Szent István, (meghalt 36 ce, Jeruzsálem; ünnepnap December 26), keresztény diakónus Jeruzsálemben és az első keresztény mártír, akinek bocsánatkérése előtt a Szanhedrin (Apostolok Cselekedetei 7) rámutat arra, hogy egy külön terület a hit a korai kereszténység. Hitének védelme a rabbinikus udvar előtt feldühítette zsidó közönségét, ezért kivitték a városból és halálra kövezték. Utolsó szavai, A bűnbocsánat imája támadói számára (Apostolok Cselekedetei 7:60), visszhangozzák Jézus keresztjét (Lukács 23:34). István a diakónusok és kőfaragók védőszentje. Ünnepnapja számos országban megfigyelhető mind a vallási, mind a világi hagyományokkal. Lásd még: Szent István napja.

az István név görög, Az Apostolok Cselekedeteinek 6. fejezete pedig azt mondja nekünk, hogy hellenista volt (külföldi születésű zsidó, aki görögül beszélt). Jeruzsálemben élt és keresztény lett. A hellenista megtértek, akik valószínűleg kisebbséget alkottak a korai keresztény közösségben, panaszkodtak, hogy idős özvegyeik gondozását a héber nyelvű többség elhanyagolta. Az apostolok bemutatták az ügyet a gyülekezetnek, és a felelősségi körök nyomására arra utasították, hogy válasszon ki hét diakónust erre a közösségi szolgálatra. Kiválasztották és felszentelték őket, Istvánt pedig, aki a hét közül a legismertebb lett, különleges ajándékokkal rendelkező emberként ismerték el evangélistaként. Vallási megbeszéléseket folytatott a diaszpóra zsidók zsinagógáinak hívei között a fővárosban. A zsidó megtértek számának növekedése, beleértve a “sok papot” is, reakciót váltott ki. A Szanhedrin, a jeruzsálemi Legfelsőbb rabbinikus bíróság elé idézték, és azzal vádolták, hogy “e szent hely és a törvény ellen szól.”A vád nagyon általános; a Szanhedrin előtti védekezésének jelentése az elsődleges forrás arra, hogy megtudjuk, mit állt Stephen.

István válasza zsidó volt, és formailag hellenisztikus retorikai konvenciókat követett (Józsué 24:2-14; Apostolok Cselekedetei 3:12-26). Sok tudós látja a szamaritánus kapcsolatot István közösségével, feltételezve, hogy ott vándorolt, amikor Jeruzsálemet elpusztították 70 ce. Feltételezik, hogy a beszédet a kézbesítés és a Szent Lukács szövegébe való beépülés közötti évek során módosították, amely az apostolok Cselekedeteként jelenik meg. Mindenesetre, amit István a templomról és a törvényről mond, az sem elégedetlenné tette volna a szamaritánus fülét, bár valószínűleg István független és eredeti meggyőződése.

István keserűen ellenezte a jeruzsálemi templomot és áldozati kultuszát. Tisztelte Mózes törvényét, de a templomi kultuszt illegitim részének tekintette. István számára Mózes “mind uralkodó, mind Szabadító” volt (az Apostolok Cselekedetei 7:35); megszabadította az “élő orákulumokat”, az igaz törvényt, és megígérte, hogy Isten egy másik prófétát (Jézust) emel fel, ahogy felemelte Mózest (7:37). István úgy gondolja, hogy Jézus a ” restaurátor mozaik vallás.”Beszédében Áront Mózes ellen, a templomot a sátor ellen, és Salamont, a ki felépítette a templomot, Dávid ellen állítja, a Ki meg volt győződve arról, hogy nem. István számára a templom építése kissé bálványimádás volt, hasonló áron aranyborjjához; “a legmagasabb nem lakik kézzel készített házakban” (7:48).

Stephen érzései a templomról úgy tűnik, hogy teljesen negatívak voltak, mint általában az első keresztények; ez utóbbi, beleértve Szent Pált is, továbbra is gyakori volt. Áldozati rítusai sokféle módon szolgáltak az üdvösség teológiai értelmezésének alakítására Jézus halálán keresztül. Nincs utalás arra, hogy István doktrinális jelentőséggel ruházta fel Jézus halálát. Másrészt azt javasolták, hogy ő lehetett az első, aki előre látta Jézus visszatérését (második eljövetelét). Az elragadtatás pillanatában, a bocsánatkérés végeztével látta, hogy kinyílik az ég, és ” az ember fia Isten jobbján áll.”Az” Ember Fia ” címet, annak intenzíven eszkatológiai-apokaliptikus konnotációival, az Újszövetségben csak maga Jézus használja, ezzel az egyetlen kivétellel István szájából. Szent Pál számára Jézus megszabadulást hozott a “törvény átka” – ból (Galata 3:13). István számára a szabadulás még mindig a Mozaik hagyomány újjászületését várja tisztaságában. Bár István intenzíven elkötelezett követője volt Jézusnak, hite talán legalább annyira a régi alapon nyugodott meg, mint az új. István, akinek a sorsához Tarsusi farizeus Saul hozzájárult, egy túlnyomórészt zsidó, Pál előtti keresztény mozgalomról beszélt, amelynek pontos körvonalai nem könnyen helyrehozhatók, mert nagy változások rétegei borították őket.