valószínűleg tudod, hogy emlős vagy. Kutyák, macskák? Ezek is Emlősök. Mi van a delfinekkel és a bálnákkal? Ezek is tengeri emlősök. Az összes ilyen faj közös abban, hogy a nőstény a saját testéből származó tejből táplálja a kicsiket, és élő csecsemőket szül. De ez csak az előbbi, ami határozott és egyedi emlős vonás: furcsa módon vannak olyan emlősök,amelyek tojást raknak. Monotrémeknek hívják őket, és ez egy olyan csoport, amely csak két tagból áll, akik ma is élnek: a kacsacsőrű emlősökből és az echidnából.

mit ad?

azt állítanám, hogy az emlősök sikerességének fő oka az, hogy fenomenális evolúciós ugrásuk van a tojásrakástól (oviparous) az élő fiatal (viviparous) szülésig. Természetesen egyes környezetek jobban megfelelnek a tojásokat tojó állatoknak, de az emlősöknek hatalmas előnye van a fejlettebb fiatalok termelésében.

a tojás zárt rendszer, így a csecsemő fejlődését és méretét a tojáson belüli tápanyagok mennyisége határozza meg. A strucchoz tartozó legnagyobb tojás csak körülbelül 25 cm (10 hüvelyk) méretű, körülbelül egy kilogramm súlyú csecsemőt képes előállítani. Ezzel szemben az emlősök sokkal hosszabb ideig képesek csecsemőt termelni, mint egy tojás, és sokkal fejlettebb fiatalokat termelnek, amelyek jobban fel vannak szerelve a túléléshez. Például egy elefánt több mint 600 napig fog szülni, szülve egy 160 kilogrammos csecsemőt. Mi több, a terhesség alatt a csecsemő védve van a környezettel és a ragadozókkal szemben, ellentétben a tojással, amely könnyen megelőzhető és eltörhet.

Ez felveti a kérdést: miért nem élnek a kacsacsőrűek és a hangyászsünök is? A jura kori Emlősök körülbelül 166 millió évvel ezelőtt a monotrémákhoz és a theriánokhoz (erszényesekhez és placentás emlősökhöz) vezető vonalba kerültek. Az erszényesek és a placenta emlősök később — körülbelül 145 millió évvel ezelőtt-elváltak egymástól. Mivel a monotrémek idősebbek, mint az erszényesek és a placenta emlősök, sokan azt feltételezik, hogy a kacsacsőrű emlős (Ornithorhynchus anatinus) primitív állat.

szokatlan megjelenése-rész madár, rész hüllő, rész emlős-úgy tűnik, hogy valami ősi is. Lábai is jönnek ki az oldalán, mint egy hüllő helyett alulról. A nőstény egy-három tojást rak egy üregbe, majd köré hajlik, hogy meleget biztosítson. Tíz nappal később kikelnek a limabab méretű fiatalok. Az anyák tejjel ápolják fiataljaikat-de nem a mellbimbókból — amelyek hiányoznak), hanem a bőr pórusaiból. A tej a nőstény gyomrában lévő hornyokban gyűlik össze,amelyeket a csecsemők inkább ölnek, mint szopni. Négy hosszú hónappal később, a baba készen áll, hogy jöjjön ki a burrows meg úszni, mint az anyukák

Az idegenség nem áll meg ott. A hím kacsacsőrűek hátsó lábukon mérgező tüskék vannak. Mérge elég erős ahhoz, hogy megöljön egy kutyát, de nem elég erős ahhoz, hogy megölje az embereket — bár a fájdalom szélsőséges, és napokig is eltarthat — akár hónapokig is. Sok hüllők van méreg, s mivel a hüllők gyakran tekintik primitív, ez egy másik cue, hogy a kacsacsőrű emlős egy alsóbbrendű lény, s ezzel magyarázza a emlős meglehetősen furcsa tojásrakó. De ez nem igazán igaz.

“a kacsacsőrű Emlősök nem rendelkeznek” hüllő ” tulajdonságokkal, ősi amniote tulajdonságokkal rendelkeznek . A legnyilvánvalóbb a tojásrakás. A kacsacsőrű Emlősök megtartják a tojásfejlődéshez kapcsolódó különféle amniot géneket, amelyek elvesztek a therians-ban. Amellett, hogy megtartják az ősi amniote tulajdonságokat, a kacsacsőrűek új tulajdonságokat szereztek. Az egyik ilyen tulajdonság a méregtermelés , a kacsacsőrű méreg nem “hüllő”, hanem egy önállóan megszerzett tulajdonság, és csupán a hüllőméreghez konvergál. Ezenkívül a kacsacsőrűek elektroszenzoros rendszerrel rendelkeznek, amely lehetővé teszi számukra, hogy elektromos mezők alapján észleljék a zsákmányt. Ezek a tulajdonságok birtokában egy kacsacsőrű emlős talán ránk néz, és megkérdezi: “Kit nevezel ‘primitívnek’?”mivel megőrizzük az ősi (“primitív”) állapotot azáltal, hogy mindkét tulajdonság hiányzik ” – mondja a Nimravid blog.

mint a legtöbb más teremtménynél, a mai monotrémek nem primitívek, hanem inkább az adott környezetükhöz igazodnak. Sőt, a bizonyítékok arra utalnak, hogy az első emlősök tojásrétegek voltak, és rendelkezhettek kloákával. Valójában a monotreme “egyetlen lyukat” jelent-utalva a hátsó végén lévő többcélú nyílásra, amelyet mind a kiválasztáshoz, mind a reprodukcióhoz használnak (a cloaca).

a páratlan monotremes több millió évig uralta Ausztráliát, amíg erszényes unokatestvéreik, az erszényesek, 71 millió-54 millió évvel ezelőtt megszállták a földet. A kihalt monotrémek közé tartozik például a Zaglossus hacketti (egy nyugat-ausztráliai hosszúcsőrű echidna, amely a Pleisztocénre datálódik) és az Obdurodon tharalkooschild (egy óriási, húsevő platypus félelmetes fogakkal, kétszer akkora, mint a mai kacsacsőrű emlős). Amikor nem volt verseny, a monotrémek csak finom tojást tojtak, de amikor az erszényesek betörtek, nem volt esélyük.

Matthew Phillips, a canberrai Ausztrál Nemzeti Egyetem Evolúciós biológusa szerint a tojásrakó Emlősök ma is léteznek, hogy a túlélő ősök menedéket kerestek, ahol az erszényesek nem tudták követni — a vizet. Ez az elmélet jól illeszkedik a vízi kacsacsőrű emlősökhöz. Az echidnas azonban kizárólag a szárazföldön él. A Phillips és kollégái által végzett tanulmány genetikai elemzést végzett, amely megállapította, hogy az echidnas csak 19 millió-48 millió évvel ezelőtt különbözött a kacsacsőrű emlősöktől. Ez azt jelenti, hogy az echidnas megosztotta a semiaquatic ősét, majd csak később gyarmatosította a földet. Arra a felvetésre, hogy ez igaz lehet, az echidna áramvonalas teste, a hátsó végtagok, amelyek úgy néznek ki, mint egykor kormánylapátként szolgáltak, és egy kacsaszerű bill az embrionális fejlődés során.

érdemes megemlíteni, hogy a különböző állatok különböző stratégiákat fogadtak el, amelyeket elsősorban egy csoport oszt meg. Például a 9000 ismert kígyófaj és gyík 15-20 százaléka élőállat. Akárcsak néhány halfaj, például a guppies és a cápák.

Ha bármi, a monotremes az állati élet óriási sokféleségének bizonyítéka. Sőt, a kacsacsőrű állatok genomjának tanulmányozása — például a Stanford Egyetem Craig Lowe által végzett vizsgálatok – egy nap fényt deríthet a terhesség fejlődésére.