számos definíciója van annak, hogy mi szerintünk a nyelv. Henry Sweet egy jól ismert brit kutató kijelentette, hogy ” a nyelv az ötletek kifejezése beszédhangok segítségével, szavakká kombinálva. A szavak kifejezésekké alakulnak, ez a kombináció reagál az ötletek gondolatokká való átalakítására.”

más kutatók, Amerikai nyelvészek, Bernard Bloch és George L. Tracer a következő meghatározást fogalmazták meg: “A nyelv az önkényes vokális szimbólumok rendszere, amellyel egy társadalmi csoport együttműködik.”

a különböző definíciók szintézisének megkísérlése a sajátunkat javasoljuk:

minden ember gyermekkorában megszerzi azt a képességet, hogy hangszóróként vagy hallgatóként olyan vokális kommunikációs rendszert használjon, amely önmagában nem más, mint a torokban és a szájban található egyes szervekből származó zajok sorozata. Ezek a” zajok ” különböző nyelvek, amelyeket valamilyen tanulás nélkül nem lehet megérteni. Az emberek meglepő módon nem csak az úgynevezett anyanyelvet használhatják, hanem “második” nyelveket is tanulhatnak. Az emberi nyelv egyik fő jellemzője, hogy minden fertőző. Szükség esetén új szavak jönnek létre, amelyek leírhatják vagy kifejezhetik az új valóságot, de soha nem vannak olyan területek, amelyek kommunikálhatatlanok.

a nyelv egésze a tapasztalat ábrázolása,de nem maga a tapasztalat. Ebben az értelemben a nyelv olyan, mint egy térkép. A térkép egy területet képvisel: az állam vagy régió, a város, a kerület, a környék, még egy utca is. A térkép megmutatja, hol kell hajlítani, hogy elérjünk egy helyet, vagy ismerjük a két pont közötti távolságot. A távoli részletekhez juthat, nagyon pontosan megmutatva a helyeket. De alapvetően a térkép egy dolog, a világnak az a része, amelyet képvisel, egy másik. A térkép a papírra vagy a számítógép képernyőjére nyomtatott vonalak és színek halmaza. Az igazi földrajzi helyek hatalmas tele vannak élettel, zajjal és kilátásokkal, mozgással, házakkal, dombokkal, sirályokkal, éttermekkel, parkolókkal, iskolákkal, zöldterületekkel, folyókkal stb. A térkép nem a terület, bár szükségünk van a térképre, hogy tudjuk, hová megyünk.