de gastrocnemius muscle is een spier aan de achterkant van het onderbeen, een van de twee belangrijkste spieren waaruit het kuit bestaat. De andere grote kuitspier, de soleusspier, is een platte spier die onder de gastrocnemius ligt. Zowel de gastrocnemius als de soleus lopen over de gehele lengte van het onderbeen en verbinden zich achter de knie en bij de hiel. Een derde spier, de plantaris spier, strekt zich uit twee-tot-vier centimeter naar beneden van de knie en ligt tussen de gastrocnemius en de soleus.

de gastrocnemius takken aan de bovenkant achter de knie; de twee takken staan bekend als de mediale en laterale hoofden. Het buigen van deze spier tijdens het lopen en buigen van de knie zorgt voor tractie op het dijbeen, het trekken naar het scheenbeen in het onderbeen en waardoor de knie te buigen. Zowel de musculus gastrocnemius als de soleus komen samen op de achillespees, de sterkste en dikste pees in het menselijk lichaam. De pees begint ongeveer zes centimeter boven de hiel, loopt langs het midden van het been om verbinding te maken met de hiel onder de enkel.