L’ependimoma è un tumore raro del cervello o del midollo spinale. Si verifica sia negli adulti che nei bambini.

Che cos’è l’ependimoma?

L’ependimoma è un tumore primario, il che significa che inizia nel cervello o nella colonna vertebrale. Il cervello e la colonna vertebrale fanno parte del sistema nervoso centrale (SNC). I tumori primari del cervello e del midollo spinale sono in genere raggruppati in base a dove iniziano le cellule.

I tipi più comuni di cellule nel sistema nervoso centrale sono i neuroni e le cellule gliali. I tumori dei neuroni sono rari. Le cellule gliali sono le cellule che supportano il cervello. I tumori che si verificano da queste cellule sono chiamati gliomi.

sottotipi di cellule Gliali del sistema nervoso centrale includono:

• Astrociti
• Oligodendrociti
• cellule Ependimali

CNS tumori cerebrali associati con tutti e tre i tipi di cellule gliali sono riconosciuti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come astrocitomi, oligodendrogliomi e ependimomi.

Come si formano gli ependimomi?

Gli scienziati ritengono che si sviluppino dalle cellule precursori alle cellule ependimali. Queste cellule rivestono i ventricoli (spazi pieni di liquido nel cervello) e il canale centrale del midollo spinale.

Il tumore può verificarsi ovunque nel SNC, incluso il cervello e il midollo spinale. In rare occasioni, gli ependimomi possono formarsi al di fuori del SNC, come nelle ovaie. La causa dell’ependimoma non è nota.

Si diffondono?

A volte, le cellule tumorali possono diffondersi nel liquido cerebrospinale (CSF). Possono diffondersi in una o più aree del cervello, della colonna vertebrale o di entrambe.

Sebbene sia raro, il tumore può diffondersi in altre parti del corpo.

Chi fa effetto ependimoma?

Gli ependimomi possono verificarsi sia nei bambini che negli adulti. Può verificarsi nei maschi leggermente più spesso delle femmine. Si verifica anche nei bianchi più spesso di quelli di altre etnie.

Circa 1.340 persone all’anno sono diagnosticate con ependimoma negli Stati Uniti (secondo il rapporto CBTRUS 2015). Si stima che 13.294 persone vivano con un ependimoma.

Quali sono i sintomi più comuni?

I sintomi relativi a un ependimoma dipendono dalla posizione del tumore. Le persone con un ependimoma nel cervello possono avere mal di testa, nausea, vomito e vertigini. Le persone con un ependimoma nella colonna vertebrale possono avere mal di schiena, intorpidimento e debolezza nelle braccia, gambe o tronco, problemi sessuali e problemi urinari o intestinali (Fonte: National Cancer Institute).

Quanto spesso si formano gli ependimomi nei bambini?

Mentre ci sono un minor numero di bambini diagnosticati rispetto agli adulti ogni anno, tra i bambini diagnosticati ogni anno, è più comune tra la comunità pediatrica rispetto alla comunità adulta.

Gli ependimomi sono la terza forma più comune di tumori cerebrali e della colonna vertebrale infantile. La maggior parte si verifica nei neonati e nei bambini piccoli. La maggior parte si verifica nel cervello. Spesso sono visti nella parte posteriore del cervello (la fossa posteriore).

• Nei bambini di età compresa tra 0 e 14 anni, gli ependimomi rappresentavano il 5,7% di tutti i tumori diagnosticati. Circa 185 bambini vengono diagnosticati all’anno.
• Nei bambini di età compresa tra 15 e 19 anni, l’ependimoma rappresentava il 4% di tutti i tumori diagnosticati. Circa 50 adolescenti vengono diagnosticati all’anno.
• L ‘ incidenza nei bambini (di età compresa tra 0 e 19 anni) è stata simile nei maschi e nelle femmine. L’incidenza delle varianti è più alta nei maschi rispetto alle femmine.

Quanto spesso si formano gli ependimomi negli adulti?

La maggior parte degli ependimomi adulti si verifica nella colonna vertebrale.

• Negli adulti di oltre 20 anni, gli ependimomi rappresentavano l ‘ 1,9% di tutti i tumori diagnosticati. Circa 1.100 adulti vengono diagnosticati all’anno.
• Ependimomi / ependimomi anaplastici si verificano con incidenza simile nei maschi e nelle femmine. L’incidenza delle varianti è più alta nei maschi rispetto alle femmine. L’incidenza di ependimomi / ependimomi anaplastici e varianti è stata maggiore nei bianchi rispetto ai neri.

Attualmente, l’epidemiologia di sorveglianza e il programma End Results (SEER) e il Central Brain Tumor Registry (CBTRUS) raggruppano tutti i gradi di ependimomi insieme per scopi di segnalazione.