Lava cupole formano durante le eruzioni vulcaniche in cui magma altamente viscoso si accumula nella regione vicino-vent. Durante questa attività, l’accumulo di pressione del gas nella cupola di lava o nella regione del condotto superficiale può destabilizzare la struttura e innescare transizioni in eruzioni esplosive o collasso della cupola di lava. In questo capitolo introduciamo l’attività eruttiva della cupola di lava e i dettagli delle recenti eruzioni della cupola di lava ben monitorate a Mount St Helens (USA), Soufrière Hills (Montserrat) e Chaitén (Cile). Discutiamo poi la messa in posto della cupola e l’influenza di fattori reologici come la silice, il cristallo e il contenuto di gas sull’infragilimento del magma e il suo controllo sullo stile di eruzione. Le cupole di lava espongono una serie di morfologie e caratteristiche strutturali interne che influenzano l’efficienza di degassamento, la loro stabilità strutturale e la generazione di pericoli associati. Concludiamo con una panoramica dei pericoli comunemente associati alle eruzioni della cupola di lava, tra cui instabilità della cupola, eventi di collasso e attività esplosiva che possono causare devastanti flussi piroclastici.