La Foresta nazionale di Monongahela; foto scattata dalle pendici del monte Back Allegheny verso est

I Monti Appalachi sono un vasto sistema di catene montuose nordamericane. Si trovano in parte in Canada, ma soprattutto negli Stati Uniti, formando una zona, da 150-500 chilometri (ca. 90 a 300 miglia) di larghezza, in esecuzione 2.400 km (1.500 miglia) a sud e ad ovest da Terranova e Labrador in Canada al centro Alabama negli Stati Uniti, con colline nel nord-est del Mississippi. La parte continentale più settentrionale termina nella penisola Gaspé del Québec. Gli Appalachi sono alcune delle montagne più antiche del pianeta, che precedono la formazione del continente nordamericano. Il sistema di catene montuose è diviso in una serie di catene, con le singole montagne che hanno un’altezza media di 900 m (3.000 piedi). Il più alto del gruppo è Mt. Mitchell in North Carolina a 2.037 m (6.684 piedi), che è il punto più alto negli Stati Uniti ad est del fiume Mississippi, così come in tutto il Nord America orientale.

Il termine Appalachia è usato per riferirsi a diverse regioni associate alla catena montuosa. Più in generale, si riferisce all’intera catena montuosa con le sue colline circostanti e la regione dell’altopiano sezionato. Tuttavia, il termine è spesso usato in modo più restrittivo per riferirsi alle regioni dei Monti Appalachi centrali e meridionali, di solito incluse aree negli stati del Kentucky, Carolina del Nord, Tennessee, Virginia e Virginia occidentale, e talvolta si estende fino a sud della Georgia settentrionale e della Carolina del Sud occidentale, fino a nord della Pennsylvania e fino a ovest In questo senso, è anche venuto a denotare nella mente comune una regione che è economicamente sottosviluppata e ha ricevuto notevoli finanziamenti del governo federale.

Gli Appalachi hanno giocato un ruolo importante nella storia americana. Lungo una barriera naturale per l ” espansione verso ovest degli immigrati coloniali europei, le montagne erano un teatro di guerra durante la guerra francese e indiana, la Rivoluzione americana, e più prominente, la guerra civile americana. Sono noti per la loro diversità ecologica e la bellezza naturale mozzafiato. Il celebre ambientalista John Muir ha descritto le montagne della Carolina del Nord e canyon come “il più bello in America del suo genere” e “la faccia di tutto il Cielo venire sulla terra.”La catena montuosa è una destinazione preferita per i vacanzieri. Great Smoky Mountain National Park, sul confine Tennessee-North Carolina, è il parco nazionale più visitato della nazione, con più di nove milioni di visitatori annuali.

Mt. Mitchell è il punto più alto del Nord America orientale

Pronuncia del nome e origine

Lo standard primario della gamma è con una lunga A, come “a-puh-LATE-chun.”Nelle parti settentrionali della catena montuosa, si pronuncia “appal-ay-shuhn.”Una pronuncia alternativa, con una breve A (“a-puh-LATCH-un”) è spesso usato ad est della gamma nella regione Piemonte delle Carolinas. La pronuncia breve-A viene utilizzata quando si fa riferimento alla Appalachian State University in North Carolina. Si scopre che la versione short-A, utilizzata da una minoranza, è probabilmente il modo corretto per dirlo.

Quando l’esploratore spagnolo Ávar Núñez Cabeza de Vaca e il suo equipaggio stavano esplorando la costa della Florida nel 1528, trovarono una città nativa americana con un nome che traslitterarono come Apalachen (“ah-pah-LAH-chen”). Questo nome e la sua pronuncia breve-A sono stati applicati ad un vicino specchio d’acqua, ora farro Apalachee Bay, al fiume Apalachicola e Apalachicola Bay, e alla città conosciuta come Apalachicola, Florida. La parola “Apalachen” è stata applicata anche a una catena montuosa interna, e nel corso del tempo è stata applicata all’intera gamma e la sua ortografia è stata cambiata. Sebbene la pronuncia long-A per la catena montuosa sia standard, è in contrasto con la sua origine.

Regioni

Appalachian province dell’USGS

tutta La Appalachian sistema può essere diviso in tre grandi sezioni: a Nord si estende da Terranova per il Fiume Hudson; la parte Centrale, dalla Valle dell’Hudson, a quella del New River in Virginia e West Virginia; e il Sud dal Fiume verso sud.

Le catene più note della sezione settentrionale sono le White Mountains nel New Hampshire e le Green Mountains nel Vermont. La regione centrale è conosciuta soprattutto per i Berkshires in Massachusetts, le Catskill Mountains a New York, i Poconos in Pennsylvania, le Allegheny Mountains che si estendono dalla Pennsylvania alla Virginia sud-occidentale e le Blue Ridge Mountains quasi parallele che corrono dalla Pennsylvania alla Georgia. Le catene meridionali più rinomate sono il Cumberland Plateau e le Great Smoky Mountains.

Le montagne Adirondack nel nord di New York sono a volte considerate parte della catena degli Appalachi ma, geologicamente parlando, sono un’estensione meridionale delle montagne Laurenziane del Canada.

L’area dell’altopiano sezionato, sebbene non sia in realtà costituita da montagne geologiche, è popolarmente chiamata “montagne”, specialmente nel Kentucky orientale e nella Virginia occidentale, e mentre le creste non sono alte, il terreno è estremamente accidentato. In Ohio e New York, parte dell’altopiano è stato glaciato, che ha arrotondato le creste taglienti e riempito le valli in una certa misura. Le regioni glaciali sono di solito indicati come paese collina piuttosto che montagne.

La regione degli Appalachi è generalmente considerata la linea di demarcazione geografica tra la costa orientale degli Stati Uniti. e la regione del Midwest del paese.

Ombreggiato, sollievo, mappa del Cumberland Plateau e la Valle-e-Ridge Appalachi in Virginia, West Virginia confine

Una lunga sezione di Nord America Orientale del Continental Divide, segue i Monti Appalachi dalla Pennsylvania alla Georgia. Prima della guerra francese e indiana, i Monti Appalachi giacevano sul confine indeterminato tra le colonie britanniche lungo l’Atlantico e le aree francesi centrate nel bacino del Mississippi. Dopo il conflitto, la Proclamazione del 1763 limitò l’insediamento delle 13 colonie originarie della Gran Bretagna in Nord America ad est della linea sommitale delle montagne (tranne nella regione settentrionale dove i Grandi Laghi formavano il confine). Questo era molto antipatico da molti coloni e formò una delle rimostranze che portarono alla guerra rivoluzionaria americana.

Con la formazione degli Stati Uniti., un importante prima fase di espansione verso ovest nel tardo XVIII e all “inizio del XIX secolo consisteva della migrazione dei coloni europei discesi verso ovest attraverso le montagne nella valle dell” Ohio attraverso il Gap Cumberland e altri passi di montagna. Il canale Erie, terminato nel 1825, formò il primo percorso attraverso gli Appalachi in grado di condurre grandi quantità di commercio.

Appalachian Trail

Il ponte di Bear Mountain a New York fa parte del trekking di 140 km che il sentiero attraversa lo Stato di New York

L’Appalachian Trail è un 3.500 chilometri (ca. 2.170 miglia) sentiero escursionistico che corre tutta la strada a nord dal Monte Katahdin nel Maine a Springer Mountain in Georgia, passando sopra o oltre una gran parte del sistema degli Appalachi.

Il sentiero è attualmente protetto lungo oltre il 99% del suo corso dalla proprietà federale o statale della terra o dal diritto di passaggio. Ogni anno, più di 4.000 volontari contribuiscono oltre 175.000 ore di sforzo sul sentiero, uno sforzo coordinato in gran parte dalla Appalachian Trail Conservancy organization.

Nel corso del suo viaggio, il sentiero segue la dorsale dei Monti Appalachi, attraversando molte delle sue vette più alte e correndo, con poche eccezioni, quasi continuamente attraverso la natura selvaggia.

Il sentiero Internazionale degli Appalachi è un chilometro 1,100 (ca. 680 miglia) sentiero escursionistico in Canada, che si estende a nord dal Maine in New Brunswick e Quebec province. In realtà è un sentiero separato, non un’estensione ufficiale del sentiero degli Appalachi. Un’estensione dell’International Appalachian Trail, a Terranova, è ancora in costruzione.

Apalachian peaks

Gli Appalachi non hanno gamme che raggiungono grandi altezze sopra gli altri. In ogni zona le cime salgono ad altezze piuttosto uniformi, e nessuno raggiunge la regione di neve perpetua. Le cime più alte di Terranova salgono a circa 1.200 metri (ca. 4.000 piedi). Nel Maine, il Monte Katahdin sale a 1.600 metri (5.280 piedi). Il Monte Washington, la vetta più alta del “Presidential Range” del New Hampshire, si estende sopra i 1.900 metri (6.300 piedi). Il punto più alto nel Vermont si trova sopra i 1.300 metri (4.300 piedi); l’elevazione superiore nelle Catskills è leggermente inferiore.

Anche se le montagne corrono in tutta la Pennsylvania centrale, nessuno di loro raggiunge i 1.000 metri (3.300 piedi). Il punto più alto del Blue Ridge in Virginia si trova sopra i 1.200 m (ca. 4.000 piedi), mentre in West Virginia, più di 150 picchi superano i 1.200 metri, tra cui Spruce Knob, il punto più alto delle Allegheny Mountains (circa 1.450 metri; 4.800 piedi). La Carolina del Nord ha otto cime che superano i 1800 m. Il Monte Mitchell nelle Black Mountains è la corona dell’intero sistema degli Appalachi, raggiungendo un’altitudine di 2.037 metri (6.684 piedi). La cupola di Clingman nelle Smoky Mountains, al confine con il Tennessee, è di 13 metri (43 piedi) più corta.

La catena montuosa degli Appalachi comprende anche altipiani che digradano verso sud fino all’Oceano Atlantico nel New England, verso sud-est fino al confine della pianura costiera orientale degli stati atlantici centrali e meridionali, e a nord-ovest, gli altopiani di Allegheny e Cumberland che si inclinano verso i Grandi Laghi e le pianure interne.

Fiumi degli Appalachi

Nonostante l’esistenza della Grande Valle degli Appalachi, i flussi principali corrono trasversali all’asse del sistema. Lo spartiacque principale segue un percorso tortuoso che attraversa la fascia montuosa appena a nord del New River in Virginia. A sud di questo punto, i fiumi attraversano la Blue Ridge e le montagne Unaka più alte e ricevono importanti affluenti dalla Great Valley. Da lì attraversano il Cumberland Plateau in gole diffusione e poi fuggire attraverso i fiumi Cumberland e Tennessee ai bacini Ohio e Mississippi, e quindi al Golfo del Messico. Nella sezione centrale, i fiumi, in aumento o al di là delle creste della valle, scorrono attraverso grandi gole conosciute come lacune d’acqua alla Grande Valle, e da corsi sud-orientali attraverso la Blue Ridge agli estuari di marea che penetrano nella pianura costiera. Nella parte settentrionale le divisioni si trovano sul lato interno della fascia montuosa, con le principali linee di drenaggio che vanno da nord a sud.

Geologia

Gli Appalachi sono montagne molto antiche. Uno sguardo alle rocce esposte nelle montagne odierne rivela cinture allungate di rocce sedimentarie marine piegate e spinte, rocce vulcaniche e scaglie di antichi fondali oceanici, il che fornisce una forte prova che queste rocce sono state deformate durante la collisione delle placche tettoniche. La nascita delle catene degli Appalachi, stimata a 680 milioni di anni fa, segna la prima di diverse collisioni di placche montuose che culminarono nella costruzione del supercontinente Pangea con gli Appalachi vicino al centro. Poiché il Nord America e l’Africa erano un tempo collegati, gli Appalachi fanno parte della stessa catena montuosa delle montagne dell’Atlante del Marocco e dell’Algeria.

Durante il medio periodo ordoviciano (circa 495-440 milioni di anni fa), un cambiamento nei moti delle placche pose le basi per il primo evento paleozoico di costruzione di montagne noto come orogenesi taconica in Nord America. Una zona una volta tranquilla sulla piattaforma continentale cambiato in un confine piatto molto attivo quando una placca oceanica vicina, Iapetus, si scontrò con e cominciò affondando sotto la crosta continentale nordamericana. Con la nascita di questa nuova zona di subduzione, nacquero i primi Appalachi. Lungo il margine continentale, i vulcani crebbero, in coincidenza con l’inizio della subduzione. Spinta faglia sollevato e deformato roccia sedimentaria più vecchio posato sul primo scaffale. Mentre le montagne si alzavano, l’erosione cominciò a consumarle. I torrenti trasportavano detriti di roccia in discesa per essere depositati nelle pianure vicine. L’orogenesi taconica fu solo la prima di una serie di collisioni di placche montane che contribuirono alla formazione degli Appalachi.

Sezione trasversale generalizzata da est a ovest attraverso la regione centrale della Hudson Valley. USGS

Alla fine dell’era mesozoica, gli Appalachi erano stati erosi in una pianura quasi piatta. Non è stato fino a quando la regione è stata sollevata durante l ” era Cenozoica che la topografia presente distintivo formata. Uplift ringiovanito i flussi, che rapidamente risposto tagliando verso il basso nella roccia antica. Alcuni flussi scorrevano lungo strati deboli che definiscono le pieghe e le faglie create molti milioni di anni prima. Altri corsi d ” acqua downcut così rapidamente che hanno tagliato a destra attraverso le rocce piegate resistenti del nucleo di montagna, intaglio canyon attraverso strati di roccia e strutture geologiche.

I Monti Appalachi contengono importanti depositi di carbone antracite e carbone bituminoso. Nelle montagne piegate, il carbone si trova in forma metamorfosata come antracite nella regione carbonifera della Pennsylvania nord-orientale. I giacimenti di carbone bituminoso della Pennsylvania occidentale, dell’Ohio sudorientale, del Kentucky orientale e della Virginia occidentale contengono la forma sedimentaria. Alcuni altipiani degli Appalachi contengono minerali metallici come ferro e zinco.

Flora e Fauna

Gran parte della regione è ricoperta da foreste che producono quantità di legname pregiato, specialmente in Canada e nel nord del New England. Gli alberi più preziosi per il legname sono abete rosso, pino bianco, cicuta, ginepro, betulla, frassino, acero e tiglio. Ad eccezione di pino e cicuta, così come il pioppo, tutti questi legni sono utilizzati per la produzione di carta. Nelle parti centrali e meridionali della cintura, quercia e hickory costituiscono legni duri preziosi, e alcune varietà del primo forniscono quantità di corteccia concia. Il tulipano produce un buon legname chiaro noto come legno bianco o pioppo, ed è anche una fonte di polpa. Nelle parti meridionali degli Appalachi abbondano sia il pino bianco che il pino giallo. Molti arbusti fioriti e fruttiferi della famiglia heath aggiungono alla bellezza dei distretti montuosi, e rododendro e kalmia spesso formano boschetti impenetrabili.

Orsi, gatti selvatici (linci) e lupi infestano la più remota vastità delle montagne. Volpe e cervo abbondano e si trovano in molti distretti, come lo sono alci nel nord raggiunge.

Influenza sulla storia

Per un secolo gli Appalachi furono una barriera all’espansione verso ovest delle colonie britanniche. La continuità del sistema montuoso, la molteplicità sconcertante delle sue creste successive, i corsi tortuosi e la rugosità dei suoi passaggi trasversali e una foresta pesante con un fitto sottobosco, tutti cospiravano per tenere i coloni sugli altipiani in pendenza verso il mare e sulle pianure costiere. Solo attraverso il fiume Hudson e le valli Mohawk, e intorno all’estremità meridionale delle montagne c’erano facili percorsi verso l’interno del paese. Questi furono a lungo chiusi da tribù native ostili, coloni francesi a nord e coloni spagnoli a sud.

Nella Pennsylvania orientale, la Grande Valle del fiume Susquehanna era accessibile attraverso un’ampia porta naturale. La Valle del Libano si stabilirono Moravi tedeschi, i cui discendenti ancora oggi conservano il patois peculiare noto come Pennsylvania olandese. Questi pionieri erano in realtà ritardatari del Nuovo Mondo costretti alla frontiera per trovare terre non reclamate. Seguiti da coloni di origine tedesca e scozzese-irlandese, si diressero verso sud e presto occuparono tutta la Virginia Valley e il corso superiore degli affluenti del Tennessee. Nel 1755 l’ostacolo all’espansione verso ovest era stato così ridotto della metà.

Gli avamposti dei coloni britannici erano penetrati negli altipiani di Allegheny e Cumberland, minacciando il monopolio francese nella regione intermountain, e il conflitto divenne inevitabile. Facendo una causa comune contro i francesi per determinare il controllo della valle dell’Ohio, la forza insospettata dei coloni fu rivelata, e la fine riuscita della guerra francese e indiana estese il territorio della Gran Bretagna al Mississippi. A questa forza l’isolamento geografico imposto dagli Appalachi era stato un primo contributore. Il confinamento delle colonie tra un oceano e una parete di montagna ha portato alla piena occupazione del confine costiero del continente, che era possibile nelle condizioni esistenti di agricoltura, favorevole a una comunità di scopo, una solidarietà politica e commerciale, che altrimenti non sarebbe stata sviluppata. Già nel 1700 era possibile andare a cavallo o in diligenza da Portland, nel Maine, a Southern Virginia, dormendo ogni notte in qualche villaggio confortevole.

In contrasto con questa occupazione industriale completa, il territorio francese era detenuto da una popolazione piccola e molto sparsa, la sua estensione e apertura aggiungendo materialmente alle difficoltà di un mandato contestato. Sopportando il peso di questa competizione come hanno fatto, le colonie erano in fase di preparazione per la successiva lotta con il governo nazionale. Non supportati dalla spedizione, gli eserciti americani combatterono verso il mare con le montagne alle loro spalle proteggendoli contro gli indiani leagued con gli inglesi. I pochi insediamenti al di là delle montagne potevano provvedere alla propria difesa in virtù del fatto di essere preclusi alla partecipazione generale al conflitto a causa della loro posizione geografica.

Prima della guerra francese e indiana, i Monti Appalachi si trovavano sul confine indeterminato tra le colonie britanniche lungo l’Atlantico e le aree francesi centrate nel bacino del Mississippi. Dopo la guerra francese e indiana, la Proclamazione del 1763 limitò l’insediamento delle tredici colonie originarie della Gran Bretagna in Nord America ad est della linea sommitale delle montagne (tranne nelle regioni settentrionali dove i Grandi Laghi formavano il confine). Anche se la linea è stata regolata più volte per prendere insediamenti di frontiera in considerazione ed era impossibile far rispettare come legge, è stato fortemente risentito dai coloni backcountry in tutti gli Appalachi. La linea Proclamazione può essere visto come una delle rimostranze che hanno portato alla guerra d’indipendenza americana. Molti coloni di frontiera hanno sostenuto che la sconfitta dei francesi ha aperto la terra ad ovest delle montagne di insediamento inglese, solo per trovare insediamento impedito dalla proclamazione del re britannico. I coloni backcountry che hanno combattuto nella campagna dell’Illinois di George Rogers Clark sono stati motivati a garantire il loro insediamento del Kentucky.

Con la formazione degli Stati Uniti, una prima importante fase di espansione verso ovest tra la fine del XVIII secolo e l’inizio del XIX secolo consisteva nella migrazione di coloni europei discendenti verso ovest attraverso le montagne nella valle dell’Ohio attraverso il Cumberland Gap e altri passi di montagna. Il canale Erie, terminato nel 1825, formò il primo percorso attraverso gli Appalachi che era capace di grandi quantità di commercio.

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