La dipendenza da antidolorifici da oppiacei è un problema in rapida crescita negli Stati Uniti. In effetti, l’abuso diffuso di queste sostanze ha raggiunto proporzioni epidemiche; molti influenti attori governativi e professionisti del trattamento stanno ora lavorando attivamente per trovare il modo di porre fine alla dipendenza da questi potenti farmaci, iniziando sensibilizzando i loro pericoli e, inoltre, limitando giudiziosamente l’accesso ad essi. Dal 2000, i decessi per overdose da antidolorifici oppioidi prescritti sono aumentati drammaticamente, con più di 14.000 decessi nel 2014 attribuiti a overdose di antidolorifici prescritti.

Tre farmaci oppioidi comunemente prescritti sono Vicodin, OxyContin e morfina:

Vicodin è il marchio per una combinazione di idrocodone e paracetamolo. Vicodin è uno degli antidolorifici narcotici più frequentemente prescritti, che molte persone vengono introdotte dopo l’intervento chirurgico o dopo aver subito un infortunio. Questo farmaco è usato per trattare qualsiasi cosa, dal dolore dopo la rimozione del dente del giudizio al dolore dopo un incidente sul lavoro. I medici spesso prescrivono farmaci idrocodone per uso a breve termine, con l’intenzione che il farmaco essere interrotto come il dolore migliora; tuttavia, alcuni individui diventano dipendenti da Vicodin dopo aver ricevuto prima una prescrizione per il farmaco, e poi abusando del farmaco. Man mano che l’uso aumenta e la dipendenza fisiologica cresce, questi individui sono costretti a cercarne di più.

OxyContin è un antidolorifico a base di ossicodone a rilascio prolungato, disponibile in diverse dosi per trattare condizioni di dolore significativamente gravi e/o croniche.La morfina è forse l’antidolorifico oppiaceo per eccellenza, comunemente usato in ospedale, hospice e altri contesti clinici, e serve come il gold standard con cui vengono valutate le potenze di altri farmaci oppioidi.

Anche se tutti questi oppioidi da prescrizione hanno usi medici legittimi, molte persone cercano questi farmaci e li abusano solo per raggiungere un livello piacevole. Quando questi farmaci sono usati non medicalmente – se sono presi in grandi quantità, ingeriti in modi che scavalcano qualsiasi meccanismo di rilascio controllato, consumati tramite vie alternative di somministrazione, o altrimenti presi senza la supervisione di un medico—possono essere molto pericolosi e portare a sovradosaggio.

Come si verifica un sovradosaggio di Vicodin, OxyContin o morfina?

Quando le persone usano troppo di un antidolorifico oppioide come Vicodin, OxyContin o morfina, possono sperimentare un livello diminuito di coscienza, una respirazione depressa o rallentata e una conseguente mancanza di ossigeno al cervello. La morte è una possibilità distinta con overdose da oppioidi. Sebbene alcol, sedativi o un mix di oppioidi (prescrizione o illeciti) siano spesso coinvolti in molti decessi per overdose correlati agli oppioidi, le overdose da oppioidi a volte si verificano dopo che una persona prende accidentalmente troppo del loro farmaco prescritto.

Poiché ossicodone e idrocodone sono così frequentemente prescritti, sono due dei colpevoli più comuni coinvolti nei decessi per overdose da oppioidi. (Anche se, più recentemente, gli analoghi illeciti di fentanil e fentanil sono sempre più implicati in overdose da oppioidi mortali.) A volte, le persone che soffrono di dipendenza da farmaci da prescrizione oppioidi sviluppano una tolleranza ai farmaci, quindi sentono di aver bisogno di più del farmaco per raggiungere lo stesso livello della prima volta che hanno preso il farmaco o, in caso di dipendenza significativa, solo per sentirsi “normali”.”Nello sforzo di inseguire così in alto, le persone possono facilmente prendere troppo e overdose. In altri casi, un sovradosaggio di farmaci oppioidi è accidentale, come potrebbe verificarsi quando le persone hanno letto male le loro prescrizioni o dimenticano di aver già preso il loro farmaco.

Come farmaco combinato, Vicodin comporta anche un rischio di sovradosaggio di paracetamolo. Il paracetamolo è un analgesico non oppioide e antipiretico (riduttore di febbre) trovato in una varietà di farmaci da banco, tra cui Tylenol e molte formulazioni di raffreddore e tosse. Troppo paracetamolo può danneggiare il fegato attraverso un processo noto come necrosi epatica. Se questo tipo di danni al fegato progredisce, alla fine può portare a completa insufficienza epatica.

Le linee guida farmaceutiche affermano che non devono essere assunti più di 4000 mg (in dosi divise) di paracetamolo in un periodo di 24 ore. Tuttavia, considerando che una certa forza extra, le formulazioni da banco contengono 500 mg per compressa, questa soglia non è così difficile da superare e può essere ulteriormente abbassata nelle persone con insufficienza epatica esistente o in situazioni in cui il consumo concomitante di alcol o altre sostanze epatotossiche è un fattore. Gli individui che soffrono di una dipendenza da Vicodin, o la combinazione ossicodone/paracetamolo Percocet-entrambi i quali contengono 325 mg di paracetamolo per compressa – potrebbero involontariamente sperimentare un sovradosaggio di paracetamolo oltre ad essere a rischio costante di sovradosaggio da oppioidi.

Guida per un’Overdose

le Persone possono facilmente prendere troppo di una prescrizione antidolorifico come il Vicodin, OxyContin, o morfina, se si lotta con la dipendenza da questi farmaci o non. Se si sospetta un sovradosaggio, è di vitale importanza ottenere assistenza medica di emergenza il prima possibile chiamando il 911. In attesa di aiuto medico di emergenza per arrivare, rotolare la persona che soffre di overdose da oppioidi sul loro lato per proteggerli dal soffocamento nel caso in cui essi vomitare mentre incosciente. Se l’individuo è cosciente, tenerli svegli e parlare il più possibile.

Non lasciare una persona che ha potenzialmente assunto una dose eccessiva di Vicodin, OxyContin o morfina da sola. Gli individui che sperimentano un sovradosaggio di oppioidi possono peggiorare rapidamente e non dovrebbero essere soli. Se sono coscienti, potrebbero allontanarsi e farsi del male; se sono incoscienti, potrebbero smettere di respirare senza che sia facilmente individuabile.

Naloxone per invertire il sovradosaggio da oppioidi

Uno dei trattamenti più importanti per il sovradosaggio da oppioidi è il naloxone. Questo farmaco è stato utilizzato nei pronto soccorso per diversi anni per invertire overdose di oppioidi, in particolare overdose di eroina. Tuttavia, con la crescente epidemia di abuso di antidolorifici da prescrizione, gli stati stanno spingendo i soccorritori di emergenza e persino gli operatori sanitari a portare forme di spray iniettabili o nasali di naloxone per trattare le persone che potrebbero soffrire di overdose da oppioidi.

Il Naloxone si lega agli stessi recettori nel cervello dei farmaci oppioidi, impedendo al farmaco di creare un “alto” fino a un’ora dopo la somministrazione. Se somministrato abbastanza presto, naloxone può efficacemente invertire un sovradosaggio per un periodo di tempo, che può essere sufficiente per ulteriori interventi medici salvavita per iniziare. Il naloxone può essere un efficace “antidoto” per il sovradosaggio da oppioidi, ma non è sicuro. A seconda della quantità e della potenza dei farmaci oppioidi utilizzati, nonché del fatto che siano state assunte più sostanze, il naloxone potrebbe non invertire completamente gli effetti di un sovradosaggio o potrebbe richiedere più dosi somministrate nel tempo. Le persone che soffrono di overdose da oppioidi possono aver bisogno di ulteriori cure mediche. A causa di questa incertezza, è ancora necessario chiamare il 911 per un aiuto medico di emergenza.