toen Sandra Barsoum haar beviel bijna drie jaar geleden maakte ze zich zorgen. “De angst voor het onbekende als een eerste keer moeder is echt eng,” zei ze. “Je hoort een mens die je creëerde schreeuwen.”Ze was 39 jaar oud toen ze zwanger werd, wilde zich richten op haar carrière in haar jaren 20 en 30. Toen haar kind onderweg was, nam ze ontslag als stadsmanager van West Hollywood, Californië, omdat de 13-urige dagen te veel werden.

hoewel ze was teruggeschoven naar een adviserende rol, nadat de baby kwam was ze uitgeput—ze kon niet goed slapen, angstig over het ontcijferen van het huilen van de baby. Haar man kreeg geen verlof van zijn baan als financieel adviseur en werkte New York uren in Californië. Nadat ze de diagnose postnatale depressie kreeg, besloot ze een nachtjuffrouw in te huren, die uiteindelijk negen maanden bij haar familie bleef en in de kamer van haar zoon sliep. “Omdat ik niet helder kon denken,” zei ze, “het hebben van een ander paar ogen was niet alleen een troost voor mij. Het was ook beveiliging voor mijn zoon.”

nachtverzorgers, of nachtverpleegsters, wisselen, inbakeren, kalmeren en voeden baby ‘ s, zorgen de hele nacht voor hen zodat hun ouders wat kunnen rusten. Ze leren ouders ook hoe ze voor baby ‘ s moeten zorgen. Het is geen nieuw beroep: “We bestaan al zo lang. Zolang mensen baby ‘ s gaan krijgen, zullen ze ons nodig hebben,” zei Josephine Chrouch, die de New Yorkse Nachtverpleegkundige Lullaby–diensten runt.

De laatste tijd zijn de diensten van het Agentschap in het bijzonder de vraag geweest. Aangezien meer vrouwen aan het werk zijn gegaan en blijven, hebben hoogbetaalde werkgevers meer tijd van hun werknemers geëist en is betaald ouderschapsverlof nog steeds op grote schaal niet beschikbaar. Naast deze ontwikkelingen, nacht-nannying is verschoven van een speciale service voor de zeer rijken naar een bron van opluchting voor veel goed betaalde stedelijke professionals proberen om hun postpartum leven te beheren. (Sommige welgestelde gezinnen kiezen voor meer dan alleen parttime hulp, natuurlijk, het inhuren van wonen-in kindermeisjes die extra zorg kunnen bieden in de eerste maanden.)

meer verhalen

gelezen: Waarom kinderopvang zo belachelijk duur is

Chrouch, die 150 kindermeisjes in dienst heeft, vertelde me dat toen ze halverwege de zwangerschap haar bedrijf begon, ouders een nachtjuffrouw voor een paar dagen zouden boeken om hen tijdelijke verlichting te geven van de slaaptekort en de last van postpartumzorg, maar nu is het vaker voor hen om langere perioden te boeken, zoals zes maanden—perioden die de behoeften van een tweeverdiener huishouden weerspiegelen. Door nachtmeisjes voor langere tijd in te huren, kunnen koppels hun werkverplichtingen blijven vervullen, net zoals ze deden voordat ze kinderen kregen. (Hoewel die behoeften niet verdwijnen na twee of vier of zelfs zes maanden, kan ondersteuning tijdens die eerste maanden cruciaal zijn, vooral bij het vaststellen van het slaapschema van een pasgeborene.)

deze diensten zijn niet goedkoop. Tarieven variëren sterk, maar volgens Haleigh Almquist, die loopt de D. C. agentschap Hush Hush Little Baby, ze over het algemeen variëren van ongeveer $25 tot $40 per uur nationaal. (Ik heb ook gehoord van tarieven zo laag als $ 18 per uur en zo hoog als $ 60 per uur, en de prijzen kunnen nog steeds omhoog gaan vanaf daar aan het hoogste einde van de markt.) Ouders kunnen enkele duizenden dollars per maand besteden aan een nacht nanny de meeste nachten, en dat is op de top van wat ze kunnen betalen voor kinderopvang tijdens de dag.

in huishoudens met tweeverdieners helpt het hebben van overnachtingssteun ouders tijdens wat meestal een slaaptekort is. Een moeder met wie ik sprak, een 30-jarige derdejaars arts in New York, werkt 80 tot 90 uur per week en brengt extra tijd thuis door aan onderzoek. Ze zei dat haar residency programma haar geen formeel verlof of begeleiding over het ontwerpen van een, en vroeg niet te worden genoemd, uit angst vergelding van het programma voor het wijzen op dit. Ze besloot een verlof van acht weken te nemen, vergoed door middel van een korte-termijn arbeidsongeschiktheidsverzekering, die ze begon de dag voordat ze werd geïnduceerd in de bevalling, zodat ze niet op de been zou zijn en deel te nemen aan een operatie die dag. Haar man nam ondertussen maar een week vrij. (Hij ontving zijn normale loon, die hij onderhandelde met zijn baas. Hij had een reis-zwaar werk schema voor zijn baan in de financiën, dus het echtpaar besloten om een fulltime nanny huren, die ze nog steeds in dienst.

Het kost hen meer dan $ 8.000 per maand. “We hadden geluk dat we de middelen hadden,” vertelde de moeder me. “Ik denk dat het moeilijk is omdat het hele probleem met residency is dat het op een moment dat je het meest vruchtbaar bent.”Zij en haar man, net als veel andere koppels, waren van plan zorg rond het feit dat geen van beide ouder werkgever had een formeel ouderschapsverlof beleid.Joya Misra, hoogleraar sociologie en openbare orde aan de Universiteit van Massachusetts in Amherst, vertelde me dat het hebben van een nachtjuffrouw “het idee versterkt dat de ideale werknemer volledig vrij is van zorgverantwoordelijkheid.”Ze beschreef de 1950 conceptie van een werknemer als een man met regelmatige uren en een vrouw thuis. “Hij werkte een hele dag, maar werd nog steeds verwacht om naar huis te gaan om 5 … nu hebben we dit hele andere idee van het zijn op de hele tijd,” zei ze.”in plaats van werkplekken of overheidsbeleid aan te passen, hebben vrouwen zich aangepast door een andere vrouw in te huren”, zei Amy Armenia, een socioloog aan het Rollins College, waarbij ze een nachtjuffrouw inhuurde als het inhuren van een extra (vrouwelijke) echtgenoot. Ze zei dat ze denkt dat gezinnen minder behoefte aan deze hulp zou voelen als er een federaal beleid voor betaald ouderschapsverlof op lange termijn en meer postpartum ondersteuning voor moeders en baby ‘ s.

een ander economisch patroon vormt de vraag naar nachtverzorgsters: De meest opgeleide ouders worden vaak getrokken naar grote steden, waar veel lucratieve banen zijn-en tegelijkertijd weg getrokken van waar hun eigen ouders wonen. Zonder grootouders in de buurt is het moeilijker om een kind op te voeden. “Veel van onze gezinnen zijn dual-inkomen gezinnen die transplantaties naar het gebied,” zei Almquist, de D. C.-agentschap manager. “Ze hebben heel weinig of geen familie in de stad om te helpen, en heel weinig zwangerschaps-en vaderschapsverlof.anderen met wie ik sprak, dachten dat, afgezien van de dynamiek van de arbeidsmarkt, de afhankelijkheid van rijke gezinnen van nachtmeisjes de opkomst van perfectionistisch ouderschap weerspiegelde-net als Sandra Barsoum, spraken veel van de moeders die ik interviewde hun bezorgdheid uit over het niet weten hoe ze een moeder moeten zijn. “Er is het internet, Er is de dokter, de vrienden, je moeder, je grootmoeder,” zei Jan Foote, een nachtjuffrouw aan de westkust die voornamelijk werkt met klanten in de tech en entertainment industrie. “Ze krijgen zoveel tegenstrijdige informatie en er is veel sociale druk” om kinderen op de “juiste” manier op te voeden.de huidige normen voor ouderschap zijn “op angst gebaseerd”, zei Caitlyn Collins, een socioloog aan de Washington University in St.Louis en de auteur van Making Motherhood Work: How Women Manage Careers and Caregiving. “Als de normen voor moeder zijn super hoog, een manier waarop u aantonen dat u aan hen voldoet is het inhuren van een professional om te helpen,” Collins vertelde me. “Het vertelt ons veel over het culturele moment waarin we ons bevinden, met de druk die op ouders wordt uitgeoefend, maar het gebrek aan steun om ouders in staat te stellen om dat zelf te doen.”

alle kindermeisjes waarmee ik sprak zeiden dat ze van hun werk hielden. In het algemeen houden ze van baby ‘ s en helpen ze gezinnen. Maar het is moeilijk werk. Foote zei dat toen ze begon te doen, ze werkte als een inwonende oppas tijdens de dag en als een nacht oppas ‘ s nachts, heen en weer pendelen tussen de twee banen en het stelen van stukjes slaap wanneer ze kon. Nu in haar 60er jaren, ze heeft het grootste deel van haar werkende leven zonder ziektekostenverzekering en heeft momenteel geen appartement, liever in plaats daarvan om te leven met haar kinderen in tussen de lange, veeleisende optredens werken voor gezinnen die haar mee te nemen wanneer ze reizen. “Het is een zeer eenzame carrière,” vertelde ze me. “Als je een nachtwerker bent, met wie praat je dan?”

nachtmeisjes helpen ouders ’s nachts te slapen, maar dit betekent dat ze zelf’ s nachts niet veel slapen. Velen van hen houden deze uren jarenlang, vaak uit de buurt van hun eigen familie of in aanvulling op hun eigen zorgtaken thuis. Pat Bey, een nachtjuffrouw die in Philadelphia werkt, zei dat de overgang van werk naar huis soms moeilijk is, en vaak kan ze niet meteen in slaap vallen tijdens daglicht. “Als de straten luidruchtig zijn, zal ik wat slaaptijd thee drinken,” vertelde ze me. (Ze doet regelmatig haar ogen dicht terwijl ze op het werk is, zolang de baby die ze kijkt slaapt.)

Het is een zeer intieme taak. Foote zei dat ze neemt vaak baby ‘ s naar klassen en afspraken en krijgt om hun grootouders en andere uitgebreide familieleden te leren kennen als ze in de buurt zijn. Terwijl ze streeft naar het handhaven van grenzen door het eten van maaltijden op haar eigen, Dit is moeilijk om te doen als ze reist met een gezin. Ze vertelde me dat ze huilt samen met de moeders als ze elke baan verlaat.

Deze nabijheid is vaak het product van een afmattend schema. Volgens een studie uit 2012 van de non-profit National Domestic Workers Alliance (NDWA) had 25 procent van de inwonende (en dus 24 uur per dag) werknemers verantwoordelijkheden die hen verhinderden om zelfs vijf uur ononderbroken slaap per dag te krijgen.

het ndwa-rapport stelde ook vast dat inwonende hulp bijzonder kwetsbaar is voor fysiek en emotioneel misbruik. De nacht kindermeisjes ik sprak met-sommigen van hen niet wonen in het huis van hun werkgever, maar toch geconfronteerd met soortgelijke dynamiek op het werk—zei dat ze nooit was gekwetst of ongepast aangeraakt door hun werkgevers. Velen van hen hebben echter onplezierig ervaren op het werk, waaronder, in het geval van een nanny, werd ontslagen voor het gebruik van de badkamer en douchen halverwege een 24-uursdienst.

gezinnen betalen hoge tarieven om nachtmeisjes te huren, maar kindermeisjes geven meestal een deel van hun inkomsten af aan hun agentschappen, en wat ze wel ontvangen moet de kosten van levensonderhoud dekken in wat meestal dure steden zijn. Bovendien kunnen hun werkschema ‘ s grillig zijn. Kindermeisjes kunnen een klant die ze alleen nodig heeft voor een paar nachten, of mag geen werk voor maanden. Hoewel het zeldzaam is dat banen abrupt eindigen, doen sommige dat wel.”the math on care almost never works out” voor werkgevers, gezinnen en kindermeisjes, zei Armenia, de socioloog. Nacht kindermeisjes voor werkende ouders, zei ze, zijn een oppervlakte-niveau fix voor de diepere problemen van onbetaalbare kinderopvang en niet-ondersteunende werkgevers en overheidsbeleid. De meeste mensen kunnen zich niet veroorloven om zich uit die problemen te betalen.