na een lange aerobe oefening ervaren sommige mensen wat bekend staat als een” runner ’s high”: een gevoel van euforie in combinatie met verminderde angst en een verminderd vermogen om pijn te voelen. Decennialang, hebben wetenschappers dit fenomeen geassocieerd met een verhoogd niveau in het bloed van β-endorfines, opioïde peptides gedacht om stemming te verheffen.nu hebben Duitse onderzoekers aangetoond dat het endocannabinoïdensysteem van de hersenen—hetzelfde systeem dat beïnvloed wordt door Δ9-tetrahydrocannabinol (THC) van marihuana—ook een rol kan spelen bij het produceren van runner ‘ s high, tenminste bij muizen (Proc. Natl. Acad. Sci. USA 2015, DOI: 10.1072 / pnas.1514996112).

de onderzoekers vonden het endocannabinoôdensysteem mogelijk betrokken omdat ze zagen dat endorfines niet door de bloed-hersenbarrière kunnen, zegt teamlid Johannes Fuss, die nu in het Universitair Medisch Centrum Hamburg-Eppendorf zit. Aan de andere kant kan een in lipiden oplosbare endocannabinoôde genaamd anandamide-ook in hoge concentraties in het bloed van mensen na het hardlopen—van het bloed naar de hersenen reizen, waar het een high kan veroorzaken. “Toch had niemand de effecten van endocannabinoïden op het gedrag na het hardlopen onderzocht”, zegt Fuss.

om te onderzoeken hoe endocannabinoïden betrokken zijn, maakte het team een groep muizen vertrouwd met het regelmatig lopen op een oefenrad. Vervolgens splitsten de onderzoekers de groep op in twee sets muizen: een die vijf uur zou lopen en een die sedentair zou blijven. Al snel na hun vijf uur lopen vertoonden de knaagdieren in de eerste groep veel minder angstig gedrag dan de sedentaire groep toen ze werden blootgesteld aan een zogenaamde dark light box test. In deze test, angst van een muis wordt gemeten door de frequentie waarmee het dier darts uit goed verlichte gebieden in het donker te verbergen.

evenzo hadden muizen in de loopgroep een hogere pijntolerantie dan die in de sedentaire groep, gemeten aan hun neiging om te springen of hun poten te likken wanneer ze op een verwarmingsplaat worden geplaatst.tot slot voerden de onderzoekers dezelfde experimenten uit op muizen die endocannabinoôde en endorfine antagonisten kregen—moleculen die respectievelijk cannabinoôde en opioïdereceptoren in de hersenen blokkeren. De endorfine-antagonisten hadden geen significante invloed op de resultaten, maar muizen die behandeld werden met endocannabinoôde-antagonisten en muizen die genetisch gemanipuleerd werden met een gebrek aan endocannabinoôde-receptoren waren nog steeds angstig en gevoelig voor pijn, ondanks het feit dat ze urenlang hadden gelopen.

de bevindingen van het team suggereren dat endocannabinoïden zoals anandamide helpen bij het veroorzaken van runner ‘ s high. “De auteurs hebben het veld vooruit door het verstrekken van een dergelijk volledig beeld van hoe dit belangrijke Beloningssysteem is betrokken bij het toestaan van oefening om psychologische toestand en pijngevoeligheid te verbeteren,” zegt David A. Raichlen, een expert in de evolutie van het menselijk brein en oefening aan de Universiteit van Arizona.

de onderzoekers schrijven dat andere belangrijke aspecten van runner ‘ s high, zoals euforie, te subjectief zijn om in een muismodel te bestuderen.