Remove Ads

advertentie

In de Meso-Amerikaanse mythologie is het spel een belangrijk element in het verhaal van de Maya goden Hun Hunahpú & Vucub Hunahpú. in de Meso-Amerikaanse mythologie is het spel een belangrijk element in het verhaal van de Maya goden Hun Hunahpú en Vucub Hunahpú. Het paar irriteerde de goden van de onderwereld met hun luidruchtige spel en de twee broers werden misleid om af te dalen naar Xibalba (de onderwereld) waar ze werden uitgedaagd voor een balspel. Het verliezen van het spel, Hun Hunahpús werd zijn hoofd afgehakt; een voorproefje van wat gebruikelijk zou worden voor spelers ongelukkig genoeg om een wedstrijd te verliezen.in een andere legende werd een beroemd balspel gehouden in de Azteekse hoofdstad Tenochtitlan tussen de Azteekse koning Motecuhzoma Xocoyotzin (r. 1502-1520) en de koning van Texcoco. De laatste had voorspeld dat het koninkrijk van Motecuhzoma zou vallen en het spel werd opgezet om de waarheid van deze gewaagde voorspelling vast te stellen. Motecuhzoma verloor het spel en verloor, natuurlijk, zijn koninkrijk door de handen van de indringers uit de Oude Wereld. Het verhaal ondersteunt ook het idee dat het balspel soms werd gebruikt voor het doel van waarzeggerij.

het veld

rechtbanken waren meestal een deel van het Heilige district van een stad, een feit dat suggereert dat het balspel meer was dan alleen een spel. Vroege Preclassic speelvelden waren eenvoudige, afgeplatte rechthoeken van de aarde, maar tegen de late Vormingsperiode (300 v.Chr.) evolueerden deze in meer imposante gebieden die bestonden uit een vlak rechthoekig oppervlak tussen twee parallelle stenen muren. Elke kant kan een grote verticale stenen ring hoog in de muur gezet hebben. De wanden kunnen loodrecht of schuin weg van de spelers en de uiteinden van het veld kan worden open gelaten, maar gedefinieerd met behulp van markeringen of, in andere lay-outs, een muur afgesloten van de speelruimte om een I-vormige hof te creëren. Het Hof van Monte Albán, Oaxaca is een typisch voorbeeld van het I-vormige Hof. De lengte van het Hof kan variëren, maar het 60 meter lange hof in Epiclassic El Tajín (650-900 CE) vertegenwoordigt een typische grootte.

Het vlakke vlak heeft vaak drie grote ronde stenen markeringen op een lijn over de lengte van het veld. Sommige van deze markers van Maya sites hebben een quatrefoil cartouche die de ingang van de onderwereld aangeeft, wat heeft geleid tot speculatie dat het spel mogelijk de beweging van de zon (de bal) door de onderwereld (het Hof) elke nacht heeft gesymboliseerd. Als alternatief kan de bal een ander hemellichaam zoals de maan hebben vertegenwoordigd en het hof was de wereld.

overlevende rechtbanken in overvloed en zijn verspreid over Meso-Amerika. De Epiclassieke stad Cantona heeft een ongelooflijke 24 rechtbanken met ten minste 18 zijn eigentijds. El Tajín heeft ook een opmerkelijk aantal rechtbanken (minstens 11) en het kan heel goed een heilig Centrum voor de sport geweest zijn, net als Olympia voor atletiek in het oude Griekenland. Het vroegst bekende Hof komt uit de Olmec Stad San Lorenzo, terwijl het grootste nog bestaande stenen speelveld ligt in de Maya-Tolteekse stad Chichén Itzá. Met een lengte van 146 m en een breedte van 36 m lijkt dit veld bijna te groot om daadwerkelijk gespeeld te worden, vooral met de ringen ingesteld op de veeleisende hoogte van 8 m.

Regels

De exacte regels van het spel zijn niet met zekerheid bekend en in alle waarschijnlijkheid waren er variaties in de verschillende culturen en de verschillende periodes. Het belangrijkste doel was echter om een stevige rubberen (latex) bal door een van de ringen te krijgen. Dit was moeilijker dan het lijkt omdat spelers hun handen niet konden gebruiken. Men kan zich voorstellen dat goede spelers werd zeer bekwaam in het leiden van de bal met behulp van hun gewatteerde ellebogen, knieën, dijen en schouders. Teams waren samengesteld uit twee of drie spelers en waren alleen mannen. Er was ook een alternatieve versie, minder wijdverspreid, waar spelers stokken gebruikten om de bal te raken.

de bal kan op zich een dodelijk wapen zijn, omdat hij met een diameter van 10 tot 30 cm en een gewicht van 500 g tot 3,5 kg gemakkelijk botten kan breken. Opmerkelijk is dat er zeven rubberen ballen bewaard zijn gebleven in de moerassen van El Manatí in de buurt van de Olmec Stad San Lorenzo. Deze ballen variëren van 8 tot 25 cm in diameter en dateren tussen 1600 en 1200 v.Chr.

De Spelers

Spelers kunnen worden professionals of amateurs en er is bewijs van het wedden op de uitkomst van belangrijke wedstrijden. Het spel had ook een sterke associatie met krijgers en krijgsgevangenen werden vaak gedwongen om het spel te spelen.

spelers werden vaak afgebeeld in de Meso – Amerikaanse kunst, te zien in beeldhouwkunst, keramiek en architectonische decoratie – de laatste versierde vaak de rechtbanken zelf-en deze afbeeldingen laten vaak zien dat de spelers beschermende kleding droegen, zoals riemen en padding voor de knieën, heupen, ellebogen en polsen. De spelers in deze kunstwerken ook meestal dragen een gevoerde helm of een enorme gevederde hoofdtooi, misschien de laatste is alleen voor ceremoniële doeleinden. Zapotec reliëfstenen in Dainzú tonen ook balspelers met gegrilde helmen, kniebeschermers en pantserhandschoenen.

winnaars van het spel ontvingen trofeeën, waarvan er vele zijn opgegraven, waaronder Hacha ‘ s en palmas. Een hacha was een voorstelling van het menselijk hoofd (de eerste zouden eigenlijk hoofden kunnen zijn geweest) met een handvat en werd gebruikt als een trofee voor een winnende speler, een stuk ceremoniële apparatuur of als een marker in het Hof zelf. Een palma was waarschijnlijk ook een trofee of element van ceremoniële kostuum gedragen door balspelers. Ze worden vaak in steen vertegenwoordigd en kunnen de vorm aannemen van armen, handen, een speler of een waaierstaartvogel. Andere trofeeën voor spelwinnaars zijn stenen jukken (meestal u-vormig om te worden gedragen rond de taille in imitatie van de beschermende taille uitrusting gedragen door spelers) en hand stenen, vaak uitgebreid gesneden. Al deze trofeeën zijn vaak te vinden in graven en herinneren aan de link tussen de sport en de onderwereld in de Meso-Amerikaanse mythologie.omdat spellen vaak een religieuze betekenis hadden, werd de aanvoerder van het verliezende team, of soms zelfs het hele team, aan de goden geofferd. Dergelijke scènes zijn afgebeeld in de decoratieve sculptuur op de rechtbanken zelf, misschien wel het meest beroemde op de South ball court in El Tajín en in Chichén Itzá, waar een reliëfpaneel twee teams van zeven spelers toont waarvan één speler is onthoofd. Een andere onheilspellende indicator van de macabere wending die dit sportevenement zou kunnen nemen is de aanwezigheid van tzompantli (de schedelrekken waar afgehakte hoofden van offers werden tentoongesteld) weergegeven in steensnijwerk in de buurt van de balbanen. De klassieke Maya bedacht zelfs een parallel spel waar gevangenen, eenmaal verslagen in het echte spel, werden vastgebonden en gebruikt als ballen zelf en zonder pardon rolde een trap af.