Acuerdo de Schengen
La libre circulación de personas fue una parte fundamental del Tratado original de Roma y, desde los primeros días de la Los nacionales de los Estados miembros de la Comunidad Económica Europea podían viajar libremente de un Estado miembro a otro presentando sus pasaportes o documentos nacionales de identidad. Sin embargo, en la frontera entre la mayoría de los Estados miembros aún existían controles sistemáticos de identidad.
El desacuerdo entre los Estados miembros llevó a un punto muerto sobre la supresión de los controles fronterizos dentro de la Comunidad, pero en 1985 cinco de los diez Estados miembros de entonces – Bélgica, Francia, Luxemburgo, los Países Bajos y Alemania Occidental – firmaron un acuerdo sobre la supresión gradual de los controles fronterizos comunes. El acuerdo se firmó en el barco Princess Marie-Astrid en el río Mosela, cerca de la ciudad de Schengen, Luxemburgo, donde se encuentran los territorios de Francia, Alemania y Luxemburgo. Tres de los signatarios, Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos, ya habían suprimido los controles fronterizos comunes como parte de la Unión Económica del Benelux.
El Acuerdo de Schengen se firmó independientemente de la Unión Europea, en parte debido a la falta de consenso entre los Estados miembros de la UE sobre si la suprimir los controles fronterizos, en parte porque los que estaban dispuestos a aplicar la idea no querían esperar a los demás (en ese momento no había un mecanismo de cooperación reforzado). El Acuerdo preveía la armonización de las políticas de visados, permitiendo a los residentes en las zonas fronterizas la libertad de cruzar las fronteras lejos de los puestos de control fijos, la sustitución de los controles de pasaportes por la vigilancia visual de los vehículos a velocidad reducida y los controles de vehículos que permitían que los vehículos cruzaran las fronteras sin detenerse.
En 1990, el Acuerdo se complementó con el Convenio de Schengen, que proponía la supresión de los controles en las fronteras interiores y una política común de visados. Fue este Convenio el que creó el Espacio Schengen a través de la supresión completa de los controles fronterizos entre los Estados miembros de Schengen, las normas comunes sobre visados y la cooperación policial y judicial.
El Acuerdo de Schengen y su Convenio de aplicación se promulgaron en 1995 sólo para algunos signatarios, pero poco más de dos años después, durante la Conferencia Intergubernamental de Amsterdam, todos los Estados miembros de la Unión Europea, excepto el Reino Unido e Irlanda, habían firmado el Acuerdo. Fue durante esas negociaciones, que condujeron al Tratado de Amsterdam, que se acordó la incorporación del acervo de Schengen en el cuerpo principal del Derecho de la Unión Europea, junto con la exclusión voluntaria para Irlanda y el Reino Unido (que posteriormente se retiraron de la UE en 2020), que debían permanecer fuera del Espacio Schengen.
En diciembre de 1996, dos Estados no miembros de la UE, Noruega e Islandia, firmaron un acuerdo de asociación con los signatarios del Acuerdo para formar parte del Espacio Schengen. Si bien este acuerdo nunca entró en vigor, ambos países se convirtieron en parte del Espacio Schengen después de celebrar acuerdos similares con la UE. El propio Convenio de Schengen no estaba abierto a la firma de Estados no miembros de la UE. En 2009, Suiza finalizó su entrada oficial en el Espacio Schengen con la aceptación de un acuerdo de asociación por referéndum popular en 2005.
Ahora que el Acuerdo de Schengen forma parte del acervo comunitario, para los miembros de la UE ha perdido la condición de tratado, que solo podía modificarse de acuerdo con sus términos. En su lugar, las modificaciones se realizan de acuerdo con el procedimiento legislativo de la UE en virtud de los tratados de la UE. La ratificación por los antiguos Estados signatarios del acuerdo no es necesaria para modificar o derogar parte o la totalidad del antiguo acervo de Schengen. Los actos jurídicos que establecen las condiciones de entrada en el Espacio Schengen se adoptan ahora por mayoría de votos en los órganos legislativos de la UE. Los nuevos Estados miembros de la UE no firman el Acuerdo de Schengen como tal, sino que están obligados a aplicar las normas de Schengen como parte del corpus legislativo preexistente de la UE, que todo nuevo participante debe aceptar.
Esta situación significa que los Estados miembros de Schengen no pertenecientes a la UE tienen pocas opciones formalmente vinculantes para influir en la configuración y evolución de las normas de Schengen; sus opciones se reducen en la práctica a acordar o retirarse del acuerdo. Sin embargo, se celebran consultas con los países afectados antes de aprobar una nueva legislación concreta.
En 2016, los controles fronterizos se reintrodujeron temporalmente en siete países Schengen (Alemania, Austria, Dinamarca, Francia, Noruega, Polonia y Suecia) en respuesta a la crisis migratoria europea.
Portugal ha reintroducido controles varias veces a lo largo de su frontera con España, durante el campeonato de la UEFA Euro 2004 y cuando Portugal acogió la cumbre de Lisboa de la OTAN 2010. Los controles más recientes se reintrodujeron temporalmente en la frontera del 10 de mayo de 2017 al 14 de mayo de 2017, durante la visita del Papa Francisco a Fátima, Portugal.
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