dwie postacie na zdjęciu nie są anonimowymi pijakami, ale przyjaciółmi Maneta i Degasa. Byli to Marcellin Desboutin i Ellen Andree (1857-1925), ta ostatnia znana aktorka w swoich czasach, która nie wzdragała się od tej nowej roli, która wymagała od niej brzydoty z głupim zmęczonym wyrazem twarzy i noszenia niezdarnych butów i postrzępionego płaszcza i spódnicy. W rzeczywistości była popularną modelką dla Renoira (1841-1919) i Degasa w latach 70., pojawiając się w wielu pracach, w tym Luncheon of the Boating Party (1881, Phillips Collection). Obok niej pojawia się ciemnowłosy gruboskórny mężczyzna (Desboutin), którego rysy brutalizuje alkohol.

obecność w Paryżu grawera, wracającego z Florencji i kształt kapelusza aktorki, pomagają ustalić datę tego obrazu jako 1876. Nieodparcie przypomina atmosferę L ’ Assommoir Zoli, który ukazał się w 1877 roku i można sobie wyobrazić, że był inspirowany tą powieścią.

tutaj znowu ustawienie nie jest wyrównane. Postacie nie są skierowane do widza, lecz ustawione wzdłuż wznoszącej się ukośnej linii. Oddzielone są od widza wałem kawiarnianych stołów z białego marmuru wypełniającym cały pierwszy plan i przecinającym się między sobą pod kątem prostym. Umieszczono na nich kilka przedmiotów, dwie zwinięte gazety, zapałkę, karafkę i szklankę absyntu.

w ten sam sposób, w jaki Toulouse-Lautrec (1864-1901) malował ludzi, którzy występowali i mieszali się w paryskich nocnych klubach i teatrach, więc Degas był zafascynowany kobietami z niższej klasy: przez to, jak żyli i zachowywali się wobec siebie we własnym środowisku społecznym. Absynt jest tego doskonałym przykładem. Więcej przykładów można znaleźć w takich pracach jak: A Woman Deska do prasowania (1873, Metropolitan Museum), Laundresses Carrying Linen in Town (1878, Private Collection), The Little Milliners (1882, Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City, Missouri), Women Deska do prasowania (1884, Musee d ’ Orsay) i Woman czesanie włosów. Inne wybitne dzieła to: Konie wyścigowe przed trybunami (1866-8), kontrowersyjne portrety na giełdzie (1879) i jego klasyczny portret rodzinny zatytułowany Rodzina Bellelli (1858-67).

sposób, w jaki lekko płynna geometria tabel trzyma kobietę na miejscu, jeden z nich szczypając ją w środku, ma więcej niż ziarno obserwowanej prawdy na ten temat. Ale obraz ma również potężny wymiar psychologiczny. Obaj bohaterowie są wyraźnie na mieście razem, ale żaden z nich nie zwraca uwagi na innych. Oboje są zagubieni w swoim prywatnym świecie. Ma opadające, pochłonięte sobą powietrze, podczas gdy on pochyla się do przodu i patrzy w dal, raczej pusto. Istnieje ogólne powietrze zarówno izolacji, jak i spustoszenia. Nazwa obrazu jest mocno podkreślona przez wszechprzenikający nastrój kolorystyczny, w którym różne czernie są rozłożone na kremowych bieli, bladych żółci i półprzezroczystych zieleni w lekko majaczącym przedłużeniu koloru, być może, napoju, od którego obraz wywodzi swój tytuł. W rzeczywistości dzieło można rozumieć jako obraz paraliżujących umysłowo problemów związanych z absyntem, szkodliwym alkoholem, który został później zakazany.

jak zwykle Degas z najwyższą precyzją ustawił poszczególne elementy tego fascynującego obrazu. Jesteśmy zobowiązani do ciągłego patrzenia w przeszłość, przez i poza rzeczy, do przesuwania naszej uwagi do tyłu i do przodu między rzeczywistą a odbitą przestrzenią. Ten wywołany niepokój kontrastuje i jednocześnie wzmacnia statyczną wewnętrzną wewnętrzną kobietę.

zwróć również uwagę na to, jak Degas oprawił zdjęcie – odcinając mu fajkę i rękę – sprawiając wrażenie zdjęcia zrobionego przez obserwatora przy pobliskim stole. Ale to pojęcie jest zwodnicze, ponieważ obraz został skrupulatnie złożony w studiu, a nie w Nouvelle Athenes. Jednak obraz miał tak realistyczny charakter, że rzucał obelgi na reputację zarówno Marcellina Desboutina, jak i Ellen Andree. Zmusiło to Degasa do publicznego stwierdzenia, że nie są alkoholikami.

Absynt (pierwotnie zatytułowany In A Cafe) został po raz pierwszy pokazany na drugiej wystawie impresjonistycznej (1876), która odbyła się w galerii wybitnego handlarza Sztuki Paula Duranda-Ruela (1831-1922) przy rue Le Peletier 11. Była to jedna z 24 prac pokazanych przez Degasa i być może nic dziwnego, że krytycy sztuki nienawidzili jej. W 1893 roku został ponownie pokazany w Anglii, gdzie był krytykowany jako obraza moralności. W maju 1893 roku dzieło (obecnie znane jako L ’ aperitif) zostało kupione za 21 000 franków przez hrabiego Isaaca de Camondo, który w 1908 roku przekazał je Luwrowi. Obecnie nazywa się po prostu L ’ Absinthe.

uwaga: aby zapoznać się z historią „impresjonizmu” i grupy francuskich malarzy stojących za nim, zobacz naszą 10-częściową serię, początek: Impresjonizm: początki, wpływy.

Wyjaśnienie innych obrazów impresjonistycznych

Claude Monet.

Impresja, wschód słońca (1873) Musee Marmottan-Monet, Paryż.
Claude Monet.

taniec w Le Moulin de la Galette (1876) Musee d ’ Orsay.
by Renoir.

the Road-Menders, Rue de Berne (1878) kolekcja prywatna.
autorstwa Edouarda Maneta .

Bar w Folies Bergere (1881-2) autorstwa Edouarda Maneta.
Courtauld Gallery, Londyn .