az Északi-sarkvidék fagyos vizein egy fogazott leviathan – a grönlandi cápa-lenyűgöző látványosságot állít. Jelenleg a gerincesek leghosszabb dokumentált élettartamának rekordja. Az új felfedezés nagyjából 400 éves korra utal, ami azt jelenti, hogy a mai Jeges-tengeren úszó cápák megoszthatták a vizeket olyan felfedezőkkel, mint Henry Hudson, amikor az 1600-as évek elején kereste a megfoghatatlan északnyugati átjárót.

keveset tudunk a grönlandi cápákról, sőt a cápaszakértők is rejtély lényeknek tekintik őket. Lehet, hogy ez a látszólag lassú természet engedi nekik, hogy elkerüljék a spotlight—a kívánt tempót úszni, egy kényelmes 0.7 km / h mászni, szerzett nekik a beceneve alvó cápa. Kevés adat és többnyire anekdotikus történetek jellemzik ezeket a hatalmas halakat, minden új információ az élet történetéről segít megérteni ezt a csúcsragadozót.

a grönlandi cápa a jeges vizeket részesíti előnyben. 29-50 Celsius-fok (-1,8-10 oC) közötti hőmérsékleten úsznak az Északi-sarkvidéken és az Atlanti-óceán északi részén. Fotó: Julius Nielson

egy grönlandi cápa öregedése trükkösnek bizonyult. A grönlandi cápáknak hiányzik a meszes csontok vagy a kemény porc, ehelyett lágy, rugalmas porc csontvázában találnak támogatást. Ugyanúgy, mint egy fa gyűrűi, a csontok látható vonalakat mutatnak, amelyek megkülönböztetik az élet éveit. Egy személynek csak meg kell számolnia a gyűrűket, hogy meghatározza a csont (és kiterjesztve az állat) korát. De egy grönlandi cápa csontváza túl puha ahhoz, hogy növekedési gyűrűket mutasson. A nehéz csontvázak vizsgálata nélkül a tudósoknak ötletrohamra volt szükségük, hogy kreatívabb módszereket találjanak ki. A válasz nem valószínű forrásból származik: az orvosszakértői iroda.

A törvényszéki tudósok olyan öregedési módszert alkalmaznak emberekben, amely kihasználja a szemlencse kristályos szerkezetét. A lencsefehérjék egyediek-az erekből izoláltak, nem bomlanak le, és soha nem helyettesítik új fehérjékkel, ellentétben azzal, ami a test legtöbb struktúrájában történik. Miután a lencse az anyaméhben képződik, kezdeti belső szerkezete lényegében időben lefagy. A tudósok ezt a pillanatfelvételt készíthetik a fejlődés során fellépő körülményekről, és molekuláris társkereső technikákat alkalmazhatnak annak meghatározására, hogy mikor alakult ki a lencse.

a radiokarbon-kormeghatározásnak nevezett módszerrel a tudósok a cápa szemeiben 2011 és 2013 között mintavételezett szén-14-et (egy enyhén radioaktív szénformát, amely minden élőlényben jelen van) mértek. A legutóbbi történelmi idővonal mentén kulcsfontosságú referenciapontok vannak a dátumok hozzárendeléséhez, mint például az atombombák ledobása, valamint a második világháború befejezésekor a nukleáris tesztelés növekedése. Jelenléte a “bomba tüske”, vagy jelentős növekedése szén-14, azt jelentette, a cápa született, mielőtt az 1960-as években. csak a három legkisebb a cápák vizsgált hiányzott a árulkodó bomba tüske. A másik 25-öt az ismert szén-14 bomlási sebesség és a cápák mérete alapján öregedési görbével öregítették.

a kutatók egy grönlandi cápát kezelnek kutatóhajójuk hátsó fedélzetén. Fotó: Julius Nielson

a legnagyobb cápa, egy 16 lábú óriás, 392 éves volt. Tekintettel a közelítés jelentős bizonytalanságára, az életkor bárhol lehet 272-512 év között. Azonban még az alacsonyabb becslés is határozottan a grönlandi cápát helyezné a legrégebbi gerincesnek-a bowhead bálna, a korábbi rekordbirtokos, csak nagyjából eléri a 211 évet. A régebbi közelítés a cápa születési évét 1504-re helyezi-abban az évben, amikor Michelangelo befejezte a Dávid szobrot.

egy ilyen kor a grönlandi cápákat a közelmúlt történetének elsődleges tanúiként helyezi el. Ahogy a mai óriások felfedezőkkel, zarándokokkal és gyarmatosítókkal úsztak, a huszadik század fordulóján a cápaolaj-ipar magasságában is elkerülték a hálókat, a hosszú vonalakat és a vonóhálókat. Annak ellenére, hogy a grönlandi cápák aktív halászata 1910-ben véget ért, a grönlandi cápapopulációk továbbra is sérülhetnek a gyakorlatból. Ez a társkereső módszer azt jelzi, hogy a grönlandi cápák nagyjából 156 éves korban érik el a szexuális érettséget. Ez azt jelenti, hogy az 1860-as években született cápák, amikor Izland egy év alatt 13 100 hordó cápaolajat exportált, csak most lennének először anyák. Az élet első 150 évében megölt cápa soha nem reprodukálódott, és az aktív halászati ipar nyomása után születetteknek még fél évszázaduk van, mielőtt hozzájárulnak a lakosság újratelepítéséhez.

Ez a felfedezés kritikus fontosságú lesz a jövőbeli természetvédelmi értékelések szempontjából, mivel a grönlandi cápákat még mindig elkapják és eladják a kínai piacok ellátására, valamint Izlandon csemegeként. Ott még tudományos értékelés, a jelenlegi népesség mérete, csak megértése relatív lakosság méretben jön a cápa olajipar kirakodják a huszadik század közepéig, majd anekdotikus járulékos árak a mai halász. Még ennél is jelentősebb, hogy ez a felfedezés nyomokat tartalmazhat az öregedés ellen. A tudósok nagyon kíváncsiak a grönlandi cápa sejtjeinek belső működésére, és azt remélik, hogy egy nap feloldják öregedésgátló gépeiket, és alkalmazzák az emberekre.

de egyelőre könnyű félretenni a következményeket, és egyszerűen csak élvezni azt a csodálatos tényt, hogy az óceánban úszó cápa közel 400 évvel ezelőtt született.