L’uso di Cesio-137 (CS-137) da parte di Santos nella Pilliga è stato precedentemente segnalato all’inizio di quest’anno.

CS-137 è uno degli isotopi radio più comuni utilizzati nell’industria, anche nei trattamenti medici e nell’industria delle costruzioni per misurare lo spessore e l’umidità dei materiali.

Viene spesso utilizzato nelle operazioni di perforazione sia a livello globale che in Australia. Santos ha utilizzato CS-137 nelle sue operazioni NSW per misurare e riferire sulla geologia sotterranea mentre perforiamo pozzi di prova. Quando viene utilizzato per questo scopo, una quantità molto piccola di CS-137, racchiusa da più strati di acciaio, è contenuta nello strumento di registrazione. Una volta completata la registrazione del pozzo, lo strumento e il cesio vengono riportati in superficie e conservati in modo sicuro.

Gli elementi radioattivi sono ampiamente utilizzati nella medicina moderna e nell’industria. Non vi è alcun suggerimento, ad esempio, che il cesio utilizzato negli ospedali per la radioterapia interna, rappresenti un grave rischio per le persone che visitano o lavorano in quegli ospedali. È importante rendersi conto che ci sono benefici per l’uso di questi elementi se sono attentamente controllati e gestiti.

La quantità utilizzata nelle nostre operazioni di perforazione, quando è necessaria la misurazione della registrazione, è circa la dimensione di una compressa di paracetamolo, che è circa cinque volte più grande della quantità che verrebbe inserita in un paziente sottoposto a radioterapia interna utilizzando CS-137 per il trattamento del cancro in un ospedale.

Lo stoccaggio e la manipolazione di CS-137 avviene in conformità con la legge sulla sicurezza delle radiazioni e le norme sulla sicurezza delle radiazioni.

CS-137 è tenuto saldamente in loco all’interno di un contenitore rivestito di piombo e cemento. L’uso di CS-137 è registrato individualmente, così come gli ingegneri che sono responsabili della sua gestione. Gli appaltatori che avrebbero eseguito questo tipo di apparecchiature di registrazione richiedono più certificazioni e approvazioni governative per svolgere questo lavoro.

L’uso di CS-137 non deve essere menzionato nella documentazione quando cerchiamo di perforare un pozzo. L’EPA e l’Office of Coal Seam Gas sono consapevoli che il suo uso è una parte standard e tipica del processo di perforazione.