Rituxan (rituximab) è un tipo di farmaco biologico chiamato anticorpo monoclonale, che agisce mirando all’antigene della proteina CD20 visualizzato sulla superficie delle cellule B.

Le cellule B, che sono anche chiamate linfociti B, sono un tipo di globuli bianchi. Fanno parte della risposta immunitaria umorale del corpo, che è mediata da anticorpi (noti anche come immunoglobuline). Quando una cellula B incontra un invasore straniero, viene avviato un processo che porta alla produzione di anticorpi che circolano, bersagliano e distruggono l’invasore.

Come funziona Rituxan in pazienti con linfoma e leucemia

Alcune condizioni di salute influenzano anche le cellule B, come il linfoma non-Hodgkin (NHL) e la leucemia linfocitica cronica (CLL), che sono tipi di cancro del sangue che colpiscono le cellule B. CD20 è un antigene che viene visualizzato su alcune cellule B, fornendo un bersaglio per Rituxan per attaccarsi.

Rituxan recluta le cellule del sistema immunitario di un paziente per attaccare le cellule B. Tuttavia, i metodi esatti con cui funziona Rituxan non sono completamente chiari. Gli studi suggeriscono che Rituxan può reclutare macrofagi, che sono anche un tipo di globuli bianchi, per “mangiare” le cellule B attraverso un processo chiamato fagocitosi anticorpo-dipendente. Tuttavia, non è chiaro fino a che punto Rituxan funzioni per trattare il cancro tramite questo meccanismo.

Un altro modo in cui si pensa che Rituxan funzioni è attraverso un processo chiamato citotossicità cellulare anticorpo-dipendente (ADCC). Reclutando cellule natural killer, ancora un altro tipo di globuli bianchi e possibilmente macrofagi, Rituxan è pensato per provocare un processo che causa la morte delle cellule B per lisi o scoppio.

Si pensa anche che la citotossicità dipendente dal complemento sia un meccanismo attraverso il quale Rituxan è in grado di distruggere le cellule B. Il sistema del complemento, o cascata del complemento come è anche noto, è un sistema costituito da piccole proteine che circolano nel sangue, che quando attivate portano alle cellule B che vengono distrutte dalla fagocitosi. Rituxan è in grado di legarsi alle proteine nel sistema del complemento e avviare la cascata di eventi che bersaglia e distrugge le cellule B a cui si attacca.

Rituxan è anche pensato per lavorare in sinergia con i farmaci chemioterapici che viene utilizzato con. È stato suggerito Rituxan può indurre apoptosi, o morte cellulare programmata, in cellule chemio-sensibilizzate tramite segnalazione diretta. Si pensa che Rituxan possa in qualche modo sensibilizzare le cellule tumorali agli effetti di altri farmaci chemioterapici.

Come funziona Rituxan in pazienti con malattie autoimmuni

Rituxan esaurisce le cellule B, che possono causare gonfiore e danni alle articolazioni in persone con malattie autoimmuni, come l’artrite reumatoide. Inoltre è pensato per funzionare esaurendo le cellule B in pazienti con la granulomatosi autoimmune di disordini con polyangiitis (GPA) e polyangiitis microscopico (MPA). Invece di produrre anticorpi utili per combattere gli invasori, si pensa che le cellule B nelle persone con GPA e MPA producano auto-anticorpi dannosi che causano l’infiammazione. Riducendo il numero di cellule B, Rituxan aiuta a limitare la produzione di auto-anticorpi.

Rituxan è un anticorpo monoclonale che può essere somministrato da solo o in combinazione con chemioterapia. È usato per il trattamento del linfoma non-Hodgkin (NHL) e della leucemia linfocitica cronica (CLL), dell’artrite reumatoide e di altre condizioni. Rituxan viene somministrato per infusione endovenosa.