Rigoberta Menchú: 1959—: Attivista, autore.

Rigoberta Menchú ha raggiunto la fama internazionale nel 1992, quando le è stato assegnato il Premio Nobel per la pace per il suo lavoro a favore dei nativi guatemaltechi. Io, Rigoberta Menchú, il suo libro di memorie del 1983 che descrive gli abusi subiti dal suo popolo sotto la feroce dittatura militare del Guatemala, le avevo già portato il plauso internazionale nei diritti umani e negli ambienti accademici, ma il Premio per la pace l’ha resa un eroe a tutti gli effetti per le persone oppresse di tutto il mondo, Tuttavia, nel 1999 David Stoll, un antropologo del Connecticut, ha sfidato l’accuratezza di I, Rigoberta Menchú sollevando domande sul fatto che molti degli eventi descritti nel libro fossero esagerati o addirittura reali. Questo ha scatenato una grande quantità di polemiche in entrambi i regni del mondo accademico e l’attivismo dei diritti umani, costringendo non solo la questione della falsa realtà nella saggistica, ma anche la necessità di attenzione del mondo a certe situazioni, non importa come tale attenzione è acquisita. Mentre molte persone pensano che Menchú abbia abusato della posizione della scrittrice di saggistica, degradando il suo lavoro nel suo complesso stampando la finzione come fatto, molti altri hanno affermato che lo scopo della storia di Menchú era principalmente quello di catturare il sentimento di oppressione e tirannia sui civili, e che la reazione del mondo reale all’opera fosse la cosa più importante.

Rigoberta Menchú Tum è nata il 9 gennaio 1959, da Vicente Menchú e Juana Tum, nel piccolo villaggio di Chimel nelle montagne nord-occidentali del Guatemala. Suo padre era un operaio e qualche volta predicatore. Sua madre era un’ostetrica e praticava la guarigione tradizionale. La famiglia era indiani Quiché, discendenti degli indiani Maya che avevano governato la regione molto prima che gli spagnoli arrivarono nel XVI secolo, e Chimel era situato nella provincia di Quiché del paese. Al tempo della nascita di Menchú, il Guatemala era guidato da una dittatura militare di destra. Sotto questa regola i Quiché, come gli altri 21 gruppi indigeni nativi del paese, non avevano diritti. Tutto il potere-economico, sociale e politico—era concentrato nelle mani della minoranza ladina di lingua spagnola, discendenti dei coloni spagnoli. All’incirca all’epoca della nascita di Menchú, si formarono le Forze Armate Ribelli (FAR). Un gruppo fuorilegge di guerriglieri, di gran lunga cercato di rovesciare la dittatura militare, lanciando così la guerra civile guatemalteca. I ribelli si nascosero nelle montagne e nelle zone rurali del paese—le stesse aree in cui risiedeva la maggior parte della popolazione indigena. Di conseguenza, il governo scatenò un’ondata di oppressione e terrore contro gli indiani nel tentativo di spodestare i ribelli. Il regime militare praticava una politica di “terra bruciata”, bruciando e distruggendo i villaggi nella loro interezza per arrivare ai ribelli o, molto spesso, per promuovere i propri interessi finanziari.