Hvor var det moderne menneskets evolusjonære fødested? Den Østafrikanske Great Rift Valley har lenge vært den favoriserte utfordreren-til i dag.Vår nye forskning har brukt DNA til å spore menneskehetens tidligste fotspor til et forhistorisk våtmark Kalt Makgadikgadi-Okavango, sør for Den Store Zambezi-Elven.vår analyse, publisert I Nature, viser at Den tidligste befolkningen av moderne mennesker (Homo sapiens sapiens) oppsto for 200 000 år siden i et område som dekker deler Av Dagens Botswana, Namibia og Zimbabwe.

. Chan et al., Nature 2019

I Dag er Det et tørt og støvete land med spredte saltsletter, Og det er vanskelig å tro at moderne mennesker levde og blomstret i våtmarker her i 70.000 år før våre forfedre begynte å utforske resten Av Afrika, og til slutt verden.

Vi fant denne regionen ved å studere mitokondrielt DNA, kjent som «mitogenomet». I motsetning til nukleært DNA, som videreføres av både mor og far, overføres mitokondrielt DNA bare av moren, noe som betyr at det ikke er jumbled opp i hver generasjon.Hvis vi tenker på alle moderne mennesker som opptar et bestemt sted på et stort slektstre, bør vi logisk finne de mest varierte mitogenomene i selve bunnen av treet, fordi det er den ultimate kilden til alle de forskjellige grenene.vi vet allerede at genetiske data peker på sør-Afrika som menneskehetens vugge (i motsetning til fossile bevis, hvorav de fleste er funnet I Øst-Afrika). Men vi ønsket å avgrense søket ytterligere, for å finne den nøyaktige plasseringen der mennesker først utviklet seg.

For å gjøre dette vendte vi oppmerksomheten mot En Gruppe mennesker kjent som KhoeSan. KhoeSan har de mest varierte mitogenomene av Noen på Jorden, noe som tyder PÅ AT DERES DNA ligner mest på våre felles felles forfedre. Hvis vi alle sitter på grener av det menneskelige slektstreet, Så Er KhoeSan treets koffert.

Språklig Er KhoeSan-folk klikktalere, mens kulturelt KhoeSan er foragere, med grupper Av San-folk som fortsatt praktiserer de gamle levemåtene-jakt og samling for livsopphold.

Medlemmer av vårt forskerteam har brukt et tiår på Å jobbe Med KhoeSan-samfunn, så vel som folk fra andre etnisiteter og språkgrupper, I Namibia og Sør-Afrika.ved å generere mitogenome data for rundt 200 sjeldne Eller nyoppdagede undergrener Av KhoeSan-linjer, og slå dem sammen med alle tilgjengelige data, var vi i stand til å zoome inn på selve basen av vårt evolusjonære tre.Det er nå klart at våre forfedre må ha spredt seg fra en region sør for Zambezi-Elven. Dette er i samsvar med geografiske, arkeologiske og klimadata, inkludert det faktum at dette området ville ha vært et fruktbart våtmark på den tiden de første moderne menneskene dukket opp.

Frodige landskap

Geologiske bevis tyder på at den forhistoriske makgadikgadi-sjøen som hadde dominert regionen i millioner av år, hadde begynt å bryte opp gjennom skiftet av landet. Dette ville ha skapt et stort våtmarksområde, ideelt for å opprettholde livet.Men hvis det var så ideelt, hvorfor begynte våre forfedre å utforske andre steder mellom 130 000 og 110 000 år siden, først på vei nordøst og senere sørvest fra forfedres hjem?

klimadata tyder på at regionen på den tiden opplevde en stor tørke. For rundt 130 000 år siden økte luftfuktigheten nordøst for hjemlandet, og for 110 000 år siden skjedde det samme med sørvest. Vi spekulerer på at dette skapte passasjer av frodig vegetasjon for våre forfedre å forlate hjemlandet, mest sannsynlig etter spilldyrene som også smite inn i nye regioner.i Tillegg tyder våre genetiske data på at de sørlige innvandrerne fortsatte å bo på Hele Sørkysten Av Afrika, med flere delpopulasjoner og stor befolkningsvekst. Arkeologiske funn fra Blombos-hulene i Sør-Afrika har vist at denne regionen er rik på bevis for kognitiv menneskelig atferd så tidlig som for 100.000 år siden. Igjen ble vi overrasket over hvor godt vi kunne matche tidslinjedata, krysset forskjellige, men komplementære disipliner som historisk ikke har jobbet sammen. Dette tillot oss også å spekulere videre om suksessen til de sørlige innvandrerne som tilskrives å tilpasse sine ferdigheter til livets overflod i havene.

disse tidligste oppdagelsesreisende etterlot seg en hjemlandsbefolkning, en som fortsatt er innenfor forfedrenes landområder i dag, etter å ha tilpasset seg det mye tørrere landskapet. Det har vært en glede å tilbringe det siste tiåret med å engasjere seg med de siste etterkommerne av menneskehetens hjemland, inkludert Ju / ‘ hoansi-folket I Kalahari I Namibia.

Ju / ‘hoansi, som fortsatt praktiserer sin tradisjonelle livsstil, er begeistret for våre funn. De tror at vår studie fanger en historie som de har fortalt i generasjoner av jungeltelegrafen alene. Dette er ikke bare deres historie, men alle våre.

Vanessa Hayes, Professor, Garvan Institute Of Medical Research og University Of Sydney

denne artikkelen er publisert fra The Conversation under En Creative Commons-lisens. Les den opprinnelige artikkelen.