A szovjet kormány bejelenti, hogy Nikita Hruscsov választották, mint az egyik öt ember elemzi az új hivatal Titkársága a Kommunista Párt. Hruscsov kiválasztása döntő fontosságú első lépés volt a Szovjetunió hatalomra jutásában—ez egy olyan előrelépés, amelynek csúcspontja Hruscsov volt, hogy 1953 szeptemberében a Kommunista Párt titkára, 1958-ban pedig miniszterelnök lett.

Sztálin 1953. március 5-i halála óriási vákuumot hozott létre a szovjet vezetésben. Sztálin az 1920-as évek óta irányította a Szovjetuniót, halála után az örökös Georgi Malenkov volt, akit Sztálin halála utáni napon a Kommunista Párt miniszterelnökének és első titkárának neveztek el. Ez a látszólag zökkenőmentes átmenet azonban elfedte a növekvő hatalmi harcot Malenkov és Nikita Hruscsov között. Hruscsov 1918-as csatlakozása óta aktív az orosz Kommunista Pártban. Miután Sztálin átvette a Szovjetunió irányítását Lenin 1924-es halálát követően, Hruscsov a brutális diktátor abszolút hűséges követőjévé vált. Ez a hűség jól szolgálta őt, mivel egyike volt azon kevés régi bolsevikoknak, akik túlélték Sztálin pusztító politikai tisztogatásait az 1930-as években.

Az 1940-es években Hruscsov számos fontos pozíciót töltött be a szovjet kormányban. Mégis, amikor Sztálin 1953 márciusában meghalt, Hruscsovot figyelmen kívül hagyták Malenkov javára. Nem tartott sokáig, hogy Hruscsov kihasználja a középszerű Malenkovot. Először szovjet politikusok koalícióját szervezte, hogy kényszerítse Malenkovot, hogy lemondjon az első titkár posztjáról-a fontosabb posztról, mivel a Szovjetunióban irányította a pártapparátust. Malenkov nyilvánosan kijelentette, hogy feladja a politikai felelősség megosztásának ösztönzését, de nyilvánvaló volt, hogy Hruscsov döntő győzelmet aratott. Malenkov helyett a párt bejelentette egy új pozíció létrehozását, egy ötfős Titkárságot. Még a nyugati újságírók is megjegyezték, hogy az ötfős pozíció bejelentésekor Hruscsov nevét mindig először sorolták fel, míg a többiek ábécé sorrendben voltak. Hamar kiderült, hogy Hruscsov vezette a hatalmat a titkárságon, és 1953 szeptemberében elegendő támogatást biztosított Ahhoz, hogy a Kommunista Párt titkára legyen. 1955 februárjában ő és támogatói kiszorították Malenkovot a premiership-ből, és helyére Hruscsov bábot, Nyikolaj Bulganint ültették. 1958 márciusában Hruscsov megszilárdította hatalmát azzal, hogy maga vette át a miniszterelnök hivatalát.

Az Egyesült Államok tisztviselői, köztük John Foster Dulles külügyminiszter, rosszul alábecsülték Hruscsovot. Kezdetben Malenkov inasának tartották, de hamarosan kiderült, hogy a tompa és kifinomult Hruscsov olyan erő, amellyel számolni kell a szovjet politikában. Aggodalmuk ellenére Hruscsov hatalomra jutása olyan időszakot indított el, amelyben az Egyesült Államok és a Szovjetunió közötti feszültségek kissé enyhültek, mivel a két nagyhatalom közötti “békés együttélést” sürgette.

tovább: elkerülhetetlen volt-e a Szovjetunió összeomlása?