szerepe, a szociológiában, az egyén viselkedése, aki egy adott társadalmi pozíciót vagy státuszt foglal el. A szerep a társadalmilag elismert viselkedés átfogó mintája, amely eszközt biztosít az egyén azonosítására és a társadalomba helyezésére. Emellett stratégiaként szolgál a visszatérő helyzetek kezelésére és mások szerepének kezelésére (pl. szülő–gyermek szerepek). A színházi használatból kölcsönzött kifejezés hangsúlyozza a színész és a rész megkülönböztetését. A szerep továbbra is viszonylag stabil, annak ellenére, hogy a különböző emberek elfoglalják a pozíciót: minden olyan személy, aki az orvos szerepét kapta, mint bármelyik színész a Hamlet szerepében, várhatóan egy adott módon viselkedik. Lehet, hogy az egyénnek egyedi stílusa van, de ez a várt viselkedés határain belül jelenik meg.

A Szerepvárakozások magukban foglalják mind a cselekvéseket, mind a tulajdonságokat: a tanár elvárható, hogy ne csak előadásokat tartson, házi feladatot rendeljen el és vizsgákat készítsen, hanem elkötelezett, érintett, becsületes és felelős is legyen. Az egyének általában több pozíciót foglalnak el, amelyek egymással összeegyeztethetők vagy nem kompatibilisek lehetnek: egy személy lehet férj, apa, művész és türelmes, minden egyes szerephez bizonyos kötelezettségek, feladatok, kiváltságok és más személyekkel szembeni jogok tartoznak. Lásd még a társadalmi státuszt.