a férfiak és a nők közötti anatómiai különbségek—nemi szervek, arcszőrzet és hasonlók—kiterjednek az agyunkra? A kérdést ugyanolyan nehéz megválaszolni, mint ellentmondásos volt. Most, a legnagyobb agy-képalkotó vizsgálat a maga nemében valóban talál néhány szex-specifikus minták, de összességében több hasonlóság, mint a különbségek. A munka új kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy a nemek közötti agyi különbségek hogyan befolyásolhatják az intelligenciát és a viselkedést.

évtizedek óta az agykutatók észrevették, hogy átlagosan a férfi agyak általában valamivel nagyobb teljes agyi térfogatúak, mint a nők, még akkor is, ha a férfiak nagyobb átlagos testméretére korrigálják. De hírhedten trükkösnek bizonyult pontosan meghatározni, hogy az agyon belüli alszerkezetek többé-kevésbé terjedelmesek-e. A legtöbb tanulmány viszonylag kis mintaméreteket—jellemzően kevesebb mint 100 agyat-nézett ki, ami lehetetlenné tette a nagyszabású következtetéseket.

az új tanulmányban Stuart Ritchie pszichológus, az Edinburgh-i Egyetem posztdoktori ösztöndíjas kutatócsoportja az UK Biobank adataihoz fordult, egy folyamatban lévő, hosszú távú orvosbiológiai tanulmány az Egyesült Királyságban élő emberek 500 000 beiratkozott személyével. A vizsgálatba bevont személyek egy részhalmaza MRI-vel végzett agyi vizsgálatokon ment keresztül. A 2750 nők 2466 éves férfiak 44-77, Ricsi pedig a kollégái megvizsgálta a kötet 68 belüli régiókban az agy, valamint a vastagsága az agykéreg, az agy ráncos külső réteg hittem, hogy fontos a tudat, nyelv, emlékezet, érzékelés, illetve más funkciók.

az életkorhoz igazodva átlagosan azt találták, hogy a nők általában lényegesen vastagabb csúcsokkal rendelkeznek, mint a férfiak. Több kognitív és általános intelligenciateszten is magasabb pontszámokat állapítottak meg. Eközben a férfiak volt magasabb agyi mennyiségben, mint a nők minden subcortical régió néztek, beleértve a hippocampus (játszik, amely széles szerepet memória-térbeli tudatosság), az amygdala (érzelmek, memória, döntéshozatali), striatum (tanulás, gátlás, valamint a jutalom-feldolgozás), valamint a thalamus (feldolgozás, továbbítás szenzoros információk más részein az agyban).

amikor a kutatók a számokat úgy módosították, hogy a szubkortikális régiókat a teljes agymérethez viszonyítva vizsgálják, az összehasonlítások sokkal közelebb kerültek: Csak 14 olyan régió volt, ahol a férfiak nagyobb agyi térfogatúak voltak, és 10 olyan régió, ahol a nők voltak.

a férfiak közötti Térfogatok és agykérgi vastagság szintén sokkal nagyobb mértékben változott, mint a nők között, a kutatók ebben a hónapban jelentik a bioRxiv szerverre küldött papírt, amely a cikkeket elérhetővé teszi, mielőtt szakértői felülvizsgálatot végeztek volna.

Ez azért érdekes, mert egybevág a szex és IQ tesztek korábbi munkáival. “nincs átlagos különbség az intelligenciában, de a férfiak változóbbak voltak, mint a nők” – mondja Ritchie. “Ezért olyan érdekes az a megállapításunk, hogy a férfi résztvevők agya a legtöbb intézkedésnél változóbb volt, mint a női résztvevők agya. Ez illeszkedik egy csomó más bizonyíték, hogy úgy tűnik, hogy pont felé férfiak, hogy több változó fizikailag és mentálisan.”

annak ellenére, hogy a tanulmány következetes szex-linked minták, a kutatók azt is megállapították, jelentős átfedés a férfiak és a nők az agy térfogata és agykérgi vastagság, ahogy lehet találni a magasság. Más szavakkal, csak azáltal, hogy megnézi az agyszkennelést, vagy magasság, valaki véletlenszerűen kivágott a tanulmányból, a kutatókat nehéz lenne megmondani, hogy férfi vagy nő származik-e. Ez arra utal, hogy mindkét nem agya sokkal hasonlít, mint mások.

a tanulmány nem számolt azzal, hogy a résztvevők neme megegyezik-e a biológiai megnevezéssel, mint férfi vagy nő.

a tanulmány puszta mérete meggyőzővé teszi az eredményeket, írja Amber Ruigrok, az Egyesült Királyság Cambridge-i Egyetem idegtudósa, aki szexuális különbségeket tanulmányozott az agyban, e-mailben a tudománynak. “A hímeknél nagyobb összmennyiség és a nőstényeknél nagyobb agykérgi vastagság illeszkedik a korábbi kutatások eredményeihez. De mivel a korábbi kutatások többnyire viszonylag kis mintaméreteket használtak, ez a tanulmány megerősíti ezeket az előrejelzéseket.”

Ruigrok megjegyzi az egyik tényezőt, amelyet a jövőbeli vizsgálatokban meg kell oldani: menopauza. A vizsgálatban részt vevő nők közül sokan a menopauza szakaszainak korosztályában voltak, és a hormonális ingadozások kimutatták, hogy befolyásolják az agyi struktúrákat. Ez szerepet játszhatott a tanulmányban megfigyelt nemi különbségekben, mondja.

az ellentmondásos—és még mindig rendezetlen-kérdés az, hogy ezek a minták jelentenek-e valamit az intelligenciának vagy a viselkedésnek. Bár a populáris kultúra tele van feltételezett példákkal a nemek közötti szellemi és viselkedési különbségekre, csak néhány, mint a férfiak magasabb fizikai agressziója, tudományos kutatások támasztják alá.

jelenleg Ritchie azt mondja, hogy munkája nem alkalmas ilyen heves kérdések megválaszolására: a férfi és a női agy különbségeinek pontos leírására összpontosít, nem pedig arra, hogy mit jelenthetnek.