Dopo aver cercato per più di un quarto di secolo, gli archeologi potrebbero aver finalmente localizzato la capitale di Sak Tz’i’, un regno Maya che è citato in sculture e iscrizioni provenienti da tutto il mondo Maya antico. Ma non sono stati gli archeologi a fare il ritrovamento. Un uomo del posto ha scoperto una tavoletta di 2 per 4 piedi (0,6 per 1,2 metri) vicino a Lacanja Tzeltal, una comunità nel Chiapas, in Messico.

Le iscrizioni della tavoletta sono un tesoro di mitologia, poesia e storia che riflettono la tipica pratica Maya di tessere insieme mito e realtà. Varie sezioni della tavoletta contengono iscrizioni che raccontano un mitico serpente d ” acqua, vari dei senza nome, un diluvio mitico e conti delle nascite, vite, e battaglie di antichi governanti, secondo una dichiarazione di notizie da Brandeis University nel Massachusetts.

Sak Tz’i’ sedeva su quello che ora è il confine tra Messico e Guatemala, e probabilmente non era un regno particolarmente potente, Charles Golden, professore associato di antropologia alla Brandeis University, ha detto nella dichiarazione.

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Nonostante sia circondata da vicini più forti, le prove suggeriscono che la capitale del regno fu occupata per più di un millennio dopo essere stata stabilita nel 750 a.C. La longevità del regno potrebbe essere dovuta alle fortificazioni che circondavano la sua capitale. I ricercatori hanno trovato prove che la città era protetta da un torrente con un ripido burrone da un lato e mura difensive in muratura dall’altro.

I membri del team hanno aggiunto che il regno potrebbe aver beneficiato di accordi strategici di pace con i suoi vicini più potenti. Anche se questo regno non ha mai raggiunto un grande potere, “Sak Tz’i’ era un nemico formidabile e un alleato importante per quei regni più grandi, come dimostra la frequenza con cui appare nei testi in quei siti”, hanno scritto i ricercatori nello studio, pubblicato online a dicembre 2019 nel Journal of Field Archaeology.

Detto questo, il regno ha sperimentato conflitti, sia con i suoi vicini che dalla natura, suggerisce la documentazione archeologica. Per esempio, c’è una figura di un righello danzante scolpita nella parte inferiore della tavoletta. Questo sovrano è vestito come il dio Yopaat, che è associato a violente tempeste tropicali. La figura tiene un’ascia fulminea nella mano destra e un’arma di pietra usata nel combattimento rituale nella mano sinistra.

Inoltre, i ricercatori hanno trovato un’altra scultura nel sito che sembra raccontare di un incendio che ha distrutto parte della città durante un violento conflitto con uno dei suoi vicini.

Dall’inizio degli scavi nell’estate del 2018, i ricercatori hanno identificato diverse strutture che offrono informazioni sulla vita politica, religiosa e commerciale nel regno. Questi includono i resti di piramidi, un palazzo reale e un campo da ballo.

Una delle caratteristiche più sorprendenti della capitale, le rovine di una piramide che un tempo sorgeva 45 piedi (14 m) di altezza, è circondata da strutture che potrebbero aver servito come case per élite e rituali religiosi, i ricercatori hanno detto. La piramide ha anche un certo numero di stele (lastre di pietra scolpite) attorno ad essa, tra cui una che mostra le piante dei piedi dei nobili rivolte verso l’esterno verso lo spettatore, “una rappresentazione insolita altrimenti descritta solo su alcuni vasi Maya”, hanno scritto i ricercatori nello studio.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto un cortile di 1,5 acri (0,6 ettari) chiamato Plaza Muk’ul Ton, o Monuments Plaza, dove le persone si riunivano per cerimonie religiose e politiche.

La scoperta segna un importante passo avanti nello studio dell’antico mondo Maya. I ricercatori sperano che un’ulteriore analisi dell’architettura del sito e delle iscrizioni dettagliate offriranno nuove informazioni sulla politica, l’economia, i rituali e la guerra delle regioni occidentali della civiltà Maya. Andando avanti, gli archeologi prevedono di utilizzare lidar — o light detection and ranging — uno strumento che utilizza laser e può essere montato su un aereo o un drone per scoprire l’architettura e la topografia nascosta sotto il denso baldacchino della giungla.

Il team è particolarmente interessato a come regni come Sak Tz’i’ siano riusciti a sopravvivere per così tanto tempo, nonostante apparentemente non siano mai diventati potenti come i regni rivali nella regione.

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Originariamente pubblicato su Live Science.

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