Benzina
Benzina, anche scritto gasolene, chiamato anche gas o benzina, miscela di idrocarburi liquidi volatili e infiammabili derivati dal petrolio e utilizzati come combustibile per motori a combustione interna. Viene anche usato come solvente per oli e grassi. Originariamente un sottoprodotto dell’industria petrolifera (cherosene essendo il prodotto principale), benzina è diventato il carburante preferito per automobili a causa della sua alta energia di combustione e la capacità di mescolare facilmente con l’aria in un carburatore.
La benzina era inizialmente prodotta per distillazione, semplicemente separando le frazioni volatili e più preziose del petrolio greggio. I processi successivi, progettati per aumentare la resa di benzina dal petrolio greggio, dividono le grandi molecole in quelle più piccole mediante processi noti come cracking. Il cracking termico, impiegando calore e alte pressioni, fu introdotto nel 1913 ma fu sostituito dopo il 1937 dal cracking catalitico, l’applicazione di catalizzatori che facilitano le reazioni chimiche producendo più benzina. Altri metodi utilizzati per migliorare la qualità della benzina e aumentare la sua offerta includono la polimerizzazione, la conversione di olefine gassose, come propilene e butilene, in molecole più grandi nella gamma di benzina; alchilazione, un processo che combina un’olefina e una paraffina come isobutano; isomerizzazione, la conversione di idrocarburi a catena retta in idrocarburi a catena ramificata; e riformare, usando il calore o un catalizzatore per riorganizzare la struttura molecolare.
La benzina è una miscela complessa di centinaia di idrocarburi diversi. La maggior parte sono saturi e contengono da 4 a 12 atomi di carbonio per molecola. La benzina utilizzata nelle automobili bolle principalmente tra 30° e 200° C (85° e 390° F), la miscela viene regolata in base all’altitudine e alla stagione. La benzina per aviazione contiene proporzioni minori di entrambi i componenti meno volatili e più volatili rispetto alla benzina per automobili.
Le caratteristiche antidetonanti di una benzina—la sua capacità di resistere ai colpi, che indica che la combustione del vapore di combustibile nel cilindro avviene troppo rapidamente per l’efficienza—sono espresse in numero di ottano. L’aggiunta di tetraethyllead per ritardare la combustione è stata avviata negli 1930, ma è stata interrotta negli 1980 a causa della tossicità dei composti di piombo scaricati nei prodotti di combustione. Altri additivi alla benzina includono spesso detergenti per ridurre l’accumulo di depositi del motore, agenti antighiaccio per prevenire lo stallo causato dalla glassa del carburatore e antiossidanti (inibitori dell’ossidazione) usati per ridurre la formazione di “gomma”.
Alla fine del 20 ° secolo l’aumento del prezzo del petrolio (e quindi della benzina) in molti paesi ha portato al crescente uso di gasohol, che è una miscela di 90 per cento di benzina senza piombo e 10 per cento di etanolo (alcol etilico). Il gasohol brucia bene nei motori a benzina ed è un combustibile alternativo desiderabile per determinate applicazioni a causa della rinnovabilità dell’etanolo, che può essere prodotto da cereali, patate e alcune altre sostanze vegetali. Vedi anche petrolio.
Leave a Reply