A Tardigradák aprók, aranyosak és gyakorlatilag elpusztíthatatlanok. A mikroszkopikus állatok képesek túlélni egy forró vízben, egy mélytengeri árok alján vagy akár a hideg, sötét űrben. Augusztusban egy tudományos kísérlet részeként tardigrades-T szállító izraeli űrhajó lezuhant a Holdon, és a tudósok úgy vélik, hogy túlélték.

a phylum Tardigrada-hoz tartozó több száz faj olyan kemény, hogy sokan itt lehetnek jóval azután, hogy a Föld más élete elpusztult, mindaddig, amíg a nap továbbra is ragyog. Ez az a rejtélyes képesség, hogy elviselje a szélsőséges körülményeket, felhívta a tudósok figyelmét, akik szerint a tardigrades megtarthatja az emberi túlélés kulcsát. Amit a tardigrades-szel kapcsolatos folyamatban lévő kutatásokból tanulunk, segíthet életben maradni a műtőasztalon vagy a világűrben.

hogyan néz ki a tardigrades?

a Tardigrádoknak hosszú, kövér testük és nyolc zömök lábuk van. Rovarokkal és rákfélékkel közeli rokonságban állnak, de kissé hasonlítanak sertésekre vagy medvékre — és néha “vízi medvéknek” is nevezik őket.”

“arányuk kissé hasonlít a medvékéhez, és nagyon aranyosak — legalább néhányuk aranyos néhány ember számára” – mondta Roger Chang, a Harvard Egyetem Molekuláris biológusa, aki a tardigrades-t tanulmányozza.

a legtöbb tardigrade faj kevesebb, mint fél milliméter hosszú, körülbelül egy poratka mérete. Egyes fajok nagyobbak, 1,5 milliméterig nőnek, körülbelül egy homokszem méretű-elég nagy ahhoz, hogy szabad szemmel látható legyen, Chang szerint.

hol élnek a tardigrades?

a Tardigrades félig vízi. Vízi és szárazföldi környezetben is képesek túlélni-az óceánoktól és tavaktól a hegyekig, erdőkig és homokdűnékig. Az egész világon megtalálhatók, a fagyos Antarktiszi gleccserektől az aktív lávamezőkig. Leggyakrabban mohában élnek.

A legtöbb tardigrades algákat és virágos növényeket eszik, átszúrja a növényi sejteket és kiszívja tartalmukat, bár cső alakú szájuk van. Egyesek azonban húsevők, és más tardigradákat is fogyaszthatnak.

a Tardigrades a természet úttörői, új, potenciálisan zord környezeteket gyarmatosítva, táplálékot biztosítva a nagyobb lények számára, amelyek követik. A tudósok szerint például a tardigrades lehetett az elsők között, akik elhagyták az óceánt és szárazföldön telepedtek le.

a Tardigrades nem jelent veszélyt az emberekre. A tudósok még nem azonosították a betegséget terjesztő tardigrade fajt.

mi a tardigrade élettartama?

a Tardigrades általában csak néhány hónapig él, amikor teljesen aktív. Ha rövid a víz, akkor összegömbölyödhet egy labdát, belépő a ” tun “állam — így nevezték, mert úgy néz ki, mint egy nagy hordó úgynevezett” tun.”

ebben az állapotban a tardigrade üvegszerű védőbevonatot képez, és a szokásos sebesség 0,01 százalékára lassítja az anyagcserét. Chang szerint egy tardigrade ilyen évszázadokon keresztül képes túlélni, bár nem lenne sok élet. A tun állam inkább ideiglenes halálnak tűnik, mint hosszú hibernálásnak.

” hogy is hívják élve, pontosan?- Mondta Chang. “Ez egyfajta szemantika kérdése.”

halhatatlanok a tardigrádok?

aktív állapotukban a tardigrádok határozottan halandóak. Chang azt mondta, hogy véletlenül megölte számtalan tardigrades éhező őket, vagy kiszáradás őket túl gyorsan. Egyszer véletlenül küldött egy kémcsövet, amely tele van velük egy repülőtéri biztonsági szkenneren keresztül.

“valójában viszonylag könnyű megölni őket, ha nem ebben a tun állapotban vannak” – mondta. “Valójában ugyanolyan törékenyek, mint a legtöbb mikroszkopikus állat.”

mint tuns, azonban a tardigrades elviselheti a sugárzást, a szélsőséges nyomást, a szélsőséges hőt és a hideget, beleértve az abszolút nulla körüli hőmérsékletet is.

A tudósok mindenféle sértésnek vetették alá a tardigradákat, hogy teszteljék keménységüket. Egy tanulmány szerint a japán kutatók 30 évig fagyasztották a tardigradákat, mielőtt újraélesztették őket, és nézték, ahogy szaporodnak. Egy másikért az Európai Űrügynökség tardigradest küldött az űrbe, hogy megnézze, hogyan birkóznak meg a napsugárzással — és egy maroknyi embernek sikerült túlélnie.

hogyan használják a tardigradeket a tudományos kutatásokban?

J. A. E. Goeze német lelkész 1773-ban publikálta a tardigrádokról szóló első tanulmányt. A tudósok már régóta tanulmányozták a lényeket, hogy jobban megértsék, hogyan maradhatnak az állatok a leginkább ellenséges környezetben. Az utóbbi években a kutatók azon dolgoznak, hogy alkalmazzák azt, amit megtanultak az emberekre.

Chang és kollégái azt remélik, hogy a tardigrade képes ideiglenesen leállítani az emberi sejteket, hogy olyan szintetikus fehérjéket fejlesszenek ki, mint amilyeneket a vízmedvék bocsátanak ki, amikor belépnek a tun állapotba. Ezeket a szintetikus fehérjéket fel lehet használni például a transzplantációhoz szükséges szervek megőrzésére, amelyek potenciálisan hosszabb ideig életképesek maradnak, mint amennyire lehetséges, jégen tárolva. Egyszer majd lehetséges lehet használni, mit tanulhatunk tardigrades támogatás áldozatok, a stroke vagy a szívroham védi a létfontosságú szerveket ellen további kárt, mint várnak kezelés, vagy segíteni dolgozó technikusok az atomerőművek ellen sugárzás, vagy elképzelhető, hogy segítsen az űrhajósok, hogy túlélje a hosszú spaceflights.

további történeteket szeretne a tudományról?

• an island imperiled: As their home elolvad, Greenlanders confall the fallout of climate change
• Are we living in a simulated universe? Itt van, amit a tudósok mondanak.
• egy hatalmas vulkáni kőzet haladhat Ausztrália felé. Ez jó hír lehet.

iratkozzon fel a MACH hírlevelére, és kövesse az NBC News MACH Facebook-és Instagram-oldalát.