Hvad er det, og hvordan diagnosticeres det?

kræft er et udtryk, der bruges til at beskrive sygdom, der er forårsaget af en tumor (eller neoplasma) – en samling af unormale celler i kroppen, der fortsætter med at vokse og opdele uden kontrol. Dette resulterer normalt i udvikling af masser (vækst eller klumper), der hovedsageligt er sammensat af de unormale delende celler.

nogle tumorer spredes ikke til andre dele af kroppen og har tendens til ikke at invadere andre omgivende væv – disse kaldes ‘godartede’ tumorer.

i modsætning hertil bruges udtrykket kræft generelt til at beskrive ‘ondartede’ tumorer, som ofte invaderer omgivende normalt sundt væv og kan sprede sig til andre steder i kroppen (eller ‘metastasere’), typisk spredes via blodstrømmen eller lymfesystemet.

på grund af deres mere aggressive og invasive karakter er maligne tumorer (kræftformer) generelt mere alvorlige end godartede tumorer, hvilket ofte forårsager mere alvorlig og omfattende sygdom og er generelt vanskeligere at behandle.

generelt lider katte med neoplasi (eller udvikling af tumor) mindre hyppigt end hunde. Neoplasmer kan måske ses mindre end halvdelen så ofte hos katte sammenlignet med hunde. Men når katte udvikler tumorer, er de meget mere tilbøjelige til at være ondartede (3-4 gange mere sandsynlige end hos hunde) og derfor meget mere tilbøjelige til at forårsage alvorlig sygdom.

de mest almindelige kræftsteder hos katte omfatter huden, de hvide blodlegemer (leukæmi og lymfom), munden, maven og tarmene og brystkirtlerne.

typer af kræft

der er mange forskellige typer kræft, og de klassificeres ofte efter oprindelsen af den type unormale celle, de indeholder. Således er kræft, der kaldes ‘carcinomer’ og ‘sarkomer’, solide tumorer, der opstår fra forskellige væv, mens ‘leukæmi’ er kræft, der påvirker knoglemarven, hvor blodceller produceres og ofte får et stort antal unormale celler til at dukke op i blodstrømmen. ‘Lymfom’ er en fast kræft forårsaget af væksten af unormale lymfocytter – en type hvide blodlegemer, der også kan findes i væv og er en del af immunsystemet.

på grund af det enorme udvalg af kræftformer, der kan påvirke katte (som med ethvert andet dyr), er det umuligt at liste alle de forskellige typer og deres fælles manifestationer. Men nogle af de mest almindelige kræftformer omfatter følgende:

• lymfom
• pladecellecarcinom
• Basalcelletumor
• Brystcelletumor
• Fibrosarcoma
• Carcinoma/adenocarcinom (f. eks. påvirker lunger, tarm osv.)
• osteosarkom (knoglekræft)

Hvad forårsager kræft?

som det ofte er tilfældet i humanmedicin, er årsagen til kræft hos enhver enkelt kat ofte ukendt, og mange kræftformer vil sandsynligvis opstå af en række forskellige årsager.
arvelig (genetisk) modtagelighed for udviklingen af visse tumorer forekommer næsten helt sikkert hos katte, selvom der i øjeblikket er relativt lidt kendt om dette. I løbet af en kats liv kan de potentielt blive udsat for en række forskellige ting, der kan udløse abnormiteter i celler, der i sidste ende kan føre til udvikling af kræft – dette kan omfatte udsættelse for sollys eller for en lang række forskellige kemikalier (kræftfremkaldende stoffer) – men stadig i de fleste individer forbliver de underliggende årsager og udløsere for kræften ukendt.

vi ved, at nogle virusinfektioner hos katte kan forårsage kræft, og felin leukæmivirus (FeLV) er nok det bedste eksempel på dette. Heldigvis er infektion med denne virus nu relativt usædvanlig de fleste steder. Men når katte udsættes for denne virus, kan det inficere de blodproducerende celler i knoglemarven og kan føre til udvikling af leukæmi eller lymfom. Infektion med feline immunodeficiency virus (FIV), relateret til human immunodeficiency virus eller (HIV) også ved lejligheder kan føre til udvikling af kræft. Heldigvis er det nemt for din dyrlæge at teste for tilstedeværelsen af begge disse vira.

undersøgelser tyder på, at en kat, der er inficeret med FeLV, sammenlignet med en uinficeret kat har en cirka 50 gange øget risiko for at udvikle lymfom, og en kat inficeret med FIV har en cirka 5 gange øget risiko.

når kræft diagnosticeres, er en naturlig og almindelig reaktion ‘ Hvad har jeg gjort forkert?’eller’ hvad kunne jeg have gjort for at have forhindret dette i at ske? Selvom det er helt naturlige reaktioner, når vi først lærer, at vores kæledyr har kræft, er det vigtigt at huske, at vi i langt de fleste tilfælde ikke ved, hvad der vil have ført til udviklingen af kræften, og derfor ville det have været umuligt at forhindre.

hvad er de kliniske tegn på kræft?

da kræft kan påvirke ethvert væv i kroppen, er de kliniske tegn, som katte udvikler, ekstremt forskellige, og der er ingen tegn, der automatisk antyder, at kræft er årsagen til sygdommen.generelt påvirker kræft ældre katte mere almindeligt end yngre katte. I mange tilfælde vil Kræft vokse over en ganske lang periode, og i starten kan der bare være vage tegn på sygdom som dårlig appetit, mangel på energi og vægttab. I andre tilfælde kan der være mere tydelige tegn som vedvarende klumper i eller under huden, ændringer i øjnene, opkastning, diarre, uforklarlig blødning eller sår, der ikke heler.

efterhånden som sygdommen skrider frem, vil der normalt udvikles yderligere komplikationer, der ofte vedrører de væv eller organer, der hovedsageligt er berørt. Selvom kræft kan være en af de potentielle årsager til en række forskellige tegn (især hos ældre katte), er det vigtigt at huske, at mange andre sygdomme ofte forårsager de samme tegn som kræft, og at selv hvor kræft diagnosticeres, kan der godt være behandlingsmuligheder, der muliggør kontrol eller styring af sygdommen, i det mindste i en periode. Men da det er vigtigt at diagnosticere kræft tidligt, er det vigtigt at søge veterinær rådgivning, så snart eventuelle abnormiteter er bemærket.

hvordan diagnosticeres kræft?

du eller din dyrlæge kan have mistanke om, at kræft er en underliggende årsag til de kliniske tegn, din kat viser. Imidlertid er de kliniske tegn og undersøgelse af din dyrlæge alene ikke tilstrækkelige til at kunne diagnosticere tilstanden.

yderligere undersøgelser i form af røntgenbilleder (røntgenstråler) eller ultralydundersøgelse er ofte nødvendige for at identificere placeringen og/eller omfanget af enhver tumor, men diagnosen kræft kan kun stilles ved mikroskopisk undersøgelse af væv af en erfaren patolog. Dette vil normalt kræve en biopsi (kirurgisk fjernelse af et lille stykke påvirket væv) af din dyrlæge, selvom det i nogle tilfælde kan være muligt at stille en diagnose fra enten en ‘fin nål aspirat’ (en lille nål indsættes i en masse for at fjerne eller ‘suge ud’ et par celler, der kan smøres på et objektglas til undersøgelse) eller en ‘nålbiopsi’ (hvor en større nål indsættes i en klump for at fjerne en meget lille ‘kerne’ af væv).

lejlighedsvis bruges andre teknikker også til at få prøver af de mistænkte unormale celler, så der kan stilles en diagnose. Blodprøver er en rutinemæssig del af undersøgelsen af enhver mistænkt kræftpatient – dels for at påvise eventuelle bivirkninger af kræften og dels for at påvise tilstedeværelsen af enhver anden sygdom.

med nogle kræftformer kan det være nødvendigt med mere sofistikerede teknikker for enten at stille (eller bekræfte) diagnosen eller planlægge den mest passende behandling. Beregnet aksial tomografi (såkaldte’ CAT ‘eller’ CT ‘ scanninger) eller magnetisk resonansbilleddannelse (MR-scanninger) bliver mere bredt tilgængelige for kæledyr og kan være meget værdifulde, især for eksempel ved diagnosticering af hjernetumorer og ved vurdering af omfanget af tumorinvasion.

behandling af kræft hos katte

det er altid ekstremt svært, når du lærer at din kat har udviklet kræft.

der er ofte følelser af forvirring og endda skyld (‘hvordan kunne jeg have forhindret dette?’), og det tager uundgåeligt tid at komme overens med sygdommen. Selvom den underliggende årsag for de fleste tumorer simpelthen er ukendt, kan der for mange (men ikke alle) være behandling, der vil forbedre både kvaliteten og levetiden for katten betydeligt.

mens en diagnose af kræft aldrig er gode nyheder, er det ikke nødvendigvis en ‘dødsdom’ for en kat. Ligesom inden for humanmedicin er der mange behandlingsmuligheder tilgængelige, selvom ikke alle kræftformer reagerer godt på Terapi, og nogle kan være ekstremt vanskelige at håndtere. Kattens livskvalitet og potentielle lidelse skal altid være den altoverskyggende bekymring – det er værd at diskutere de tilgængelige muligheder i dybden med din dyrlæge, inden du træffer en beslutning.

valget af, om man skal behandle eller ej, og hvad man skal behandle med, afhænger af mange faktorer. Nogle former for terapi er kun tilgængelige på specialcentre, og din dyrlæge kan foreslå, at han eller hun henviser dig til et af disse steder.

i mange tilfælde kan passende behandling af kræft resultere i en signifikant forbedring af livskvaliteten for berørte katte. Behandlinger kan dog medføre bivirkninger, og din dyrlæge vil være opmærksom på disse. Målet er altid at forbedre livskvaliteten og ikke at forårsage øget lidelse gennem behandlingen. Selvom der kan opnås gode resultater for nogle kræftformer, er det ikke altid passende eller rigtigt at behandle en kat, og du bør diskutere mulighederne omhyggeligt med din dyrlæge.

iscenesættelse af patienten

inden nogen behandling påbegyndes for kræft, vil din dyrlæge ‘iscenesætte’ din kat. Dette er det udtryk, der bruges til at finde ud af, hvor langt tumoren har spredt sig, og hvilke (hvis nogen) komplikationer der er opstået. Iscenesættelse af en tumor involverer ofte at tage røntgenstråler (eller lave en ultralyd) for at se, om der er tegn på spredning (for eksempel til lungerne eller leveren), måske at få prøver (biopsier eller aspirater) fra lokale lymfeknuder og kontrollere blodprøver.

livskvalitet for katten med kræft

Ved behandling af kræft er det vigtigt, at alle involverede har de samme mål i tankerne. Dyrlæger sigter mod at give en forbedret og god livskvalitet for kræftpatienten uden at producere uacceptable bivirkninger ved behandlingen. Ofte vil dette også betyde et længere liv, men unødvendig lidelse og smerte skal undgås. Det hjælper at have talt på forhånd med din dyrlæge om, hvilke retningslinjer du kan bruge til at bedømme livskvaliteten efter. For mange kræftformer kan der uundgåeligt komme en dag, hvor du skal overveje eutanasi for at undgå unødvendig lidelse – dette kan være en vanskelig og foruroligende tid, og det kan være uvurderligt at have støtte og hjælp fra din dyrlæge og også venner og familie.

behandlingsmuligheder for kræft hos katte

nogle behandlinger er bredt tilgængelige i almen praksis, mens andre kun er tilgængelige på specialcentre. Afhængigt af hvilken tumor der er blevet diagnosticeret, kan din dyrlæge nogle gange foreslå at henvise din kat til en specialist med ekspertviden og et større udvalg af behandlingsmuligheder. Der er tre hovedformer for terapi for kræft:

• kirurgi
• kemoterapi (lægemidler)
• strålebehandling

hvilken behandling der anvendes (eller tilbydes) til enhver individuel kat afhænger af faktorer som:

• kræftformen
• kræftstedet (hvor det er i kroppen)
• tilstedeværelsen af metastaser (fjern spredning af tumoren)
• hvad er passende for din kat
• hvad er tilgængeligt/tilgængeligt for dig

spørg din dyrlæge for mere information.

kirurgi for kræftpatienter

kirurgi er den mest almindelige form for terapi for kræft og er den behandling, der mest sandsynligt vil resultere i en kur. Imidlertid er fuldstændig fjernelse af tumoren ved operation ikke altid mulig (på grund af tumorstedet eller dets spredning til andre steder). Dette er en af grundene til, at en tidlig diagnose og tidlig behandling kan forbedre den langsigtede prognose betydeligt.

ud over ‘kurativ kirurgi’ (hvor fuldstændig fjernelse af tumoren forsøges) kan kirurgi også undertiden bruges til at fjerne nogle (men ikke alle) af tumoren for at forbedre livskvaliteten eller til at hjælpe med andre behandlinger (såsom kemoterapi eller strålebehandling). Du kan diskutere med din dyrlæge de risici og fordele, der forventes ved enhver operation for at hjælpe med at træffe en beslutning i din kats interesse. Du kan også diskutere med din dyrlæge enhver smertelindring (smertestillende terapi), der kan gives til operationen og bagefter, og hvilken slags postoperativ pleje ville være påkrævet.

når kræftpatienter behandles kirurgisk, er det almindeligt at fjerne normalt væv omkring tumoren såvel som selve tumoren (dette kaldes ‘kirurgiske marginer’). Årsagen til dette er, at mange tumorer spredes mikroskopisk, så selv om det måske ikke er muligt at se eller føle nogen abnormiteter, kan selv normale væv omkring en tumor indeholde unormale celler, der vil forårsage fremtidige problemer, hvis de ikke fjernes.

strålebehandling (strålebehandling)

strålebehandling er et skræmmende koncept for mange mennesker, da det ofte antages, at der vil være adskillige bivirkninger. Som med enhver form for kræftbehandling for katte er målet imidlertid at forbedre livskvaliteten og lindre ubehag uden at forårsage unødvendig yderligere lidelse. Mens strålebehandling er i stand til at opnå dette for mange kattecancer, er tilgængeligheden af denne form for terapi desværre ret begrænset. Din dyrlæge kan muligvis henvise dig til et specialcenter for denne behandling.

strålebehandling involverer oftest det, der kaldes ‘ekstern strålebestråling’ (svarende til røntgenstråler). En maskine bruges til at fokusere en stråle af stråling på tumoren, men strålingen er meget mere intens end røntgenstråler, og den producerede stråling har evnen til at dræbe kræftceller. Da normale celler også kan blive beskadiget, er det nødvendigt med en omhyggelig beregning af dosis, frekvens og målretning af strålingen. I bedste fald kan stråling dræbe kræftceller, mens de forårsager meget lidt skade på omgivende væv. Selvom strålebehandling bruges til at dræbe kræftceller, betyder det ikke, at den behandlede kat bliver ‘radioaktiv’, og der er ingen risiko overhovedet for mennesker i kontakt med katten.

ekstern stråle strålebehandling leveres typisk af en maskine kendt som en lineær accelerator

ekstern stråle strålebehandling leveres typisk af en maskine kendt som en lineær accelerator (billedet til højre). Denne terapi kræver normalt en kort generel anæstesi (så katten ikke bevæger sig under proceduren), og generelt gives der flere behandlinger (hver varer kun et par minutter) over et par uger.

strålebehandling kan helbrede nogle tumorer, mens det med andre kan reducere og hjælpe med at kontrollere tumoren. I de fleste tilfælde er skaden på omgivende normale væv minimal og forårsager ikke signifikante bivirkninger. Den specialist, der foretager denne terapi, vil diskutere med dig i detaljer, hvad der var involveret, før du træffer nogen beslutning. Selve strålebehandlingen gør ikke ondt, og det kan faktisk være en effektiv måde at give smertelindring på, hvis kræften forårsager smerte. Hudirritation og hårtab på stedet for strålebehandling er en af de mest almindelige bivirkninger.

en anden form for strålebehandling kaldet brachyterapi anvendes lejlighedsvis, hvor strålekilder placeres i eller på overfladen af kroppen (ved hjælp af en sonde) for at udsætte en tumor for strålebehandling. Dette kan give en mere lokaliseret form for strålebehandling og kan bruges, for eksempel, til behandling af nogle hudtumorer såsom pladecellecarcinom.

strålebehandling bruges ofte i kombination med kirurgi og / eller lægemidler (kemoterapi), og nogle lægemidler har evnen til at forbedre effektiviteten af strålebehandling.

kemoterapi (anti-cancer drug therapy)

som med strålebehandling bærer tanken om kemoterapi ofte mange misforståelser. Mange mennesker kender venner eller familie, der har modtaget kemoterapi for kræft og har oplevet betydelige bivirkninger forbundet med behandlingen. Selvom anti-cancer medicin kan, og gør ved lejligheder, producere bivirkninger hos dyr også, de fleste mennesker er overrasket og lettet over, hvor godt katte tolerere kemoterapi. Dette skyldes dels, at katte tolererer behandlingen bedre, men også dels fordi lavere doser ofte bruges til at undgå bivirkninger, der vil påvirke livskvaliteten.

en lang række forskellige lægemidler er tilgængelige til behandling af kræft, valget afhænger af:

• de tumorer, der behandles
• hvad er tilgængeligt
• hvor godt katten tåler behandlingen

din dyrlæge vil være i stand til at diskutere disse muligheder med dig og henvise dig til en specialist for yderligere rådgivning eller behandling, hvis det er nødvendigt.

for mange kræftformer anvendes en kombination af forskellige lægemidler til at øge effektiviteten (angribe tumoren på forskellige måder) og for at reducere risikoen for bivirkninger (brug af forskellige lægemidler tillader normalt lavere doser).

de fleste kemoterapimedicin virker ved at forstyrre cellernes evne til at opdele (kræftceller har ukontrolleret, kontinuerlig vækst og opdeling). Bivirkninger, når de opstår, kan skyldes interferens med andre celler i kroppen, der også deler sig hurtigt, såsom celler i knoglemarven, tarmkanalen og huden. Bivirkninger omfatter:

• undertrykkelse af knoglemarven – dette medfører et lavt antal hvide blodlegemer. Den type hvide blodlegemer, der normalt påvirkes først, er kendt som neutrofiler. Regelmæssige blodprøver tages normalt for at overvåge antallet af hvide blodlegemer (normalt 7-10 dage efter, at lægemidlet er givet). Hvis neutrofiltallet falder for lavt, reduceres dosis og/eller hyppighed af lægemidlet normalt, og antibiotika kan midlertidigt ordineres. Blodplader (celler i blodet forbundet med koagulation) kan også undertiden blive påvirket af kemoterapi, og disse kontrolleres også, når der udtages rutinemæssige blodprøver.
• hårtab-selvom dette kan være en af de mest oplagte bivirkninger af kemoterapi hos mennesker, er hårtab hos katte usædvanligt. Hvor det forekommer, påvirkes ofte kun knurhår i ansigtet. Generaliseret hårtab er ekstremt sjældent.
• Gastrointestinal irritation – en række kemoterapi stoffer kan forårsage irritation i maven og tarmkanalen i et par dage efter at være givet. Dette kan resultere i kvalme og opkastning, eller nogle gange lige så sløvhed og manglende appetit. Hvor dette sker, kan dosis af lægemidlerne ændres, og / eller andre lægemidler kan bruges til at overvinde disse virkninger. Det er nyttigt at holde en dagbog over din kats adfærd, mens den får kemoterapi, herunder en note om opkastning eller diarre og kattens appetit. Hvis du nogensinde er bekymret for mulige bivirkninger forbundet med behandling, skal du straks kontakte din dyrlæge.

andre bivirkninger afhænger generelt af det anvendte lægemiddel – nogle har potentialet til at skade nyrerne eller hjertet, og det kan derfor være nødvendigt at overvåge eller omhyggelig brug. Generelt vil mindre end 20% (en ud af fem) behandlede katte dog opleve bivirkninger.

nogle lægemidler gives som tabletter, men andre gives som injektioner af din dyrlæge – disse injicerbare lægemidler gives ofte gennem et kateter, der midlertidigt placeres i en vene (normalt i et ben).

forholdsregler hos katte, der får kemoterapi

da anticancermedicin kan påvirke sunde såvel som kræftceller (hos mennesker såvel som katte), bør unødvendig eksponering for disse lægemidler undgås, hvor det er muligt. Dette inkluderer unødvendig håndtering af stofferne, men også eksponering for stofferne i urin og fæces, der produceres af en kat, der behandles (og også andre kropsvæsker som spyt og opkast). Hvis der træffes nogle enkle forholdsregler, kan denne eksponering og eventuelle deraf følgende risici reduceres til et absolut minimum:

• at give tabletter derhjemme – din dyrlæge vil advare dig, hvis han eller hun ordinerer tabletter, som du kan give derhjemme, der er potentielt skadelige. Hvis dette er tilfældet, må disse tabletter (eller kapsler) ikke opdeles eller knuses – de vil have en beskyttende belægning designet til at forhindre, at du kommer i direkte kontakt med selve lægemidlet. Ideelt set bør tabletterne håndteres og administreres, mens de bærer engangshandsker. Hvis din kat spytter en tablet ud, kan den afhentes (iført handsker), pakkes ind i køkkenpapir og derefter skylles ned på toilettet.
• håndtering af urin og fæces – de fleste lægemidler fjernes fra kroppen i urinen og/eller fæces, og generelt vil koncentrationerne af lægemidlet være højest i de første dage efter behandlingen. Selv tidligt er mængden af udskilt stof faktisk meget lav, men det er sikreste at bære engangshandsker, når du rengør en kuldebakke og anbringer snavset affald i en forseglet pose i skraldespanden. Hvis din kat tisser og defecerer udendørs, er det ikke nødvendigt med særlige forholdsregler
• håndtering af snavset sengetøj-snavset sengetøj (med urin eller fæces) skal vaskes separat fra enhver anden rutinemæssig vask, og på samme måde skal mad-og vandskåle Vaskes separat fra dine egne skåle og redskaber

disse enkle forholdsregler hjælper med at sikre, at enhver potentiel eksponering for disse lægemidler holdes på et absolut minimum.

generel og palliativ pleje af katten med kræft

som allerede nævnt er det nyttigt at føre en dagbog over din kats adfærd, appetit og eventuelle abnormiteter, du observerer, samt en note om, hvornår (dag og tid) du administrerer medicin. Dette vil hjælpe dig og din dyrlæge med at afgøre, om yderligere behandlinger eller undersøgelser er nødvendige.

opretholdelse af et godt ernæringsindtag er en vigtig del af den støttende pleje af din kat med kræft, og at tilbyde en række fødevarer kan hjælpe med at sikre, at en god appetit opretholdes. Generelt er kommercielle fødevarer af god kvalitet det bedste valg for en kat med kræft, selvom der til tider kan være nogle specielle diætkrav, der skal tages i betragtning. Opvarmning af maden kan tilskynde appetitten, men lejlighedsvis, afhængigt af omstændighederne, midlertidig brug af et appetitstimulerende middel eller et fodringsrør kan være nødvendigt for at overvinde dårlig madindtagelse. Tal altid med din dyrlæge, hvis din kats appetit er nedsat, da dette kan indikere et underliggende problem, såsom ukontrolleret smerte eller bivirkninger forbundet med den behandling, der modtages.

at sikre en god livskvalitet, der er fri for smerte, er hovedmålet med at håndtere katte med kræft. Støttende terapi kan være en vigtig del af dette, og sådanne behandlinger kan omfatte brug af:

• smertestillende medicin – Disse er smertestillende midler og kan være vigtige, hvis der er smerter eller ubehag forbundet med kræften
• ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID ‘ er)-disse lægemidler er antiinflammatoriske og hjælper også med at lindre smerter. De kan være nyttige til behandling af nogle tumorer af begge disse grunde, og derudover kan NSAID ‘ er have en direkte anticancereffekt i nogle typer tumorer (selvom denne effekt normalt ikke er dyb)
• antiemetiske lægemidler-dette er lægemidler, der reducerer kvalme og opkast og kan være nødvendige hos nogle patienter
• antibiotika-hvis sekundære bakterieinfektioner bliver et problem, eller hvis din kat udvikler et meget lavt antal hvide blodlegemer (hvilket efterlader dem sårbare over for infektion) antibiotika kan undertiden bruges

vær aldrig bange at stille spørgsmål og finde ud af så meget oplysninger, du kan om din kats kræft og behandlingsmuligheder, og hvis der nogensinde er noget, du er bekymret for med hensyn til kræft eller potentielle behandlingsbivirkninger, skal du altid kontakte din dyrlæge med det samme.