1862-ben, a Pacific Railroad Act bérelt a Central Pacific és az Union Pacific Railroad Companies, feladata, hogy építsenek egy transzkontinentális vasút, amely összeköti az Egyesült Államok keletről nyugatra. A következő hét évben a két vállalat egymás felé versenyezne Sacramento-ból, Kalifornia az egyik oldalon Omaha-ba, Nebraska a másik oldalon, nagy kockázatokkal küzdve, mielőtt találkoztak a Utah-i Promontory-ban, 1869.május 10-én.

Amerika első gőzmozdonya 1830-ban debütált, és a következő két évtizedben számos várost összekapcsoltak a keleti parton. 1850-re mintegy 9000 mérföldnyi pályát fektettek le a Missouri folyótól keletre. Ugyanebben az időszakban, az első telepesek Nyugat felé kezdtek mozogni az Egyesült Államokban; ez a tendencia drámaian megnőtt az arany felfedezése után Kaliforniában 1849-ben. A szárazföldi utazás–az egész hegység, síkság, folyó, sivatagok–kockázatos volt nehéz, sok nyugati bevándorlók helyett úgy döntött, hogy utazni a tengeren, figyelembe véve a hat hónap körüli utat Horn-fok csúcsán Dél-Amerikában, vagy kockára sárga láz, egyéb betegségek, az átkelés a Földszoros Panama, valamint utazás keresztül a hajó, hogy San Francisco-ban.

1845 – ben a New York-i vállalkozó, Asa Whitney állásfoglalást nyújtott be a Kongresszusban, amelyben javaslatot tett egy olyan vasút szövetségi finanszírozására, amely a Csendes-óceánra nyúlik. A következő néhány évben a lobbizási erőfeszítések kudarcot vallottak a kongresszus növekvő szekcionalizmusa miatt, de az ötlet erős maradt. 1860 – ban egy fiatal mérnök, Theodore Judah azonosította a hírhedt Donner-hágót Észak-Kaliforniában (ahol a nyugati emigránsok egy csoportja csapdába esett 1846-ban), mint ideális helyet a vasút építéséhez a félelmetes Sierra Nevada-hegységen keresztül. 1861-re Júda befektetőkből álló csoportot állított fel Sacramentóban, hogy megalapítsa a Central Pacific Railroad Company-t. Ezután Washingtonba indult, ahol meggyőzte a kongresszusi vezetőket, valamint Abraham Lincoln elnököt,aki a következő évben aláírta a csendes-óceáni vasúti törvényt.

két konkurens vállalat: A Közép-Csendes-óceáni, illetve a Union Pacific Vasúti

A Pacific Vasút Törvény előírja, hogy a Central Pacific-Vasút Vállalat elkezdje a Sacramento-ban, valamint továbbra is kelet-át a Sierra Nevada, míg a második vállalat, a Union Pacific Vasúti volna építeni nyugatra a Missouri Folyó közelében, az Iowa-Nebraska határon. A két sáv középen találkozna (a törvényjavaslat nem jelölte meg a pontos helyet), és minden vállalat 6400 hektár földet kapna (később megduplázódott 12 800-ra), valamint 48 000 dollár államkötvényt az épített pálya minden mérföldjére. A kezdetektől fogva a transzkontinentális vasút építését a két vállalat közötti verseny szempontjából hozták létre.

Nyugaton a Csendes-óceán középső részét a “Big Four”uralja–Charles Crocker, Leland Stanford, Collis Huntington és Mark Hopkins. Mindannyian ambiciózus üzletemberek voltak, akiknek nincs előzetes tapasztalata a vasút, a mérnöki vagy az építési területen. Kölcsönöztek erősen, hogy a projekt finanszírozását, valamint a jogi kiskapukat kihasználva, hogy a lehető legtöbb forrásokat a kormány a tervezett pálya építése. Kiábrándult Partnerei, Júda tervezett toborozni új befektetők vásárolni őket, de elkapta a sárgaláz átkelés közben a földszoros Panama úton keletre, és meghalt novemberben 1863, nem sokkal azután, hogy a Central Pacific volt tüskés az első sínek kapcsolatok Sacramento. Közben Omahában Dr. Thomas Durant illegálisan szerzett ellenőrző részesedést az Union Pacific Railroad Company-ban, teljes felhatalmazást adva neki a projekt felett. (Durant törvénytelenül hozna létre egy Crédit Mobilier nevű céget is, amely garantálta neki és más befektetőknek a vasút építéséből származó kockázatmentes nyereséget.) Bár az Union Pacific 1863 December elején ünnepelte saját elindítását, a polgárháború 1865-ös végéig kevés lesz.

veszély előtt: Az épület a Transzkontinentális Vasút

Után Általános Grenville Dodge, egy hős, az Uniós Hadsereg átvette az irányítást, mint a főmérnök, a Union Pacific végre elindult nyugatra Május 1866. A Társaság véres támadásokat szenvedett el a munkások ellen Az őslakos amerikaiak–köztük a sziúk, Arapaho és Cheyenne törzsek tagjai-részéről, akiket érthetően fenyegetett a fehér ember és “vaslova” fejlődése szülőföldjükön. Ennek ellenére az Union Pacific viszonylag gyorsan haladt át a síkságon, összehasonlítva rivális cégük lassú előrehaladásával a Sierra-n keresztül. Ramshackle települések bukkant fel, ahol a vasút ment, fordult melegágyak ivás, szerencsejáték, prostitúció és az erőszak és termelő tartós mitológia a ” Vadnyugat.”

1865-ben, miután a munkaerő nehézsége miatt küzdött a munkavállalók megtartásával, Charles Crocker (aki a Csendes-óceán középső részének építéséért felelős) elkezdte felvenni a kínai munkásokat. Addigra mintegy 50 000 kínai bevándorló élt a nyugati parton, sokan az aranyláz idején érkeztek. Ez akkoriban ellentmondásos volt, mivel a kínaiakat az átható rasszizmus miatt alacsonyabb fajnak tekintették. A kínai munkások fáradhatatlan munkásoknak bizonyultak, Crocker pedig többet bérelt fel; 1867 elejére a Sierra Nevadában mintegy 14 000-en dolgoztak brutális munkakörülmények között. (Ezzel szemben az Union Pacific munkacsoportja elsősorban ír bevándorlók és polgárháborús veteránok voltak.) A Csendes-óceán középső része hatalmas faoszlopokat épített a nyugati lejtőkön, és puskaport és nitroglicerint használt a grániton átívelő alagutak felrobbantására.

1867 nyarára az Union Pacific Wyomingban volt, közel négyszer annyi területet fedve le, mint a Csendes-óceán középső része. A Csendes-óceán középső része azonban június végén áttörte a hegyeket, és a kemény rész végül mögöttük volt. Mind a vállalatok, aztán felé Salt Lake City-ben, vágás számos helyén (beleértve az épület silány hidak vagy részeit nyomon követni, hogy át kell építeni később) a verseny, hogy előre.

1869 elejére a vállalatok csak mérföldekre dolgoztak egymástól, márciusban pedig az újonnan felavatott Ulysses S. Grant elnök bejelentette, hogy visszatartja a szövetségi alapokat, amíg a két vasúttársaság megállapodott egy találkozási pontról. A nagy-Salt Lake-től északra, Sacramentótól mintegy 690, Omahától 1086 kilométerre fekvő Promontory Summit-on döntöttek. Május 10-én, több késés után, munkások és méltóságok tömege figyelte, ahogy az utolsó tüske a Csendes-óceán középső részét és az Union Pacific-et összekapcsolja az “arany tüske ünnepségen”.”

az arany tüske a 17.A 6 karátos arany David Hewes, San Franciscó-i vállalkozó és a “Big Four” tagja, Leland Stanford barátja ajándéka volt. Az ünnepség alatt, Stanford vette az első swing a tüske, de véletlenül ütött a nyakkendő helyett. Kísérletét követte a Union Pacific Thomas Durant ‘ s. Durant lendült és hiányzott-valószínűleg másnaposság miatt, amelyet az előző esti Ogden-I partitól szenvedett. Egy vasúti munkás végül 1869.május 10-én 12:47-kor vezette az utolsó tüskét. A távirati iroda azonnal megkereste Grant elnököt és az egész országot azzal a hírrel, hogy a transzkontinentális vasút elkészült.

az arany tüskét a szertartás után eltávolították, és hagyományos vas tüskékkel helyettesítették. Az ünnepségen három másik nyakkendőt is bemutattak: egy aranyat, egy ezüstöt és egy ezüstöt. Az eredeti golden spike ma a Stanford Egyetem gyűjteményének része, amelyet Leland Stanford és felesége, Jane alapított 1885-ben egyetlen fiuk emlékére.

Impact on the United States

a transzkontinentális vasút építése megnyitotta az amerikai Nyugatot a gyorsabb fejlődés előtt. A pálya befejezésével az Egyesült Államokban a 3000 mérföldes utazás utazási idejét néhány hónapról egy hétre csökkentették. A két amerikai part összekapcsolása megkönnyítette a nyugati erőforrások gazdasági exportját a keleti piacokra, mint valaha. A vasút elősegítette a nyugati terjeszkedést is, fokozva a konfliktusokat az őslakos amerikai törzsek és a telepesek között, akik most könnyebben hozzáférhettek új területekhez.

fotógalériák