Richter-skála r?kt?r, mérje meg a földrengés szeizmikus hullámainak nagyságát. 1935-ben Charles F. Richter amerikai szeizmológus (1900?1985) és technikailag ismert, mint a helyi magnitúdó skála, azt felváltotta a moment magnitúdó skála, amelyet az 1970-es években fejlesztettek ki.a Richter-skála logaritmikus; vagyis a hullámok amplitúdója 10-es erősséggel növekszik a Richter-magnitúdó számokhoz képest. A földrengés során felszabaduló energia könnyen közelíthető egy olyan egyenlethez, amely magában foglalja ezt a nagyságot, valamint a szeizmográftól a földrengés epicentrumáig terjedő távolságot. A Richter-skála számai 0-tól 9-ig terjednek, bár nincs valódi felső határ. Egy földrengés, amelynek nagysága nagyobb, mint 4,5 ezen a skálán kárt okozhat az épületek és egyéb szerkezetek; súlyos földrengések nagyságát nagyobb, mint 7. Mint hullámok képződik, amikor egy kavics vízbe esik, földrengés hullámok kifelé minden irányban, fokozatosan veszít energiát, az intenzitás a Föld mozgását és a föld kár általában csökken nagyobb távolságokra a földrengés fókusz. Ezenkívül az alatta lévő kőzet vagy talaj jellege befolyásolja a talaj mozgását. Annak érdekében, hogy a földrengés hatásait egy adott helyen értékeljék, gyakran használják a módosított Mercalli skálát, amelyet az olasz szeizmológus, Giuseppe Mercalli fejlesztett ki. Méri a földrengés intenzitását, a földrengés súlyosságát a terület lakóira gyakorolt hatása szempontjából, például, hogy mekkora károkat okoz az épületekben.