistema, eles jogam o sistema e, em última análise, o contribuinte acaba no gancho se houver uma auditoria”, disse ela. Em investigações disfarçadas pelo NCLC e o Government Accountability Office, vários Preparadores aconselharam os contribuintes a apresentar falsas alegações EITC.

Cerca de 60 por cento dos contribuintes usam um preparador, mas na maioria dos estados, os preparadores não são obrigados a ser licenciados, e a capacidade do IRS para supervisioná-los é limitada. Depois que a agência lançou um programa para certificar os preparadores e submetê-los a verificações de Conformidade regulares, um Tribunal federal de Apelações decidiu em 2014 que o IRS não tem esse poder. O Congresso poderia aprovar um projeto de lei para conferir tal autoridade à agência, mas não o fez, apesar de algum apoio bipartidário para a idéia.a IRS tem uma tarefa difícil de auditar os contribuintes que reclamam a EITC. As famílias de baixa renda são muitas vezes complicadas; elas são mais propensas a serem multi-geracionais do que mais ricos filers, por exemplo, ou a adicionar ou subtrair membros do agregado familiar de ano para ano. Um estudo do centro de política fiscal não-partidário descobriu que apenas cerca de 48 por cento das famílias de baixa renda com filhos eram casais, enquanto para outras famílias era de 75 por cento.mas os defensores dos contribuintes dizem que o IRS torna a situação desnecessariamente pior. Praticamente todas as auditorias da EITC são realizadas por correspondência, e as cartas geradas por computador estão longe de ser simples. Um inquérito realizado pelo Serviço dos advogados dos contribuintes revelou que mais de um quarto dos beneficiários das EITC auditados nem sequer compreenderam que estavam a ser auditados.

“Quando eu fui auditado pela primeira vez, Eu não conseguia descobrir o que estava acontecendo”, disse Denise Canady, 62, De West Memphis, Arkansas, que na época estava ganhando US $8,50 por hora como assistente de saúde doméstica. A auditoria enviou-a numa confusão para obter documentos do médico, farmácia, hospital e escola da sua neta que demonstravam que a criança tinha vivido na sua morada. “Muitas pessoas não te querem dar discos antigos”, disse ela.ela finalmente encontrou seu caminho para a assistência jurídica de Arkansas, onde um advogado ajudou a reforçar seu caso, mas, um ano depois de sua auditoria começar, ela ainda está esperando o resultado.”eu rezo e espero”, disse ela.