MPR manifesto di propaganda a Kinshasa, 16 agosto 1973.

Dalla sua formazione nel 1967 al 1990, il MPR è stato de facto l’unico partito legale nel paese. La costituzione del 1967 consentiva esplicitamente l’esistenza di due parti. Tuttavia, il MPR era l’unico partito autorizzato a nominare candidati alle elezioni presidenziali e parlamentari tenutesi nel novembre 1970. Un mese dopo, il 23 dicembre, la costituzione fu modificata per dichiarare formalmente l’MPR come l’unica parte legalmente consentita.

La costituzione del 1974 sancì lo status del MPR come avanguardia della nazione. Ha affermato che “esiste una singola istituzione, il MPR, incarnato dal suo Presidente”, che il “Presidente del MPR è ex officio Presidente della Repubblica e detiene la pienezza dell’esercizio del potere” e che il “mobutismo” era dottrina costituzionale. Tutti i cittadini dello Zaire sono diventati membri del MPR alla nascita. In effetti, il governo era una cinghia di trasmissione per il MPR.

Il MPR eleggeva il suo presidente ogni sette anni alla sua convenzione nazionale (cinque anni prima del 1978). A quel tempo, il presidente del MPR è stato automaticamente nominato come unico candidato per un mandato di sette anni come presidente della repubblica; è stato confermato in carica da un referendum nazionale. Mobutu è stato eletto senza opposizione come presidente tre volte con questo sistema, con dati ufficiali che mostrano un poco plausibile 98 per cento o più degli elettori che approvano la sua candidatura contro al massimo 1.8 per cento o votando “no”, gettando schede bianche o rovinando le loro schede elettorali. Ogni cinque anni, una singola lista di candidati MPR è stato restituito alla legislatura, con il sostegno unanime o quasi unanime. Tutti questi candidati sono stati effettivamente selezionati a mano da Mobutu.

Nel 1975, le elezioni formali furono del tutto dispensate. Invece, la lista MPR è stata approvata per acclamazione; i candidati sono stati semplicemente portati fuori negli stadi e in altri luoghi pubblici e acclamati dal pubblico.

A tutti gli effetti, il MPR e il governo erano uno. Ciò diede effettivamente a Mobutu il completo controllo politico sul paese.