Ibn al-Nafis egyik orvosi munkájának nyitóoldala

a pulmonalis keringés felfedezését több tudósnak tulajdonították az évek során. A modern orvosi irodalom nagy részében a felfedezést William Harvey (1578 – 1657 CE) angol orvosnak tulajdonítják. Egyéb források hitel spanyol orvos Michael Servetus (c. 1509-1553 CE) és Arab orvos Ibn al-Nafis (1213 – 1288 CE) a felfedezés. Azonban a kardiovaszkuláris rendszer korábbi leírása megtalálható az ősi kultúrákban.

a levegő keringésben betöltött szerepének legkorábbi ismert leírása I.E. 3500-ban készült Egyiptomban. Ebben az időben az egyiptomiak úgy vélték, hogy a szív sok olyan csatorna eredete, amely összekapcsolta a test különböző részeit, és levegőt, valamint vizeletet, vért és lelket szállított. Az Edwin Smith papirusz (1700 BCE), amelyet Edwin Smith amerikai Egyiptológusnak (1822 – 1906 CE) neveztek el, aki 1862-ben vásárolta meg a tekercset, bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy az egyiptomiak úgy vélték, hogy a szívverés olyan impulzust hozott létre, amely a fenti anyagokat az egész testben szállította. Egy második tekercs, az Ebers papirusz (i. e. 1550) szintén hangsúlyozta a szív fontosságát és annak kapcsolatát az erekkel az egész testben, és leírta a szívbetegségek impulzus rendellenességek révén történő kimutatására szolgáló módszereket. Az egyiptomiak azonban annak ellenére, hogy ismerik a szívverést, az ereket és a pulzust, az anyagoknak az edényekben való mozgását az ezeken a csatornákon élő levegőnek tulajdonították, nem pedig a szív erejének. Az egyiptomiak tudták, hogy a levegő fontos szerepet játszott a forgalomban, de még nem volt nyilvánvalóan koncepciójuk a tüdő pontos szerepére.

a tüdőkeringés emberi megértésének következő kiegészítése az ókori görögökkel jött. Az orvos Alcmaeon (520-450 BCE) azt javasolta, hogy az agy, nem a szív, volt a kapcsolódási pont az összes hajó a szervezetben. Úgy vélte, ezeknek az edényeknek az a feladata, hogy a szellemet (pneuma) és a levegőt az agyba juttassák. Empedocles (492-432 BCE), filozófus, egy sor, a vérre áthatolhatatlan, de folyamatos véredényekkel rendelkező csövet javasolt, amelyek a pneumát az egész testben hordozták. Azt javasolta, hogy ezt a szellemet tüdő légzéssel internalizálják. Az orvos Hippokratész (460-370 BCE) kifejlesztette azt a nézetet, hogy a máj és a lép vért termelt, amely a szívbe utazott, hogy lehűtse az azt körülvevő tüdőt. Hippokratész úgy írta le a szívet, hogy két kamrát egy interventricularis septum köti össze. A szívet a test összes edényének összekötő pontjaként ábrázolta, és azt javasolta, hogy egyes hajók csak vért hordozzanak, míg mások levegőt is hordoznak. Ezek a léghordozó hajók a tüdővénák voltak, amelyek levegőt juttattak a bal kamrába, valamint a tüdőartéria, amely levegőt szállított a jobb kamrába, és vért a tüdőbe. Azt is javasolta, két pitvar a szív, hogy működött, hogy rögzítse a levegő. Hippokratész volt az első, hogy kezdődik, hogy pontosan leírni az anatómia, a szív leírni bevonása a tüdő, vérkeringés, de a leírások a folyamat, a pulmonalis keringés, a funkciók, a részek, a szív még mindig nagyrészt helytelen.

– görög filozófus, tudós, Arisztotelész (384 – 322 BCE), majd Hippokratész, valamint javasolta, hogy a szív volt három kamrák, kettő helyett, hogy minden összefügg, hogy a tüdeje. A görög orvos, Erasistratus (315-240 BCE) egyetértett Hippokratész és Arisztotelész, hogy a szív volt az eredete az összes hajó a szervezetben, de javasolt egy olyan rendszer, amelyben a levegő lélegzett be a tüdőbe, és utazott a bal kamra keresztül tüdővénák. Ott alakították át a pneumává, és az egész testben artériák osztották el, amelyek csak levegőt tartalmaztak. Ebben a rendszerben a vénák elosztották a vért az egész testben,ez a vér nem kering, hanem a szervek fogyasztják.

A görög orvos Galen (129-c. 210 CE) adta a következő betekintést a pulmonalis keringésbe. Bár sok elmélete, mint elődei, tévesek voltak, a tüdőkeringés elmélete uralta az orvosi közösséget több száz évvel halála után. Galen ellentmondott Erasistratusnak azzal, hogy azt javasolta, hogy az artériák mind a levegőt, mind a vért hordozzák, nem pedig a levegőt egyedül. Azt javasolta, hogy a máj legyen az összes véredény kiindulópontja, és hogy a szív nem egy pumpáló izom, hanem egy olyan szerv, amelyen a vér áthalad. Galen elmélete a pulmonalis keringés új leírását tartalmazza. Ebben a levegőt belélegezték a tüdőbe, ahol pneumává vált. A pulmonalis vénák ezt a pneumát a szív bal kamrájába továbbították, hogy a vér egyidejűleg megérkezzen. A pneumának, a vérnek és a hűtésnek ez a keveréke hozta létre a létfontosságú szellemeket, amelyeket ezután az egész testben artériákon keresztül lehetett szállítani. Galen azt is javasolta, hogy a szívbe érkező vér hője káros gőzöket termeljen, amelyeket ugyanazon tüdővénákon keresztül távolítottak el, amelyek először hozták a pneumát. Azt írta, hogy a jobb kamra más szerepet játszott, mint a bal; vért szállított a tüdőbe, ahol a szennyeződéseket kiszellőztették, hogy a tiszta vér elosztható legyen az egész testben. Bár Galen leírása a szív anatómiájáról teljesebb volt, mint elődei, számos hibát tartalmazott. Leginkább Galen úgy gondolta, hogy a vér a szív két kamrája között kis, láthatatlan pórusokon keresztül áramlott az interventricularis septumban.

a tüdőkeringés emberi megértésének következő fejleményei csak évszázadokkal később jöttek. Perzsa polymath Avicenna (c. 980-1037 CE) írt egy orvosi enciklopédia című Canon of Medicine. Ebben a könyvben lefordította és összeállította a kortárs orvosi ismereteket, és új információkat adott hozzá. Avicenna tüdőkeringésről szóló leírása azonban tükrözte Galen helytelen nézeteit. Az Arab orvos, Ibn al-Nafis, írta a kommentár anatómia Avicenna kánon 1242-ben, amelyben ő adta az első ismert pontos leírása pulmonalis keringés, mint ma ismert. Ibn al-Nafis két kulcsfontosságú fejlesztést hajtott végre Galen tüdőkeringéssel kapcsolatos elképzeléseiben. Először megcáfolta az interventricularis septum pórusainak létezését, amelyekről Galen úgy gondolta, hogy lehetővé teszik a véráramlást a bal és a jobb kamrák között. Másodszor, azt követte, hogy az egyetlen módja annak, hogy a vér jobbról a bal kamrába jusson interventricularis pórusok hiányában, a pulmonalis keringés volt. A tüdő anatómiáját is világos, helyes részletességgel írta le, amelyet elődei nem. Arisztotelészhez és Galenhez hasonlóan azonban al-Nafis még mindig úgy gondolta, hogy a létfontosságú szellem a bal kamrában vér és levegő keverékéből alakult ki. Annak ellenére, hogy a hatalmas Ibn al-Nafis fejlesztések az elméletek, a pulmonalis keringés, ami megelőzte őt, a kommentár, A Canon nem volt széles körben ismert, hogy a Nyugati tudósok, amíg a kéziratot találtak Berlin, Németország, 1924-ben. Ennek eredményeként az Ibn al-Nafis-t a közelmúltig nem széles körben elismerték a pulmonalis keringés felfedezésével a nyugati orvosi irodalomban.

Több száz évbe telt, mire az európai tudósok és orvosok ugyanazokat a következtetéseket vonták le, mint az al-Nafis. Az olasz polymath Leonardo da Vinci (1452-1519 CE) volt az egyik első, aki azt javasolta, hogy a szív csak egy izom, nem pedig egy hajó a szellemek és a levegő, de tulajdonított Galen elképzeléseit keringés, és megvédte a létezését interventricularis pórusok. Andreas Vesalius flamand orvos (1514-1564 CE)a de humani corporis fabrica libri septem című könyvében helyesbítéseket tett közzé Galen keringési anatómiájáról, megkérdőjelezve az interventricularis pórusok létezését. Michael Servetus utána volt az első európai orvos, aki pontosan leírta a pulmonalis keringést. Állításai megegyeztek az al-Nafis állításaival, és bár gyakran elismerték, hogy egyedül tette a felfedezést, valószínű, hogy hozzáférhetett Ibn al-Nafis munkájához, miközben saját szövegeit írta. Servetus publikálta megállapításait Christianismi Restituto-ban (1553), egy teológiai műben, amelyet katolikusok és kálvinisták egyaránt “eretnek” tartottak, máglyán égettek (a szerzővel együtt), és alig maradt fenn néhány példányban. Olasz orvos Realdo Colombo (c. 1515-1559 CE) kiadott egy könyvet, de re anatomica libri XV, 1559-ben, amely pontosan leírta a pulmonalis keringést is. A történészek között továbbra is vita folyik arról, hogy Colombo önállóan jutott-e következtetéseihez, vagy az al-Nafis és a Servetus munkáira alapozta-e munkáját. Végül William Harvey a legteljesebb és legpontosabb leírást adta az európai orvosok tüdőkeringéséről az Animalibusban 1628-ban megjelent “Exercicitatio Anatomica De Motu Cordis et Sanguinis” című értekezésében.