weboldal hozzáférési kód
az utolsó mamutok bajban voltak. A Wrangel-szigeten, Szibéria partjainál egy szárazfölddel elszigetelve, az utolsó falka a földön beteges és gyenge volt a krónikus beltenyésztés évszázadai óta. Az őskori pachydermák már nem voltak olyan termékenyek, mint egykor voltak, kabátjaik furcsa áttetszőséget vettek fel, néhányan neurológiai problémákat szenvedtek. Körülbelül 4000 évvel ezelőtt a fajt örökre megsemmisítették.
ma már csak egy mamut látható egy múzeumban-csontjainak mérete és szerkezete rajzolja meg a fenevad vázlatát. De a mamutoknak több van, mint a csontvázaiknak. Abban az időben, amikor a pachydermák életre keltésének lehetősége rendszeresen aktualizálódik, a kutatók azt tanulmányozzák, hogy a mamutok hogyan éltek és haltak meg génjeiken és csontjaikon keresztül.
a Jégkorszak ikonjai a paleogenetika modellszervezetei, egy viszonylag új terület a technológiai fejlődés után, amely lehetővé teszi az ősi DNS darabjainak azonosítását, másolását és tanulmányozását. A mamutok egykor közönséges lények voltak — széles körben elterjedtek az északi féltekén—, és a közelmúltban eleget éltek ahhoz, hogy a tudósok visszanyerjék genetikai anyagukat maradványaikból. A Szibériából visszanyert fagyasztott tetemek különösen a kihalás kísértetét növelik. Ha ilyen sokan vannak, miért nem hozhatjuk vissza a mamutot?
de ezeknek a lényeknek a megértése, esetleg azok reprodukálása bonyolult. A mamutcsontokból és a mamutgénekből származó adatok ellentmondó meghatározásokat adnak arról, hogy melyik fajhoz tartozik a pachyderm. Minél több kutató tanul a mamutokról, annál egyértelműbb, hogy újra be kell vezetnünk a vadállatokat, mielőtt megpróbálnánk újra létrehozni őket.
mi teszi a mamutot?
egy titokzatos pachyderm felfedezése volt az első nyom, hogy a mamutok története bonyolultabb volt, mint eredetileg gondolták-mondja Chris Widga, az East Tennessee Állami Egyetem paleontológusa. A jeffersoni mamutnak nevezett faj, gyakran megtalálható az amerikai középnyugaton, ásatások során felbukkant — de úgy tűnt, hogy megosztja mind a gyapjas mamut, mind a kolumbiai mamut vonásait.
amikor Widga kollégájával, Jeff Saunders-szel nézte ezeket a példányokat a régió megkövesedett mamutjait dokumentáló projekt részeként, még több olyan mamutfajt találtak, amelyek nem illeszkedtek szépen az egyik vagy másik kategóriába.
“nem csak sok ilyen mamutot találtunk, de Iowa és Missouri tele volt kövületekkel, amelyek kicsit olyanok voltak, mint a kolumbiai mamutok, egy kicsit olyanok, mint a Jefferson mamutok, néha még a gyapjas is” – mondja Widga. De amikor más kutatókkal megnézték ezeknek az állatoknak a génjeit, a köztitermékeknek több értelme lett.
a genetikai eredmények ellensúlyozzák a korábban csontokból készült kategorizálásokat. A több mamutfaj közötti éles megosztottság helyett, lehet, hogy egyetlen faj volt, amely nagymértékben változhat, de továbbra is fenntartja a különböző populációkkal való interbreed képességét.
korábbi kutatások arra utaltak, hogy a különböző mamutfajok összefonódhattak, de most bizonyítékok voltak arra, hogy ez a mamut élet közös része, nem pedig valami szokatlan. Ma ugyanez a tendencia látható egyes elefántfajok között.
“azt hiszem, a modern Afrikai elefántok, ahol keresztezni között morfológiailag megkülönböztethető erdő szavanna elefántok egymást átfedő tartományok” – mondja Georgia Déli Egyetem paleontológus Kathlyn Smith. “És el tudom képzelni, hogy a mamutok ugyanezt teszik.”
Ez a genetikai információ megváltoztatja annak megértését, hogy mi volt a mamutok valójában, ami olyan tudományos törekvések szempontjából fontos, amelyek célja az állat életre keltése. Észak-Amerika mamutjai lehetnek nagyok vagy kicsiek, bozontosak vagy rövid szőrűek, miközben még mindig ugyanahhoz a fajhoz tartoznak. Ha a kutatók cseresznye-szedési vonásokkal próbálnak újra létrehozni egy mamutot, akkor a kép nagy része hiányzik.
A kihalás megszüntetéséről szóló vita
bár csábító a kémcsövekben lévő csecsemőmúmiák sci-fi forgatókönyveire gondolni, a Mammuthus újjáéledésének lehetősége más utat vehet igénybe. A klónozás, ahogy Beth Shapiro genetikus rámutat a How to Clone a Mammoth című könyvében, egy ép és életképes mamutsejtet igényel. Senki sem talált ilyen sejtet korábban, és mivel a sejtek a halál után lebomlanak, nem valószínű, hogy valaha is megtalálják a klónozáshoz megfelelő cellát. Valószínűbb, hogy a tudósok génszerkesztési technikákkal próbálnak egy élő mamut unokatestvérét valami mamutszerűvé változtatni.
például, ha egy kutatócsoport módosítaná egy ázsiai elefánt — a mamutok legközelebbi élő rokona-DNS-ét valami mamutszerűvé, akkor nem lenne igazi ébredés, hanem egy legjobban kitalálható változat, amely elég egy kicsit elhagyja.
“minél többet tudunk a mamutok populációs dinamikájáról, morfológiájáról és viselkedéséről különböző időpontokban és különböző helyeken, annál inkább megértjük, hogy rendkívül változó, alkalmazkodó állat” – mondja Widga.
Ha a tudósok gyapjas mamutokat hoznának létre, modellszervezeteiknek képesnek kell lenniük arra, hogy különböző környezetekben éljenek. A hideg, füves sztyeppék, amelyek lehetővé tették a gyapjas mamutok elterjedését az északi féltekén, szinte teljesen eltűntek, és ezeknek a helyeknek az utolsó maradványai hamarosan eltűnhetnek a folyamatos globális felmelegedéssel. Finomhangolása a feltámadt mamut, hogy egy tökéletes, változatlan megjelenése a klasszikus gyapjas mamut lenne egy mesterséges konstrukció, amely nem egyezik azzal, amit a fosszilis rekord mondja nekünk.
tanulás, hogy egy mamut
még ha egy feltámadt mamut nézett ki, mint az ősei, akkor nem lenne egy csorda tanítani, hogyan kell viselkedni, mint a mamutok a múlt. A modern elefántokhoz hasonlóan a mamutoknak valószínűleg összetett viselkedése volt, amelyet más mamutok tanítottak az idő múlásával.
“gyakran mondom a diákjaimnak, hogy még ha újraterveznénk egy mamutot, és előtte ülnénk tanulni, még mindig nem tudnánk megmondani, hogyan viselkedtek az eredeti, kihalt mamutok, hacsak nem tudtuk újra létrehozni Elveszett ökoszisztémájukat és újratervezni az egész lakosságot” – mondja Smith.
Egy 21 századi mamut lenne teljesen elvált az ökoszisztéma, a jégkorszak pachyderms fejlődött ki, illetve lakott, egy emlékeztető, hogy a környezet ugyanolyan fontos egy szervezet, mint a részleteket a DNS-t.
milyen mamutok voltak, és hogyan éltek, megtalálható a fosszíliákban és ősi génjeikben. Az, hogy megpróbálunk egy állatot újra létrehozni a hiányos információkból, csak zsákutca; a legjobb, ha elhagyjuk a Jégkorszak ikonjait a múltban, és hagyjuk, hogy a paleontológusok megfejtsék a történetüket.
Leave a Reply