Schengen, un villaggio in Lussemburgo, dove l’accordo è stato firmato

la Libera circolazione delle persone è stata una parte fondamentale del Trattato di Roma e, dai primi giorni della Comunità Economica Europea, i cittadini degli stati membri della CEE in grado di viaggiare liberamente da uno stato membro all’altro sulla produzione del passaporto o della carta d’identità nazionale. Tuttavia, alla frontiera tra la maggior parte degli Stati membri erano ancora in vigore controlli sistematici di identità.

il Disaccordo tra gli stati membri ha portato a un’impasse sull’abolizione dei controlli alle frontiere all’interno della Comunità, ma nel 1985, cinque dei dieci stati membri – Belgio, Francia, Lussemburgo, paesi Bassi e Germania Ovest, ha sottoscritto un accordo relativo all’eliminazione graduale dei controlli alle frontiere comuni. L’accordo è stato firmato sulla barca Princess Marie-Astrid sul fiume Mosella vicino alla città di Schengen, in Lussemburgo, dove si incontrano i territori di Francia, Germania e Lussemburgo. Tre dei firmatari, Belgio, Lussemburgo e Paesi Bassi, avevano già abolito i controlli comuni alle frontiere nell’ambito dell’Unione economica del Benelux.

l’UE, gli stati membri partecipanti

gli stati membri dell’UE che non partecipano, ma obbligati a partecipare

gli stati membri dell’UE con un opt-out

non-UE, gli stati membri partecipanti

non membri dell’UE, de facto partecipanti

non membri dell’UE, con un open confine

L’Accordo di Schengen è stato firmato in modo indipendente dell’Unione Europea, in parte a causa di la mancanza di consenso tra gli stati membri dell’UE sull’opportunità o meno che l’UE ha la competenza abolire i controlli alle frontiere, e in parte perché coloro che erano pronti ad attuare l’idea non volevano aspettare altri (in questo momento non c’era un meccanismo di cooperazione rafforzata). L’accordo prevedeva l’armonizzazione delle politiche in materia di visti, consentendo ai residenti nelle zone di frontiera la libertà di attraversare le frontiere lontano da posti di blocco fissi, la sostituzione dei controlli sui passaporti con la sorveglianza visiva dei veicoli a velocità ridotta e i controlli sui veicoli che consentivano ai veicoli di attraversare le frontiere senza fermarsi.

Nel 1990, l’Accordo è stato integrato dalla Convenzione di Schengen che ha proposto l’abolizione dei controlli alle frontiere interne e una politica comune dei visti. È stata questa Convenzione a creare lo Spazio Schengen attraverso la completa abolizione dei controlli alle frontiere tra gli Stati membri Schengen, norme comuni in materia di visti e cooperazione di polizia e giudiziaria.

L’Accordo di Schengen e la sua Convenzione di attuazione sono stati promulgati nel 1995 solo per alcuni firmatari, ma poco più di due anni dopo, durante la Conferenza intergovernativa di Amsterdam, tutti gli Stati membri dell’Unione europea tranne il Regno Unito e l’Irlanda avevano firmato l’accordo. Durante tali negoziati, che hanno portato al Trattato di Amsterdam, è stata concordata l’integrazione dell’acquis di Schengen nel corpo principale del diritto dell’Unione europea insieme all’opt-out per l’Irlanda e il Regno Unito (che successivamente si sono ritirati dall’UE nel 2020), che dovevano rimanere al di fuori dello Spazio Schengen.

Un semplice segno segna i confini di Schengen tra la Spagna e il Portogallo

Nel dicembre del 1996, due stati non membri dell’UE, la Norvegia e l’Islanda, hanno firmato un accordo di associazione con i firmatari dell’Accordo per diventare parte dell’Area Schengen. Sebbene questo accordo non sia mai entrato in vigore, entrambi i paesi sono entrati a far parte dello Spazio Schengen dopo aver concluso accordi simili con l’UE. La Convenzione di Schengen stessa non era aperta alla firma da parte di stati membri non appartenenti all’UE. Nel 2009 la Svizzera ha concluso il suo ingresso ufficiale nello Spazio Schengen con l’accettazione di un accordo di associazione mediante referendum popolare nel 2005.

Ora che l’Accordo di Schengen fa parte dell’acquis comunitario, per i membri dell’UE ha perso lo status di trattato, che poteva essere modificato solo in base ai suoi termini. Le modifiche sono invece apportate secondo la procedura legislativa dell’UE ai sensi dei trattati dell’UE. La ratifica da parte dei precedenti Stati firmatari dell’accordo non è necessaria per modificare o abrogare in parte o in tutto il precedente acquis di Schengen. Gli atti giuridici che stabiliscono le condizioni per l’ingresso nello Spazio Schengen sono ora adottati a maggioranza negli organi legislativi dell’UE. I nuovi Stati membri dell’UE non firmano l’Accordo di Schengen in quanto tale, essendo invece tenuti ad attuare le regole di Schengen come parte del preesistente corpo di diritto dell’UE, che ogni nuovo partecipante è tenuto ad accettare.

Questa situazione significa che gli Stati membri Schengen non membri dell’UE hanno poche opzioni formalmente vincolanti per influenzare la definizione e l’evoluzione delle regole di Schengen; le loro opzioni sono effettivamente ridotte all’accordo o al ritiro dall’accordo. Tuttavia, le consultazioni con i paesi interessati sono condotte prima dell’adozione di una nuova legislazione particolare.

Nel 2016, i controlli alle frontiere sono stati temporaneamente reintrodotti in sette paesi Schengen (Austria, Danimarca, Francia, Germania, Norvegia, Polonia e Svezia) in risposta alla crisi europea dei migranti.

Da allora il Portogallo ha reintrodotto i controlli più volte lungo il suo confine con la Spagna, durante i campionati UEFA Euro 2004 e quando il Portogallo ha ospitato il vertice NATO di Lisbona del 2010. Gli ultimi controlli sono stati temporaneamente reintrodotti alla frontiera dal 10 maggio 2017 al 14 maggio 2017, durante la visita di Papa Francesco a Fátima, in Portogallo.