az Egyesült Államok születése előtt az angol közjog kevés korlátozást biztosított az üzleti tevékenységekkel szemben. A tizenkilencedik század közepére az amerikai bíróságok “ésszerű szabályt” fogadtak el a versenykorlátozás vádjával kapcsolatos ügyek eldöntésében. Ha a korlátozásokat széles körben alkalmazták, gyakran illegálisnak tekintették őket. Ha időben vagy földrajzi mértékben korlátozottabbak voltak, korlátozásokat engedélyeztek. Mégis, a laissez-faire megközelítés az üzleti életben fennmaradt, ami azt jelenti, hogy kevés kormányzati beavatkozás létezett az üzleti gyakorlatok felett.

Az amerikai polgárháború (1861-1865) után az iparosodás gyors ütemben nőtt. A nemzeti vasúti rendszer kiépítésével az olcsóbb szállítás jelentősen bővítette a piacokat, a termelékenység pedig nőtt. A verseny fokozódásával az egyéni tulajdonban lévő és kezelt vállalatok a nyereség védelmére vagy bővítésére törekedtek. Az állami beépítési törvények azonban szigorúan ellenőrzött egyesülések, megtiltva a vállalatoknak, hogy más vállalatokban részvényeket birtokoljanak. Ezért az egyik válasz az volt, hogy egyszerűen együttműködnek a versenytársakkal az árak meghatározása és a termelés ellenőrzése érdekében. Az ilyen együttműködés egyik formája olyan bizalom volt, amelyben egy vállalatot hoznának létre az együttműködő vállalatok készleteinek irányításának felügyeletére. A Standard olaj 1882-ben lett az első ilyen bizalom. Bízik a rögzített árakban, és az árháborúk révén új versenyt indított el. A különböző iparágakban-például a dohányiparban, a marhahúsban, a whiskyben és a cukorban-az üzleti konszolidáció csak néhány ember tőke-koncentrációját és ellenőrzését eredményezte. Nem a fogyasztóvédelem volt a célja annak, hogy milyen jogszabályi és igazságügyi felügyelet létezik. Inkább az új vállalkozások védelmére összpontosított, amelyek megpróbálnak belépni a piacokra. A szerződés szabadsága uralta az összes jogi megfontolást. Végül a bizalom a nemzeti monopóliumokra alkalmazott általános kifejezés lett.

állami beavatkozás iránti kereslet a trösztökbe is drámai módon emelkedett az 1880-as években. válaszul az államok különböző törvényeket fogadtak el, de ezek következetlennek bizonyultak, és nem alkalmazhatók az államközi kereskedelemre. A kongresszus 1890-ben válaszolt a Sherman Anti-Trust törvény, az első nagy nemzeti jogszabály, amely az üzleti gyakorlatokra vonatkozik. A törvény megtiltotta a bizalmi vagyonkezelést és a csoportos keresetek egyéb formáit, amelyek potenciálisan korlátozhatják az államközi vagy nemzetközi kereskedelmet. Bár határozottan megfogalmazta, hogy az együttműködés révén a kereskedelem minden korlátozását elfogadhatatlannak tartja, a törvény homályos volt, a végrehajtást a bíróságokra és a kormány végrehajtó ágára hagyta. Például Grover Cleveland elnök (1893-1897) nem volt hajlandó érvényesíteni a törvényt, hisz abban, hogy a bizalom a technológiai fejlődés természetes eredménye, és a hulladék felszámolásával stabilizálta a nemzet gazdaságát. A Legfelsőbb Bíróság még 1895-ben is kimondta, hogy a gyártást nem tekintik államközi kereskedelemnek, így sok kulcsfontosságú iparág szabadon folytathatja működését trösztök alatt.

Theodore Roosevelt elnök (1901-1909) első hivatali ideje alatt néhány száz nagyvállalat irányította az amerikai gyártás csaknem felét, és nagymértékben befolyásolta szinte az összes kulcsfontosságú iparágat. A trust-busting mozgalom 1904-ben kezdődött a legfelsőbb bíróság döntésével a Northern Securities Co. v. U. S., hogy felbosszantson egy vasúti trösztöt. Több mint 40 trösztellenes pert indítottak Roosevelt alatt. Roosevelt, bár “trustbusterként” ismertté vált, valójában arra törekedett, hogy középutat érjen el a vállalati tevékenységek kormányzati felügyeletében. Ő, akárcsak utódja, William Howard Taft (1909-1913), biztosította a politikai elhatározást, hogy a Sherman-törvényt a vállalkozások nagyobb társadalmi elszámoltathatóságának biztosítására használja. Roosevelt azonban nem szándékozta megszüntetni az összes vállalati fúziót, csak azokat szabályozza, amelyeket a fogyasztói igényekre súlyosan nem reagálnak.

1911-ben a Legfelsőbb Bíróság döntései elrendelték a Standard Oil, a vasutat, a cukrot és az olajat ellenőrző vállalati óriás, valamint az amerikai dohányipari vállalat felbomlását. A döntések szankcionálták a szövetségi kormány szerepét a marketplace economics felügyeletében. A határozatok azonban megerősítették, hogy a bíróság az “ész szabályát” használja annak meghatározására, hogy a bizalmi vagyonkezelések mikor versenyellenesek. A jövőbeli döntések ilyen szubjektivitása és kiszámíthatatlansága nyilvános nyomást gyakorolt a hatékonyabb bizalompusztító törvényekre. A kongresszus válaszolt az 1914 Clayton trösztellenes Törvény, amely megtiltja a vállalatok számára, hogy a töltés különböző vevők különböző árakat a termékek ugyan úgy, szerződések korlátozzák az üzleti versenytársakkal, egyesülését, versengő vállalatok, vállalkozások részvényeket a konkurens cégek. Ezek az intézkedések jelentősen csökkentették a versenyt, vagy csökkentették az illegálisnak tekintett monopóliumok létrehozását. Fontos, hogy a törvény mentesítette a szakszervezeteket, azzal, hogy azt állította, hogy az emberi munka nem árucikk; egyes mezőgazdasági szervezetek is mentesültek. A Clayton-törvényhez kapcsolódott az 1914 Szövetségi Kereskedelmi bizottsági törvény, amely létrehozta a Szövetségi Kereskedelmi Bizottságot (FTC) a tisztességtelen üzleti gyakorlatok kezelésére. A kongresszus felhatalmazta az FTC-t, hogy szüntesse meg a tisztességtelen üzleti tevékenységek elleni küzdelmet.

az első világháború (1914-1918) és az 1920-as évek gazdasági fellendülésével jelentősen csökkent a politikai érdeklődés az üzletszabályozás iránt. Az 1930-as évek elejének új üzlet korszaka valóban ösztönözte az ipari együttműködést a gazdasági fellendülés ösztönzésére a nagy depresszióból (1929-1939). Csak a Kongresszus 1936-ban fogadta el a Robinson-Patman törvényt, Franklin D. Roosevelt elnök (1933-1945) pedig a monopóliumok elleni támadást az 1930-as évek végén újra bevezették. A törvény szigorította az árdiszkriminációs tilalmakat, amelyek célja a kisvállalkozások védelme a nagyobb versenytársakkal szemben. Nyolcvan bizalmi pert indítottak 1940-ben. 1950-ben a Kongresszus elfogadta a Celler-Kefauver Antimerger törvénynek nevezett utolsó bizalmi törvényt, ezzel bezárva néhány Clayton-törvény kiskapukat.

Az 1950-es évektől az 1970-es évekig a kormány agresszíven törekedett a bizalomvesztésre. Példaként említette, hogy az FTC sikeresen lazította meg a fénymásoló ipar irányítását. Az 1980-as és 1990-es évek bizalomvesztése azonban inkább a rossz magatartás rendbetételére összpontosított, nem pedig a monopóliumok felbomlására. Az amerikai telefon-és távíró szakítása (&T). Azzal vádolják, hogy korlátozza a versenyt a távolsági távbeszélő szolgáltatás, illetve távközlési berendezés, A&T elvesztette az irányítást a Western Electric, a gyártás egy részét a cég, különböző regionális operációs telefontársaságok. Ronald Reagan elnök (1981-1989) csökkentette az FTC költségvetését, mivel a vállalati felvásárlások történelmi hulláma az 1980-as évek közepén történt. 1990-re az államok egyre inkább foglalkoztak az illegális fúziókkal, és hamarosan a szövetségi érdeklődés ismét nőtt a versenygyakorlatok vizsgálata során. Bill Clinton elnök (1993–) növelte az Igazságügyi Minisztérium trösztellenes részlegének költségvetését, mivel 1994-ben 33 pert indítottak. Az 1990-es évek legfontosabb trösztellenes ügye a különböző monopolisztikus tevékenységekkel vádolt Microsoft Corporation volt. Mivel az 1990-es évek végén újabb fúziós hullám söpörte az Egyesült Államokat, a régi kérdés továbbra is fennmaradt: van-e a kormánynak törvényes joga a kereskedelmi hatalom korlátozására? Az amerikai közvélemény továbbra is nagyrészt ellentmondásos hozzáállást fejezett ki az ipari kombinációkkal szemben, mint a történelem nagy részében.

Lásd még: American Tobacco Company, Clayton Anti-Trust Act, Monopolys, Monopoly, Northern Securities Case, Sherman Anti-Trust Act, Standard Oil Company, Tobacco Trust, Trusts (Business)

további információk

Freyer, Tony Allan. A Nagy Üzlet Szabályozása: Antitröszt Nagy-Britanniában és Amerikában, 1880-1990. New York: Cambridge University Press, 1992.

Peritz, Rudolph J. R. versenypolitika Amerikában, 1888-1992: történelem, retorika, jog. New York: Oxford University Press, 1996.

Sklar, Martin J. The Corporate Reconstruction of American Capitalism, 1890-1916: the Market, the Law, and Politics. New York: Cambridge University Press, 1988.

Sullivan, E. Thomas, Szerk. A Sherman-törvény politikai gazdaságossága: az első száz év. New York: Oxford University Press, 1991.

Wallace, James. Overdrive: Bill Gates és a kibertér irányításáért folyó verseny. – J. Wiley, 1997.