ahogy a nap felkelt május 18-án 1980, Mount St. Helens volt az ötödik legmagasabb hegy Washington állam-közel 10.000 láb magas. Naplementére még a top 50-be sem került. A vulkán hatalmas kitörést rendezett. 1300 lábat vágott le a magasságáról — és a hegy egyik oldalát felrobbantotta.

Az amerikai történelem egyik legerősebb és legpusztítóbb kitörése volt. Majdnem 60 embert ölt meg, és több tucat négyzetkilométernyi erdőt rongált meg. Rengeteg jeget és havat olvasztott el, és a folyókon zúgó vizet küldte. És kiűzött egy hamufelhőt, ami éjjel-nappal Washington nagy részén megfordult.

A Mount St. Helens egy stratovolcano. Az ilyen csúcsok a legveszélyesebb vulkánok, mert gyorsan és hevesen kitörhetnek. Sokkal meredekebb oldaluk van, mint a Hawaii-ban található pajzsvulkánok.

vulkánokat láttak a naprendszer számos más világában. Legtöbbjük pajzsvulkánok. Van bizonyíték néhány stratovolcanoes a Marson,de nehéz megmondani biztosan — valószínű, hogy egyikük sem tört ki több millió év vagy annál hosszabb.

Mount St. Helens még néhányszor kitört 1980-ban, bár egyik sem a kezdeti robbanás erejével. Azóta többször is aktív — legutóbb 2008-ban. Ma, ez eddig, mint egy “nagyon nagy veszélyt”, hogy végül kitör újra – talán kopog még lejjebb a listán Washington legmagasabb hegyek.